OFFSET, FLEXOGRAFÍA Y OFFSET DIGITAL

1) Antecedentes del offset.

El antecedente del offset fue la litografía. Es un procedimiento de impresión creado en 1796, hoy casi en desuso salvo para la obtención y duplicación de obras artísticas. Fue creado por el alemán Aloys Senefelder (1771 - 1834).

La técnica litográfica se basa en la incompatibilidad de la grasa y el agua. Se utiliza una piedra caliza pulida, sobre la que se dibuja la imagen de forma invertida con una materia grasa como cera, jabón, betún o carbón, ya sea mediante lápiz o pincel. Una vez que el dibujo está completamente seco, la piedra se humedece y se cubre con tinta de impresión, la cual solo queda retenida en las zonas dibujadas previamente.

Las zonas que imprimen y las que no imprimen se encuentran en el mismo nivel, por eso las matrices litográficas se llaman también planográficas.

Para cada color debe usarse una piedra distinta y el papel tendrá que pasar por la prensa de impresión tantas veces como tintas se usen. En la segunda mitad del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX, se utilizaban quince, veinte o más tintas.

Las letras de una imagen litográfica no pueden ser retiradas y reutilizadas, deben redibujarse para cada uso. El litógrafo podía reproducir una imagen única, combinando texto e ilustración.

Los soportes pueden ser papel, telas, metales, acrílicos, plásticos, vidrios, etc.

2) Características generales del sistema Offset.

Es un sistema de impresión indirecto y planográfico que también está basado en la incompatibilidad del agua y la grasa.

En el proceso, un rodillo entintador aplica una tinta oleosa sobre una plancha metálica fijada sobre un cilindro, compuesta generalmente de una aleación de aluminio. La plancha toma la tinta en las zonas donde previamente se aplica un compuesto hidrófobo (que repele el agua), y a la vez el resto de la plancha es mojada con agua por un rodillo para que repela la tinta. La forma se trasfiere por presión a un cilindro recubierto con un material flexible (caucho o silicona) que se llama mantilla. Finalmente pasa el papel entre la mantilla y el cilindro de presión para ser impreso.

Se utiliza una plancha por cada color, y se realiza una pasada por cada uno de ellos, superponiendo las diferentes tintas sobre el soporte.

Al ser un sistema indirecto, la forma se transfiere primero sobre la mantilla y luego al soporte, por lo tanto, la forma se crea al derecho y se imprime de la misma manera.

3) Obtención de la forma.

Para grabar las planchas, es necesario crear antes unas copias que contengan toda la información a imprimir, en una película transparente. Esas películas se denominan fotolitos y se obtienen con una máquina filmadora de fotolitos, la cual interpreta la información digitalizada y mediante la separación de colores, crea un fotolito para cada color.

Para pasar la información del fotolito a la plancha de impresión, se superpone directamente el fotolito sobre la plancha que tiene un polí¬mero fotosensible (plástico) y se introduce en una insoladora. Ésta máquina tiene una fuente de luz ultravioleta que se proyecta sobre ambos; el fotolito dejará pasar la luz por las zonas donde no haya información y mayor o menor cantidad de luz en las zonas donde haya variaciones de intensidad.

La plancha fotosensibilizada reacciona con la luz copiando la información del fotolito, después se releva y se prepara para su uso en el cilindro.

4) Soportes de impresión.

Los soportes para el sistema offset pueden ser papel, telas, plásticos, imán, madera, metal, cuero, papel rugoso.

5) Gráfico de máquina impresora.

6) Offset digital: características generales.

La imagen impresa se crea directamente a partir de los datos digitales. Es decir, a partir de textos e imágenes creados con programas de diseño, se reproduce sobre el soporte éste archivo digital con la calidad del offset tradicional.

El offset digital no necesita procesos de pre-impresión como el convencional, por lo tanto no se utilizan películas, ni máquinas filmadoras e insoladoras, ni planchas, ni químicos

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