CASO EASTERN DIARY

CASO EASTERN DIARY

George Stein un estudiante universitario que trabaja para Eastern Dairy durante el verano, de pronto se enfrentó a un dilema ético. George disponía de muy poco tiempo para pensar en sus elecciones, menos de un minuto. Por una parte, podía hacer lo que Paul le había indicado que hiciera y una vez concluido su turno se podría ir a casa a tiempo. Sin embargo, le resultada difícil apartar de su mente la imagen de todos esos niños inocentes bebiendo leches malteadas contaminadas. Si en vez de eso decidía ir en contra de Paul, ¿qué dirían sus compañeros? A todos les podría costar el empleo.

Antecedentes

George Stein había vivido todo el tiempo en varios suburbios de una ciudad importante en la Costa Este. El sueldo de su padre como gerente le proporcionaba a la familia un sólido estilo de vida de clase media. Su madre era ama de casa. Los principales intereses de George en la vida eran el lugar de reunión local para adolescentes, un restaurante con servicio de automóvil, los autos de carreras y su novia, Cathy. En realidad no había querido asistir a la Universidad, pero la inexorable presión de sus padres lo convenció de que lo intentará durante un año. Eligió la carrera de ingeniería mecánica, esperando que hubiera alguna similitud entre ser ingeniero mecánico y ser mecánico. Sin embargo, después de un año en la escuela de ingeniería todavía no veía ninguna similitud. Una vez más, ese verano, sus padres tuvieron que estimularlo para que conviniera en regresar a la universidad en el otoño. Sólo tuvieron éxito cuando le prometieron darle su bendición para que contrajera matrimonio con Cathy después de cursar el segundo año de la universidad.

George había trabajado en ocupaciones menores cada uno de los últimos cuatro veranos, para satisfacer su necesidad inmediata de dinero para sus citas y su automóvil. Había ahorrado un poco para cubrir sus gastos diarios durante el año escolar. Pero muy poco para el día en que Cathy y el iniciaron su vida juntos, pero habían planeado que Cathy los sostuviera con sus ganancias como representante de servicio al cliente hasta que George terminara la universidad o renunciara a ella. Sin embargo, los planes no funcionaron como pensaban, Cathy fue despedida por recorte de personal el mismo día en que se enteró que estaba embarazada, lo cual preocupó considerablemente a George.

Al día siguiente en que George se enteró de la noticia, oyó decir que Eastern Diary podría contratar ayuda durante el verano. Al día siguiente presentó su solicitud en la planta local. Eastern Diary era una empresa sindicalizada y los sueldos que pagaban eran más del doble del salario mínimo que le habían pagado a George en sus trabajos anteriores, de manera que estaba muy interesado en obtener un puesto.

Eastern Diary fabricaba malteadas y una mezcla de helados para varios clientes en el área metropolitana. Les vendía la mezcla de helado en recipientes de 20 y 40 litros a otras empresas, que después añadían los ingredientes saborizantes (por ejemplo, fresa o arándano), empacaban y congelaban la mezcla y vendían el helado con sus propias marcas. Eastern Diary vendía la mezcla de malteadas en cartones de 20 litros, con un revestimiento plástico. Esos paquetes se entregaban a muchos restaurantes en el área.  El empaque estaba diseñado para que cupiera en las batidoras de leche automáticas que se utilizaban en muchos tipos de restaurantes, como la mayoría de los establecimientos de comida rápida y de servicio en el automóvil.

George se entusiasmó cuando recibió la llamada pidiéndole que se presentara en la planta el 8 de junio. Después de una breve visita al director de recursos humanos, en donde George llenó las formas de empleo necesarias le dieron instrucciones para que se reportara a trabajar a las 11.00 pm. Lo asignaron al horario nocturno, trabajando desde las 11:00 pm hasta las 7:00 am. Seis noches a la semana, de domingo a viernes. Con los sueldos regulares que pagaban en Eastern Diary, complementados por un pago de tiempo y medio por ocho horas garantizadas de horas extra cada semana, George pensó que podría ahorrar una buena suma para sostener a la familia y preparar el regreso a la universidad a finales de la primera semana de septiembre.

Cuando George reportó a trabajar, descubrió que no había gerentes asignados al turno de la noche. Toda la planta era administrada por una cuadrilla de operadores, de seis personas. Un miembro de esa cuadrilla un hombre joven llamado Paul Burnham, recibía los pedidos de producción cada noche de manos del superintendente del turno matutino, cuando el superintentente terminada su turno se retiraba. Aun cuando la posición de Paul no era diferente de la de sus cinco colegas, los demás miembros de la cuadrilla siempre recurrían a él solicitando instrucciones. Paul pasaba las órdenes de producción a la mezcladora (que era la primera etapa del proceso de producción) y llevaba los registros de producción del turno.

En realidad, el proceso de producción era bastante sencillo. Las mezclas se movían entre varias piezas del equipo (tinas de mezclado, pasteurizadoras, enfriadoras, homogeneizadoras y máquinas de llenado) por medio de conductos de acero inoxidable suspendidos del techo. Todos los conductos se debían desensamblar, se limpiaban a fondo y se reinstalaban al terminar el turno de la noche. Este proceso requería aproximadamente de una hora, de manera que la mezcla debía estar preparada para las 6:00 A.M. con el fin de terminar la limpieza para las 7:00 A.M., la hora de salida. Paul y Fred otro trabajador (el mezclador) limpiaban las gigantescas tinas mientras los otros cuatro miembros del turno incluido George, limpiaban y reinstalaban los conductos y los filtros.

George muy pronto aprendió que Paul experimentaba un sentido de responsabilidad para completar todo el trabajo asignado antes de que terminara el turno. Sin embargo, siempre y cuando se lograra ese objetivo, no le parecía importar lo que sucedía en el turno. La norma era contar una gran cantidad de historias hacer bromas. Muy pronto, George empezó a disfrutar de la fácil camadería del grupo de trabajo, de las jugarretas que se hacían unos con otros, e incluso del trabajo mismo.

La posición de George requería que se colocara a un lado la banda transportadora en un espacioso congelador. Retiraba los contenedores de la mezcla cuando bajaban por la línea y los almacenaba en los lugares apropiados. Periódicamente, Paul decidía que todos habían trabajado arduamente y cerraba la línea durante un tiempo, con el fin de que se pudieran dedicar a alguna actividad que no fuera de trabajo, como contar chistes, ocular las cajas de comida de los demás o entablar luchas de “globos”. Los globos en realidad eran los revestimientos flexibles de 20 litros para las cajas de cartón en donde se vendía la mezcla.

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