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La bulimia y la anorexia son enfermedades que se manifiestan como trastornos en la alimentación médica y la única diferencia que existe entre ellas (según la clasificación internacional que se encargo de enfermedades mentales) es el peso corporal. Esto significa que, en el caso de la anorexia, la persona tiene un peso corporal por debajo del normal. En cambio, en el caso de la bulimia, la persona afectada tiene un peso corporal normal.

Si bien es muy probable que las personas que sufren anorexia directamente dejen de comer para perder peso, las bulímicas, en cambio, comen y luego se producen vómitos. En realidad, pueden estar presentes los vómitos en cualquiera de las dos patologías, porque no se suelen dar casos puros.

Las personas anoréxicas evitan todo lo posible la ingestión de alimentos. Las personas bulímicas, sin embargo, se dan atracones frecuentes en los que comen compulsivamente alimentos llenos de calorías.

La presencia del vómito o del uso de laxantes y diuréticos en las anoréxicas es un complemento de su ayuno. En las bulímicas esto es parte del círculo en que se mueven que va del atracón, al vómito y al ayuno.

Existen pacientes que presentan síntomas de ambos. También hay casos en los que uno surge a consecuencia del otro. Así por ejemplo en una persona que padece bulimia si predominan los periodos de ayuno, llegará a la anorexia.

Otro factor es que normalmente el aspecto y peso de las personas bulímicas puede ser más normal. En ellas también es fácil detectar cambios bruscos de peso, mientras que en las anoréxicas siempre se pierde peso.

Bulimia.

CONDUCTAS PATOLÓGICAS

• Preocupación constante acerca de la comida.

• Atracones, alimentación a escondidas.

• Miedo a engordar

• Rechazo de invitaciones a restaurantes y reuniones sociales para no comer en publico.

• Visitas al baño después de comer.

• Vómitos autoprovocados, abuso de laxantes, diuréticos y edulcorantes.

• Uso de medicamentos adelgazantes.

• Regimenes rigurosos.

SIGNOS FISIOLOGICOS

• Engrosamiento de las glándulas del cuello.

• Pequeñas roturas vasculares en las mejillas y bajo los ojos.

• Garganta irritada.

• Fatiga y dolores musculares.

• Perdida inexplicable de piezas dentarias.

• Oscilaciones de peso (de 5 a 10 Kg.).

CAMBIO DE ACTITUDES

• Cambio de carácter: depresión, sentimientos de culpa y odio a si misma, tristeza.

• Severa autocrítica.

• Necesidad de recibir aprobación de los demás respecto de su persona.

• Cambio en la autoestima.

ANOREXIA

CONDUCTAS PATOLÓGICAS

• Baja ingesta de comida o dietas muy severas.

• Rituales con los alimentos (contar las calorías, desmenuzar la comida).

• Intenso temor a engordar.

• Peso corporal por debajo de los niveles normales.

• Temor a comer en restaurantes o reuniones sociales.

• Hiperactividad, gimnasia y deportes en exceso.

• Ropa muy holgada para esconder el cuerpo.

• Resistencia a usar traje de baño.

SIGNOS FISIOLOGICOS

• Perdida de peso (a menudo en un periodo breve).

• Falta de menstruación sin causa conocida.

• Palidez y excesiva sensibilidad al frío.

• Debilidad y mareos.

CAMBIO DE ACTITUDES

• Cambio de carácter: irritabilidad, ira.

• Inseguridad acerca de las propias capacidades.

• Sentimiento de culpa y autodesprecio por comer o no comer.

¿Cuáles son las causas de la anorexia nerviosa?

No se conoce la causa de la anorexia nerviosa. La anorexia normalmente comienza como un comportamiento de dieta inocente, pero gradualmente progresa a una pérdida de peso extrema y dañina. Las actitudes sociales hacia la apariencia del cuerpo, las influencias familiares, la genética, los factores neuroquímicos y del desarrollo se consideran posibles contribuyentes a la causa de la anorexia. Los adolescentes que desarrollan anorexia tienen más probabilidades de proceder de familias que tienen antecedentes de problemas de peso, enfermedad física y otros problemas de salud mental, como depresión o drogadicción. Además, a menudo los adolescentes que tienen la enfermedad proceden de familias que encuentran difícil resolver problemas de forma apropiada, son demasiado estrictas, excesivamente críticas, entrometidas y protectoras. Los adolescentes pueden también ser dependientes, inmaduros en su desarrollo emocional y es probable que se aíslen con frecuencia de los demás. Otros problemas de salud mental, como los trastornos de ansiedad o trastornos afectivos, se encuentran comúnmente en los adolescentes que tienen anorexia.

¿Cuáles son las causas de la bulimia?

La causa de la bulimia nerviosa es desconocida, siendo por lo general una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales:

- Factores biológicos

Diversos estudios de investigación han asociado la bulimia nerviosa con alteraciones en diversos neurotransmisores cerebrales (son las sustancias mensajeras que usan las neuronas para comunicarse entre sí) como la noradrenalina, la serotonina o las endorfinas. También se ha descrito una vulnerabilidad genética.

• Factores psicológicos

Durante la adolescencia los pacientes con bulimia nerviosa presentan con frecuencia alteraciones de conducta, de modo que pueden presentar otros

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