La Educación a distancia (EAD) es una modalidad que ya ha tenido una historia y a causa de ésta

 EDUCACIÓN A DISTANCIA

La Educación a distancia (EAD) es una modalidad que ya ha tenido una historia y a causa de ésta, su marco metodológico ha tenido algunas modificaciones sobre todo dirigidas a la atención de las nuevas necesidades de la sociedad que se han ido generando pues como bien se sabe, varios países han luchado por enfrentar, con buena cara, los cambios tecnológicos y de innovación que han evolucionado progresivamente a través del tiempo, es decir, actualmente ser un país en vías de desarrollo ya no es suficiente, se busca la conversión a un país desarrollado en el cual, la meta es atender los resultados de la globalización. Por tal motivo, en este escrito, analizaremos una de las estrategias educativas que se han aplicado y modificado para enfrentar los nuevos requerimientos de los alumnos o bien aún, de los ahora llamados “nativos digitales”; como ya lo mencionamos en líneas anteriores, nos referimos a la educación a distancia.

En el contexto actual hablar de Educación a distancia es sumamente importante, ya que es un tema que responde directamente a las condiciones y necesidades de la sociedad de la información y del conocimiento, sin embargo, no hay una definición oficial para conceptualizar a la educación a distancia, ya que diversos autores han hecho propuestas diferentes que responden una manera de ver a la educación y de entender lo que es para ellos la distancia, pues éste es un término que no todos conciben de la misma manera. Si bien no existe una definición universal de lo que es la EAD, varias de las definiciones planteadas por los autores coinciden en que es una modalidad flexible, en tanto que rebasa los límites de espacio y tiempo, es decir, las fronteras geográficas se desvanecen y los alumnos pueden tener relación directa con una gran variedad de personas, de la misma manera, esta modalidad permite al alumno gestionar su propio aprendizaje, el ritmo y de qué manera ha de darse, utiliza diferentes medios de comunicación y para el desarrollo de los contenidos, etc. En este sentido, el alumno se vuelve una persona responsable de su aprendizaje, él organiza sus tiempos, investiga, estudia, etc., en pocas palabras, no requiere de una figura de autoridad para gestionar su aprendizaje.

De acuerdo con lo anterior, Garrison (citado en Touriñán, 2005: 67), propone tres aspectos que caracterizan a este tipo de educación: la educación a distancia:

• La educación a distancia implica que la mayoría de la comunicación entre maestro y alumno es inmediata. Esto nos indica que, si bien hay un ordenador que separa a los dos actores principales del proceso de enseñanza-aprendizaje, la comunicación no se ve afectada por eso, en realidad ésta es fluida.
• La educación a distancia debe considerar la comunicación bidireccional. Los roles que juegan tanto el alumno como el profesor en una educación a distancia son muy distintos a los que tienen en una educación presencial pues el profesor tiene un papel de guía o mediador en el proceso de enseñanza-aprendizaje, sin embargo ésto no amerita que el docente se deslinde de toda responsabilidad pues la comunicación bidireccional favorecerá a la retroalimentación con sus alumnos.
• La educación a distancia usa tecnologías como medio de comunicación. Consideramos que este aspecto mencionado por Garrison es la principal característica de una educación a distancia pues es indispensable el uso de las tecnologías para que tanto el profesor como los alumnos tengan un contacto más directo e inmediato a pesar de la distancia que puede existir entre ambos actores.

Así como la educación a distancia tiene grandes ventajas; por mencionar algunas de ellas,  la comunicación; debido a que ésta se genera a pesar de la distancia que pueda existir entre la institución educativa y el estudiante, otra ventaja es que se proporciona mayor cobertura en la matrícula de estudiantes, etc; también la educación a distancia tiene desventajas dentro de su estructura, una de ellas es el abandono escolar, generalmente se produce debido a la falta de contacto social entre los compañeros de un mismo curso, evitando que se generen redes sociales de mayor durabilidad, de ésta manera los estudiantes se llegan a producir sensaciones de soledad y falta de apoyo frente a sus estudios, por lo que es difícil mantener la estancia en los cursos que ofrece un portal en línea. Otra desventaja sucede frente a la dificultad de transmitir y conservar determinados valores sociales por medio de una herramienta electrónica, si bien los contenidos oficiales básicos que un alumno debe aprender en determinado curso son necesarios para aportar a  sus conocimientos, no debemos olvidar que la educación no solo va encaminada a que el alumno tenga más conocimientos, sino que también crezca como persona a través de la interacción social con sus semejantes, de ésta manera se hace un aporte mayor a la formación como ser humano del alumno.

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