Paradigmas y técnicas de evaluación software

Introducción

Paradigmas y técnicas de evaluación

Evaluar software es de las actividades más importantes durante el desarrollo de cualquier aplicación en la actualidad. La evaluación debe de ser tomada en cuenta durante la etapa de desarrollo, así como también una vez el programa haya sido terminado. Evaluar cualquier producto de software es un sello de garantía que pone el desarrollador para demostrar que cumple con todas las normas de calidad.

 Evaluar el producto de software ayuda a garantizar estándares de calidad que permiten a los usuarios determinar si el software es eficiente, eficaz y sobretodo confiable. Es así como la evaluación del software es una de las funciones encomendadas a los desarrolladores para poder probar sus propios productos y determinar cuál de ellos es el más apropiado para el usuario.

Paradigmas y técnicas de evaluación

Las técnicas de evaluación consideran una serie de pasos que deben siempre tenerse en mente, y que el proceso de evaluación no es algo tan sencillo, por eso es necesario que se haga un seguimiento detallado de esta serie y así realzar una buena evaluación del producto.

La terminología en torno a este tema suele ser un poco confusa por lo que no caería nada mal aclarar dichas terminologías desde el principio.

• Estudios de usuarios

Estos estudios implican simplemente observar cómo se comportan los usuarios en sus entornos naturales o bien en un laboratorio.

• Evaluación “rápida y en sucio”

Este tipo de evaluación es utilizada muy a menudo por los desarrolladores en entornos informales, como una reunión en casa, platicas con amigos o en entornos recreativos para obtener información informal (pero muy valiosa) que se usa para confirmar ideas y verificar si estas son de su agrado, además de saber si satisfacen las necesidades de los usuarios.

Este tipo de evaluaciones pueden aplicarse tanto en etapas tempranas como en etapas posteriores del proyecto. Este enfoque lleva su nombre debido a que está destinado a ejecutarse en un corto periodo de tiempo. Aplicando este tipo de evaluación se obtienen excelentes comentarios que son un factor muy importante para una evaluación exitosa.

PRUEBAS DE USABILIDAD

La usabilidad es la capacidad que tiene el software para ser aprendido y usado de forma rápida, fácil y llamativa. Las pruebas de usabilidad fueron muy populares durante los 80’s y lo siguen siendo en la actualidad. Este tipo de pruebas buscan evaluar la habilidad de los usuarios a los que va dirigido el programa realizando las tareas básicas para lo que fue diseñado el programa.

Conforme pasa el tiempo los usuarios son grabados utilizando estas herramientas para así captar sus reacciones mientras interactúan con el software. Muchas de las veces estas grabaciones ilustran de mejor manera los problemas que los usuarios encuentra.

Con esto queda bastante claro que se pueden medir muchas cosas haciendo pruebas de usabilidad, y una de las más comunes están las métricas de desempeño que nos hablan del comportamiento real (y no el que nos dicen los usuarios).

ESTUDIOS DE CAMPO

Antes que nada, definiremos a un estudio de campo como una investigación que sigue o requiere una serie de pasos y distintas técnicas para obtener ciertos datos específicos que nos ayudaran a saber cuál sería nuestro consumidor principal a la hora de desarrollar cualquier producto.

Una característica principal de los estudios de campo es que a menudo se realizan en entornos naturales con el principal objetivo de entender mejor a los usuarios y observar detalladamente en como usan la tecnología y como esta los afecta.

Cualquier cosa que ayude a mostrar de manera detallada lo que las personas hacen en sus entornos naturales, se considera información útil.

Tomaremos en cuenta dos diferentes enfoques para los estudios de campo. La primera de ellas consiste simplemente en observar y registrar lo que está sucediendo.

EVALUACIÓN PREDICTIVA

Este tipo de evaluaciones son muy convenientes y muy atractivas para las empresas porque son relativamente baratas y porque no es necesario que el usuario esté presente, pero aun así este tipo de avaluación tiene sus desventajas.

El hecho de que los usuarios no tengan que estar presentes hace que el proceso sea más rápido, debido a que este tipo de evaluación se basa simplemente en heurísticas que ya han sido probadas.

Es aquí donde entra la única desventaja que es que, con una amplia gama de nuevos productos interactivos, existen muchos conjuntos de heurísticas que resultan inapropiadas de usar. Es por eso que hay que tener cuidado utilizando conjuntos heurísticos ya que a veces los diseñadores no toman en cuenta los hallazgos heurísticos.

TECNICAS

Existen muchísimas técnicas de evaluación y se clasifican de distintas maneras las cuales en este resumen explicaremos técnicas como:

• La observación de usuarios

Esta técnica ayuda a identificar las necesidades de los usuarios y ayudan con la creación de prototipos, las notas de audio y video ayudan bastante. Pero uno de los problemas puede ser el de observar sin molestar a los usuarios.

• Preguntar opiniones a los usuarios

Preguntar a los usuarios a través de encuestas, entrevistas si un producto les gusta, es una manera rápida y efectiva de obtener la información de lo que los usuarios quieren. Una ventaja de hacer esto es que se les puede preguntar a solo unas pocas personas hasta cientos de ellas.

• Preguntar opiniones a los expertos

A muchos desarrolladores les gusta este enfoque ya que es relativamente barato y rápido de hacer si lo comparamos con las evaluaciones hechas en laboratorios y de campo, ya que estas involucran casi siempre a los usuarios.

• Probando el rendimiento de los programas del usuario.

Evaluar el rendimiento de los usuarios para comparar los diseños ha sido de vital importancia para hacer las pruebas de usabilidad.

En este enfoque es muy importante registrar el tiempo que se lleva para completar una tarea, también se debe registrar el número de errores cometidos y el cómo se navega a través del software.

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