CONCEPTOS DE PRODUCCIÓN ANIMAL

INTRODUCCIÓN

        La idea fundamental del presente material es introducir  los alumnos en la producción animal, su importancia y sus componentes principales, a los fines de mejorar la motivación a la participación de los cursantes.

OBJETIVOS

• Lograr que el cursante identifique las particularidades más relevantes de los sistemas de producción con especies de interés zootécnico, con especial énfasis al entorno nacional, en un marco filosófico de carácter sustentable.

• Comprender el sistema de producción animal como una unidad producto de co-evolución,  el cual muestra particularidades que permiten su sistematización de acuerdo al nivel de uso de los factores de producción.

CONCEPTOS DE PRODUCCIÓN ANIMAL

        Existe una amplia variedad de conceptos sobre la producción animal. Sin embargo, para efectos de este curso se dará importancia a la racionalidad económica de la producción y a la generación de bienes y servicios específicos que se derivan de ella. Así se tienen estas dos definiciones:

1. Actividad generalmente con carácter de lucro, que se define por una utilización sistematizada de los medios de producción a los fines de generar bienes de origen animal.

1. Conjunto de procesos biológicos, técnicos y económicos que permiten ordenar los factores de producción para obtener productos, bienes y servicios de origen animal.

ORÍGENES DE LA PRODUCCIÓN ANIMAL

        El antecedente de la producción animal en el mundo es la domesticación de los animales, sin embargo desde mucho antes, los seres humanos consumían productos de origen animal a través de la cacería. En la medida que la sociedad se volvió más sedentaria y vivió en grupos cada vez mayores, los rebaños nómadas que acompañaban a la familia, también se asentaron y crecieron. Así, la zootecnia o producción animal surge como respuesta a la especialización y mejoras requeridas por los sistemas de producción. Los avances en la producción animal obtenidos han sido importantes, por ejemplo, hace 20 años los pollos de engorde requerían 8 semanas para alcanzar 2 kg de peso vivo, hoy en día, con tan sólo 35 días, se obtiene el mismo peso y con 50 % menos de alimento. En el futuro, se espera con alguna certidumbre, que las nuevas técnicas de trabajo genético, logren avances y mejoras en la eficiencia productiva hasta ahora nunca vistas.

        Varias teorías tratan de explicar la domesticación, sin que ninguna de ellas haya sido eficazmente comprobada. La utilización histórica de animales como dioses y símbolos religiosos, parece ser uno de los elementos de mayor influencia en la domesticación. Las necesidades humanas de alimentación y de compañía fueron igualmente elementos importantes para que el hombre aumentara los deseos de domesticación de los animales. Además del aporte al trabajo físico de algunos animales como el caballo, el buey, el camello, la llama de mayor importancia en otras épocas, hoy día el mayor número de animales se domestican para utilizarlos como mascotas (aportando compañía) o para la alimentación (aves, cerdos, vacas y ovejas).

BASES DE LA PRODUCCIÓN ANIMAL

        Tres factores pudieran englobar los principales elementos que son necesarios para el desarrollo de la producción animal: aquellos de orden biológico, de orden técnico y los de orden socioeconómico.

        Los principales factores biológicos son:

        Los animales, representados en diferentes especies, razas, líneas, híbridos. Los individuos actuales en producción no se asemejan en nada a sus antecesores silvestres y son capaces de altas eficiencias en la generación de múltiples productos.

        En los animales interesa el conocimiento y manejo de los procesos fisiológicos de reproducción, crecimiento y lactancia que son los que garantizan  la generación de leche, carne, huevos, pieles, lana según sea la especie. El manejo adecuado está dirigido a optimizar la respuesta animal en cantidad, calidad y oportunidad.

        Las condiciones agro-ecológicas (clima, suelo, topografía) definen las condiciones de cría que tendrán que soportar los animales y determinarán las necesidades de infraestructura, sanidad, alimentación, y manejo requeridas para la producción de especies adaptadas. Esencial es la necesidad de preservar la calidad del recurso base (suelo, agua flora y fauna) que permita una adecuada producción y asegurar el desarrollo de actividades que minimicen el impacto ambiental.

