Agricultura

LOS SISTEMAS AGROPECUARIOSEl estudio de la productividad agropecuaria es muy complejo, en

especial para el científico qUe quiera medir y reducirlo todo a fórmulas. Esta complejidad dificulta las generalizaciones científicas de tipo

biológico, 10 que repercute sobre las técnicas y, por otra parte, sobre

la marcha de las explotaciones concretas. Es imprescindible colmar este

bache que separa la biología de la explotación normal agropecuaria.

El teórico prefiere ciertas especialidades y con frecuencia pierde la

visión de conjunto. Conviene realizar un esfuerzo para conocer la rea•

lidad al nivel de las explotaciones, teorizando sobre la marcha de las

mismas.

La productividad bi~lógica viene frenada por multitud de factores

limitantes; existe una industria agropecuaria que transforma hierba en

productos animales; existe una actividad comercial que sitúa en el mercado los productos más convenientes y remuneradores.

Estamos ante un sistema con tres facetas: a) productividad biológica, b) productividad industrial y c) comercialización. Conocido el mer ECOLOGÍA MODERNA

La biología ha progresado. Se estudia el nivel molecular (proteínas,

lípidos, enzimas y otras sustancias del protoplasma), el nivel celular, tisulary de órganos; sistemas orgánicos e individuos forman acaso el .

nivel biológico fundamental, el más estudiado.

Los individuos forman poblaciones, con variabilidad que estudian

genéticos y seleccionadores. En el nivel superior encontramos comunidades de plantas y animales o. biocenosis; ciertos aspectos de su estudio

~e encuentran en pleno desarrollo, en especial la dinámica de comunidades y su funcionalismo o fisiología comunitaria.

Ecosiste1rw, o sistema biológico, es una biocenosis situada en su ambiente de clima y suelo.

Cada ecosistema utiliza minerales, del ambiente, junto con energía -

luminosa procedente del Sol. Realizan unos ciclos de materia y son atravesados por un flnjo de energía. Esta energía se consume en estructurar

las comunidades; las más maduras (selva ecuatorial) son muy complejas y consumen toda la energía asimilada; destrucción y producción

se igualan.

Al estructurarse una selva se consume energía, en especial para for-

~ar madera o energía biológica poco asequible al hombre y a los ani~

males herbív.oros. La agronomía tiende a simplificar dichas comunidades, hasta lograr otras más simples pero que producen alimento para

los animale¡; domésticos o el mismo hombre.

Los ecosistemas maduros son lTIU)' esta.bles; la simplificación agronómica disminuye su estabilidad, pero dirige el flujo energético hacia

10 que pretendemos. La nueva ag1'onomía ecol6gica utilizará estos con-

.ceptos,para concentrar dicho flujo en una biomasa apreciada en el mercado .

. La ecología moderna permite estudiar biológicamente la productividad de los sistemas agronómicos. Un biólogo especializado en ecología puede estudiar directamente los procesos de producción. Esta eco-

. logía 'permitirá colmar el bache que separa la investigación científicotécnica de'la práctica agropecuaria. .LOS SISTE~IAS AGROPECUARIOS

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Las ideas generales elaboradas por la teoría, ordenarán losi expedo.

mentos técnicos para que encajen en la práctica agropecuaria; ,destaca1

rá nítidamente le que tiene mayor trascendencia económica. En la ac~

tualidad ya es posible obtener información elaborada y ordenada, que

ciertamente será básica para la ordenación económica.

AGROBIOSISTEMAS

Este concepto (Montserrat, 1962) corresponde a ecosistemas más o

menos abiertos y equilibrados artificialmente por el hombre; éste simplifica la estructura, especializa comunidades, cierra ciclos de materia y

dirige el flujo energético hacia productos cotizados.

La empresa agropecuaria es un sistema muy complejo, con factores

limitantes de tipo ecológico, industrial y comercial.

a) Ecológicos, como factores limitantes climáticos, edáficos y de

productividad, tanto vegetal (primaria) como ani111.al. '

b) Y c) A través de los factores limitantes de industrialización y comercialización, la ecología enlaza con la economía mediante un proceso

industrial ántiquísimo (la ganadería), pero t"ransformador de un pr(j~

ducto vegetal poco valioso y perecedero (pasto) en productos animale~

de fácil comercialización por ser normalmente semovientes. .;1 J

Los sistemas industriales modernos, con maquinaria de característi,

cas conocidas, se controlan muy fácilmente. La máquina biológica (indi~

viduos y sus comunidades) es muy compleja; conviene tomar los siste"

mas biológicos tal como existen, pero controlando en todo tiempo su

productividad.

