La Historia De La Apicultura

1.- HISTORIA E IMPORTANCIA DE LA APICULTURA.

1.1.- Orígenes y Evolución de la Apicultura en el Mundo y en España.

En las rocas está descrita la historia del pasado biológico desde épocas anteriores a la aparición del hombre sobre la tierra, pero este hecho es una aproximación a la verdad, ya que no siempre hallaremos los restos más antiguos en las capas geológicas más profundas, y los más modernos en los estratos más externos, ya que los accidentes ocurridos a lo largo de miles de años, han desordenado los restos fósiles.

En el Ámbar, resina fósil transparente de color amarillo, anaranjado y rojizo, que procede sobre todo, de confieras de la era terciaria y cuaternaria, existen depósitos en el mundo con inclusiones biológicas, destacando los de Alaska, Canadá, New Jersey, México y República Dominicana en el continente americano; en el continente asiático, Siberia, China y Birmania; y en Europa, los del Báltico, Francia, Rumanía, Sicilia y España, destacando en ésta, los yacimientos de Peñacerrada en Álava, y el de Rubielos de Mora, en Teruel.

Las abejas, las avispas, del orden Himenópteros y cuyo nombre hace alusión a sus alas membranosas, forman un grupo muy importante después de las moscas, Dípteros, en los yacimientos de Rubielos de Mora, hecho que se repite en todos los yacimientos del Cenozoico, ya sean de sedimentos lacustres o de ámbar. En el período Terciario en Estados Unidos, se han descrito algunos casos, como una hoja de cerezo, Prunus sp, con cortes semicirculares en los bordes, producidos por una abeja cortadora, habiendo también evidencias de perforaciones en la madera, ahora fósil, realizadas por hormigas de hace 60 millones de años, Cenozoico, y también por abejas de la familia Xylocopidae, de hace 20 millones de años, Mioceno.

En Rubielos de Mora, se han encontrado abejas y hormigas de diferentes especies, lo que nos dice, que hace 20 millones de años, había insectos que establecían complejas sociedades con separación de funciones, tal como se observa en los mismos grupos actualmente.

En abejas del ámbar de la República Dominicana, de hace entre 40 y 25 millones de años, se ha podido observar con ayuda de la microscopia electrónica, fibras musculares, en las que son visibles las membranas replegadas de las mitocondrias; en una abeja del mismo origen, se consiguió aislar el primer resto de material genético fósil, pudiéndose establecer además, una asociación simbiótica similar a la actual existente entre esta abeja y bacterias del género Bacillus en el tracto digestivo. La Resina original, reunía dos propiedades claves para evitar la descomposición de los cuerpos y de los tejidos, era antibacteriana y antifúngica, teniendo además una gran capacidad de deshidratación.

En el ámbar del Báltico, cuya edad se sitúa entre el Eoceno y el Oligoceno, entre 53 y 23 millones de años, se ha hallado un ejemplo evidente de forésis: un pseuescorpión cogido a una avispa para que lo transporte, también es curioso el hallazgo de diversos ejemplares de Himenópteros con polen de coníferas en sus tractos digestivos en el Cretácico inferior de Siberia, hace unos 135 a 95 millones de años, esto es el indicio más antiguo de la alimentación de los Himenópteros y su relación con la paleoflora; habiéndose hallado también Himenópteros del Cretácico inferior en Las Hoyas (Cuenca) y en el ámbar de Álava.

En el Terciario, se han citado ejemplares de Abeja en el Oligoceno de Izarra, en la provincia de Alava, uno de los cuales pertenece a la Abeja Apis Aquisextana, descrita en el famoso yacimiento francés de Aix-en-Provence, pero el registro fósil más importante en España, procede del Mioceno, hace 20 millones de años, de esta época se conocen Himenópteros fósiles en los sedimentos de origen lacustre de Rubielos de Mora (Teruel), Ribesalbes (Castellón) y La Cerdaña (Lérida); por último hay que señalar que de hace unos pocos miles de años, Pleistoceno, se

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