        Dentro de los principales factores técnicos están:

        Las tecnologías productivas, entre las que confluyen aspectos de infraestructura, alimentación y sanidad, han permitido crear sistemas de producción, adaptados a los animales y a las necesidades del hombre, brindando niveles de producción de alta tecnificación, como en el caso de la producción avícola, o de bajo nivel de uso de recursos, como el ganado ovino en pastoreo en zonas desérticas.

        La selección de modalidad productiva estará en consonancia con la adecuación de la especie a las condiciones agroecológicas, los objetivos del productor, su nivel de capacitación y capacidad de gestión, disponibilidad de capital y racionalidad productiva.

        La posibilidad de generar valor agregado en los productos primarios es una alternativa que permite incrementar el valor del producto y puede lograrse en la propia unidad de producción o en un nivel posterior de la cadena de procesamiento y comercialización del producto.    

        Los factores socioeconómicos involucran:  

• Políticas: acceso a créditos, servicios
• Comercialización (precios, mercado)
• Mano de obra (capacitación, remuneración)
• Calidad de vida, entorno cultural

        El ser humano y su entorno socio-económico-cultural serán fundamentales para el éxito de la producción.  No es suficiente manejar los aspectos técnicos y biológicos de la producción, sino que además hay que visualizar un mercado, considerar precios y oportunidades. Las diferentes condiciones de vida, idiosincrasias, religiones, culturas y educación pueden trasformar el objeto de la producción, dando carácter sagrado por ejemplo a las vacas en la India, o impidiendo el desarrollo de la cría de cerdos en países musulmanes. Adicionalmente, la actividad económica debe contribuir a una mejora en la calidad de vida de la comunidad.        

CLASIFICACIÓN DEL SISTEMA  DE PRODUCCIÓN ANIMAL

        Para comprender mejor a los sistemas de producción animal, tradicionalmente se han clasificado según la intensidad con que se usen los recursos de la siguiente manera:

Extensivos:

• Gran extensión de tierras  de baja productividad
• Poca inversión de capital y recurso humano
• Escaso uso de tecnologías asociadas

Semi-intensivos:

• Mediana productividad
• Restricciones en uso de factores de producción
• Uso limitado de tecnologías asociadas

Intensivos:

• Elevada productividad
• Alta intensidad de uso de factores de producción
• Uso masivo de tecnologías asociadas a la producción

        Los sistemas extensivos utilizan grandes extensiones de tierra, con poco uso de tecnologías, estructuras productivas casi inexistentes y baja inversión de capital,  lo cual conduce a una baja productividad. En economías con bajo soporte a la producción o precios indiferenciados sin importar la calidad de producto esta racionalidad ha permitido la subsistencia de estos sistemas que  generan productos con mínimo riesgo. Sin embargo, la nueva legislación de tierras prevé cambios en los cuales la baja productividad será motivo de penalización con impuestos por parte del estado, lo cual pudiera cambiar la racionalidad productiva del sistema.

        Los sistemas intensivos, aunque restringidos en la disponibilidad de tierras, se caracterizan por su alta productividad por unidad de recurso utilizado, resultando también los más costosos en términos de inversión de capital y demandando mayor capacitación de su personal y capacidad de gestión.  La sustentabilidad de estos sistemas se ve amenazada por el costo de oportunidad del capital  y el alto nivel de inversión requerido.  

        Hoy en día los problemas generados por el uso indiscriminado de los recursos naturales en algunos esquemas de producción animal,  ha ocasionado graves problemas de destrucción y contaminación ambiental. Adicionalmente, la demanda creciente de tierras para uso agrícola, urbano e industrial ha desplazado los sistemas de producción animal hacia tierras más marginales, actuado en contra de la producción intensiva y propiciando los sistemas semi-intensivos, con un uso más racional de tecnología y  restricciones en el uso de insumos y capital.

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