Enfermedad pulmonar

QUE ES EPOC

Es una enfermedad pulmonar que le dificulta respirar. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica incluye dos enfermedades principales: bronquitis crónica y enfisema. La mayoría de personas que padecen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica tienen ambas condiciones.

Sus pulmones tiene 2 partes principales: bronquios (también conocidos como vías respiratorias) y alvéolos (llamados también alvéolos pulmonares). Cuando respira, el aire baja por la tráquea a través de los bronquios hacia los alvéolos. Desde los alvéolos, el oxígeno pasa hacia la sangre mientras que el dióxido de carbono se elimina de la sangre.

Si padece de bronquitis crónica, el recubrimiento de los bronquios se enrojece, inflama y se llena de mucosidad. Esta mucosidad bloquea los bronquios y dificulta la respiración.

Si padece de enfisema, esta enfermedad destruye los alvéolos. Esto dificulta obtener el oxígeno y eliminar el dióxido de carbono de la sangre. También dificulta exhalar (sacar el aire).

SINTOMAS

Los síntomas más frecuentes de la EPOC son la disnea (falta de aire), la expectoración anormal y la tos crónica. A medida que la enfermedad empeora, pueden hacerse muy difíciles actividades cotidianas como subir unos cuantos escalones o llevar una maleta.

Al principio, es probable que no tenga síntomas o solo síntomas leves. Pero la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad progresiva, lo cual significa que los síntomas comienzan lentamente y empeoran con el transcurso del tiempo.

-Opresión en el pecho

-la mucosidad, normalmente al levantarse por la mañana.

-Un tercio de los pacientes experimenta pérdida de peso importante.

-Hinchazón en las piernas, debida a la insuficiencia cardiaca.

-A medida que pasan los años, estos catarros de pecho se vuelven más frecuentes.

CASUAS

Los principales afectados por la enfermedad son las personas expuestas a los dos factores externos que contribuyen en mayor medida a su desarrollo: fumar y trabajar en ambientes contaminados. Por eso la enfermedad incide especialmente entre los mineros de carbón, los que trabajan con cereales, en la metalurgia y otros trabajadores expuestos al polvo. La enfermedad es más frecuente entre los hombres que entre las mujeres y tiene mayor mortalidad entre los varones. La mortalidad entre las personas que padecen la enfermedad es también mayor en pacientes de raza blanca y entre los obreros, que entre los trabajadores administrativos.

TRATAMIENTO

El tratamiento es distinto en pacientes que padecen obstrucción respiratoria leve que en los que tienen una obstrucción moderada o grave. Por eso, es obligado consultar con el médico y seguir con regularidad los consejos que los profesionales de la salud indiquen, de acuerdo con el estadio en que se encuentre la enfermedad. Las distintas posibilidades de tratamiento son las siguientes:

• Dejar de fumar. Abandonar el tabaco -principal causa de la enfermedad-es útil en cualquier fase de la enfermedad.

• Tratar de evitar la exposición a partículas irritantes en el aire.

• La EPOC puede empeorar si la persona tiene gripe o neumonía. Por eso quienes padecen esta enfermedad deben vacunarse contra la gripe cada año, además de recibir una vacuna antineumónica cada seis.

• Usar broncodilatadores para reducir el espasmo muscular. La inflamación en las vías aéreas puede disminuir mediante el uso de corticosteroides, pero sólo un 20 por ciento de pacientes responden a ellos.

• Para expulsar las secreciones no hay ninguna terapia válida, pero evitar la deshidratación bebiendo suficiente líquido puede prevenir las secreciones espesas y ayuda a mantener la orina clara.

• La administración de oxígeno ayuda a disminuir el ahogo que sienten los enfermos cuando

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