SECADORA DE BANDEJAS

SECADORA DE BANDEJAS

Introducción Una amplia gama de tecnologías es utilizada para el secado de alimentos, incluyendo secadoras de bandeja y de túnel, spray, rodillos y secadoras de freezer. Con la excepción de la secadora de bandeja, ninguna de estas es adecuada en términos de costo y rendimiento para ser utilizada por pequeñas y medianas empresas.

Mientras que el secado al sol en bandejas o en secadores solares puede ser considerado como secado en bandeja, el término se aplica normalmente a los pequeños sistemas industriales con algún tipo de calentador de aire y un ventilador para pasar el aire sobre el producto a secar. Mientras que las secadoras de bandeja pequeñas están disponibles en Europa y los EE.UU., donde se utilizan en plantas piloto y universidades, su costo (más de 38.400 USD) las hace inaccesibles y poco rentables para los productores de países en desarrollo.

En principios de 1980, ITDG (hoy Practical Action) reconoció la necesidad de secadoras de bandejas pequeñas, controlables y poderosas, capaz de producir productos de alta calidad que puedan ser construidas por ingenieros en países en desarrollo, en gran medida con materiales localmente disponibles. El trabajo básico de desarrollo requerido se llevó a cabo y ahora hay secadoras de bandeja, sobre la base de los principios desarrollados por ITDG, en unos ocho países. Los mayores efectos de adopción de esta tecnología se han producido en América Latina, donde probablemente más de 100 unidades ya están en funcionamiento. El punto clave a tener en cuenta al considerar la construcción local de una secadora es entender los principios básicos y adaptarlos a las condiciones locales, tales como las dimensiones de las láminas de madera contrachapada local, tamaños del acero angular, condiciones sociales y disponibilidad de combustible.

La familia de la secadora de bandeja Practical Action puede suministrar información para permitir la construcción de cuatro tipos de secadora. En algunos casos, dibujos completos y un manual sobre Cómo construir y Utilizar están disponibles junto con un libro de estudio de caso. Mucha de esta información está en inglés y español.

Principios básicos Las secadoras consisten en una cabina con bandejas que se conecta a una fuente de aire calentado por gas, diesel o biomasa, tal como la cáscara de arroz. La

Dirección del flujo de aire

Aire seco y cálido

Secadora de bandejas Practical Action

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temperatura del aire suele ser controlada por un termostato que se establece normalmente entre 50 y 70º C. El aire entra en la parte inferior de la cámara por debajo de las bandejas y luego se eleva a través de las bandejas con los alimentos a secar, saliendo por una abertura en la parte superior de la cámara. En los sistemas de Practical Action, las bandejas están diseñadas para forzar el aire a seguir un camino más largo, en zigzag, lo que aumenta el tiempo de contacto entre el aire y los alimentos y por lo tanto la eficiencia. Este sistema también reduce la presión desde atrás, lo cual significa que pueden utilizarse ventiladores más baratos y pequeños.

El flujo de aire en un sistema típico se muestra en la Figura 1. Hay tres tipos básicos de cabina de secadora de bandejas: por lotes, semi-continua y de flujo transversal. Hasta la fecha, Practical Action sólo ha trabajado con los dos primeros sistemas.

Las cabinas de secado por lotes son las más simples y más baratas de construir. La cabina es una caja de madera grande, simple, con corredores internos para apoyar las bandejas con el alimento siendo procesado. Las bandejas se cargan en la cámara, las puertas se cierran y el aire caliente se sopla a través de la pila de bandejas hasta que todo el producto se seque. Es evidente que, como el aire caliente entra por debajo de la bandeja inferior, esta bandeja se seca primero. La última bandeja a secarse es la que está en la parte superior de la cámara. Las ventajas y desventajas de este sistema son:

• cámara simple, de bajo costo • mano de obra barata - simplemente cargar y descargar • tendencia al sobre-secado en las bandejas inferiores • baja eficiencia, en términos de consumo de combustible, en las últimas etapas de secado, cuando la mayoría de las bandejas están secas.

Figura 2: Típica cabina de secado de doble cámara.

Las cabinas semi-continuas fueron desarrolladas por Practical Action con el fin de superar algunas de las desventajas del sistema por lotes. En una cabina semi-continua, un mecanismo de elevación permite que todas las bandejas, excepto la bandeja inferior, se levanten. Por lo tanto, es posible quitar la bandeja inferior en cuanto el producto esté seco. El mecanismo permite entonces que todas las bandejas se bajen (ahora la bandeja 2 está en la parte inferior de la pila). Esto deja un espacio en la parte superior de la pila para cargar una bandeja de material fresco.

Salida de aire

Dimensión aproximada

Compartimiento 1

Compartimiento 2 (no se muestran las bandejas)

Conducto del calentador

Paleta giratoria

4 bandejas por capa x 12 capas

Esquema sección horizontal

2m

3m

1,8m

3m

Secadora de bandejas Practical Action

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Dos tipos de mecanismo de elevación están disponibles: ambos activan cuatro uñas móviles que levantan la segunda bandeja. Uno de los diseños es operado por un mango que se empuja hacia abajo. El otro diseño, desarrollado en Sri Lanka, es más adecuado para su uso por mujeres y su mecanismo de elevación es un gato de coches, que, al ser operado, levanta las cuatro uñas.

Las ventajas / desventajas de este sistema son: • se evita el exceso de secado • la calidad del producto es mayor • la eficiencia del combustible se incrementa considerablemente • es posible incrementar rendimiento diario • la cabina es, sin embargo, más cara de construir • los costos de la mano de obra son más altos debido a la carga y descarga de las bandejas en intervalos regulares • con el fin de maximizar la producción, se recomiendan 24 horas de trabajo continuo.

Las típicas secadoras semi-continuas

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