El profundo conocimiento de los ecosistemas (Odum, 1959) permite

intervenir en el funcionamiento de los sistemas agronómicos actuales;

el estudio de factores limitantes permite aumentar su eficiencia. N o ¡5o~

demos planear agrobiosistemas teóricos, pero podemos actuar sobre los

actuales, en el .sentido de ordenar su productividad y remover los factores que frenan su funcionamiento.

Estos conocimientos ecológicos pueden aplicarse muy bien á los sistemas que inician la explotación pecuaria. Se trata siempre de aprovechar al máximo la productividad primaria (pasto), para que pueda transformarse eficientemente en productos ganaderos de fácil comercialización. Precisamente cuando el sistema es rudimentario (países intertropicales), estas ideas encauzarán las investigaciones desde un principio,

dirigiéndolas por derroteros de una notable eficiencia.

Es más importante aplicar ideas generales donde todo debe improvisarse, que en los países con gran tradición en ganadería y praticultura.

Un estudio ecológico previo -enfocado con visión amplia~ destacará

10 que limita la pl"<)ducción de pasto y ganado; la actuación será muyANALES DE EDAFOLOGÍA Y AGROBlOLOGÍA

eficaz, removiendo sucesivamente los factores limitantes que se descubran. De esta forma es posible aprovechar al máximo los recursos científicos y los técnicos del país.

Hace pbco intentamos aplicar estos conocimientos al estudio de los

ecosistemas pastorales pirenaicos (Montserrat, ,1964): dimos un cursillo

para estudiantes de biología. Esta nueva ecología debe abrir horizontes

insospechados al biólogo interesado en el estudio de las comunidades

naturales más o menos intervenidas por el hombre.

EJEMPLOS PRÁCTICOS

Para fijar ideas, creo conveniente presentar algunos ejemplos sobre

cómo se logra establecer el equilibrio en agrobiosistemas pecuarios.

a) Factores línvitantes climáticos.

La productividad vegetal neta depende del balance entre productividad bruta y respiración. Ciertas pratenses, con temperaturas nocturnas

elevadas, pierden por respiración lo asimilado durante el día; se encuentran en este caso las de origen mediterráneo y boreal (Phalaris tuberosa, F est1iCa anmdinacea., Lolium 1nu.ltíflornm, L. perenne, Phleu111, pratense, etc.). Las gramíneas intertropicales (maíz, sorgos, mijos, etc.) se

adaptaron morfológica y fisiológicamente, para mantener una importante producción neta aun con temperaturas elevadas.

En climas cálidos predominarán plantas de tipo tropical; en los algo

continentales (noches frescas) o con inviernos húmedos y templados, interesan plantas del primer tipo. Muchas veces la producción máxima

se obtiene en invierno con plantas del primer tipo y en verano con las

subtropicales o tropicales.

El estudio de la productividad neta en pratenses bajo condiciones de

clima variables, permitirá acentuar la especialización de 'cultivares, hasta conseguir la producción máxima sin factores limitantes de tipo climático. Las praderas sembradas pueden especializarse en este sentido,

hasta lograr una productividad verde máxima bajo unas condiciones

climáticas determinadas.

b) FMtores lí1nitantes edáficos

El estudio de los sistemas agropecuarios antiguos, pone de manifiesto una pérdida constante de fósforo, exportado al me~cado por los animales. En estas condiciones, la fertilización fosfórica aumenta la productividad global, por aportar un fertilizante en mínimo para eJ sistema.LOS SISTEMAS AGROPECUARIOS

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Esta idea general ya permite orientar los primeros estudios hacia la determinación analítica (en el. suelo, plantas y animales) de un posible factor limitante atribuible a fertilidad edáfica.

En prados de guadaña, sin abono, es posible que tanto el fósforo

como el potasio sean limitantes; escaseando las leguminosas es seguro

un bajo nivel de nitrógeno. En los prados con leguminosas, interesa conocer el momento apropiado para fertilizar con nitrógeno sin llegar a

comprometer su vitalidad.

c) Factores limitantes de fisiolog1a vegetal.

El concepto moderno de Jndice del Area Fuliar o IAF (LAr en inglés), guía mucho respecto al aprovechamiento máximo de la luz por

el césped.

Es conocido que las legum1l10sas proporcionan a sus bacterias radicícolas una savia elaborada con relación e/N alta (rica en sustancias

hidrocarbonadas) ; si aumenta la fotosíntesis sin variar la entrada de N

por

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