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Nutrición para los niños con cáncer American cancer society

Por qué es importante una buena nutrición

La nutrición es una parte importante de la salud para todos los niños, especialmente

aquellos que requieren de los nutrientes necesarios para sobrellevar mejor el tratamiento

contra el cáncer. Consumir el tipo correcto de alimentos antes, durante y después del

tratamiento puede ayudar a un niño a sentirse mejor y a mantenerse más fuerte. La

Sociedad Americana Contra El Cáncer ha preparado esta guía para ayudarle en su

preparación para lidiar con los efectos secundarios que podrían afectar la buena

alimentación de su hijo. Una buena alimentación es especialmente importante cuando un niño tiene cáncer, pues

tanto el cáncer y su tratamiento pueden afectar el apetito del niño, su tolerancia a los

alimentos y la capacidad de su organismo para asimilar los nutrientes. Consumir el tipo

correcto de alimentos antes, durante y después del tratamiento puede ayudar a un niño a

sentirse mejor y a mantenerse más fuerte.

El cáncer y su tratamiento también pueden afectar la manera en que el cuerpo tolera

ciertos alimentos, así como su capacidad de emplear los nutrientes. Las nutrientes

necesarios para quienes padecen cáncer infantil varían para cada niño. El doctor,

enfermera y dietista certificado podrán ayudarle a identificar las metas de nutrición de su hijo y planear algunas formas para ayudar a conseguirlas. Una buena alimentación

durante el tratamiento contra el cáncer puede ayudar a:

• Tolerar mejor el tratamiento y los efectos secundarios relacionados a éste.

• Apegarse mejor al programa del tratamiento.

• Sanar y se recuperarse más rápidamente.

• Tener menos riesgo de infección durante el tratamiento.

• Tener más fuerza y energía.

• Mantener el peso y permitir que el cuerpo almacene nutrientes.

• Brindar una mejor capacidad de crecimiento y desarrollo normales.

• Sentirse mejor y tener una mejor calidad de vida (menos irritabilidad, mejor calidad

de sueño y mayor disposición para colaborar con el equipo de especialistas en

cáncer).

Cada niño con cáncer tiene necesidades nutricionales particulares. Hable con los

integrantes del equipo de atención médica en cualquier momento que tenga inquietudes

sobre la cantidad de alimentos o líquidos que su hijo consume. El médico, enfermera,

dietista, patólogo del habla y hasta el dentista pueden colaborar con usted para identificar

las necesidades de su hijo y diseñar un plan de alimentación.

Alimentación por la boca

Si es del todo posible, su hijo deberá obtener los nutrientes comiendo alimentos y

tomando bebidas nutritivas que formen parte de una alimentación sana y bien balanceada.

Trate de mantener los hábitos alimentarios normales de la familia tanto como se pueda.

El consumo habitual de bocadillos nutritivos también puede ser útil.

Si es necesario, su hijo puede obtener nutrientes adicionales consumiendo comidas con

alto contenido calórico y alto contenido proteínico que se complementan con meriendas y

bebidas caseras y batidos (licuados). No obstante, hable con su equipo de atención a la

salud antes de hacer este tipo de cambios en la alimentación. También son opciones los

productos nutritivos en líquido que usted puede comprar en el supermercado o farmacia

en caso de que su hijo tenga dificultades para comer. Existen muchas opciones que puede

adquirir en el mercado y es mejor consultarlas primero con su médico. A menudo, las

clínicas ofrecen muestras que su hijo podría tratar antes de comprar algún producto.

El consumo de suficientes nutrientes no sólo consiste en el manejo de la pérdida de peso,

sino que también es parte de ofrecer a su hijo la oportunidad de un tratamiento con el

mejor resultado posible. Si resulta muy difícil para su hijo mantener o aumentar su peso

mediante el consumo de alimentos o bebidas, o si sus necesidades calóricas y

nutricionales han aumentado considerablemente, puede que ser requiera la alimentación

por sonda

Bajos recuentos de glóbulos blancos

El cáncer y su tratamiento debilitan el sistema inmunitario de su hijo al interferir con los

glóbulos blancos que protegen contra las enfermedades y gérmenes. En consecuencia, el

cuerpo de su hijo no puede luchar contra infecciones, sustancias extrañas ni

enfermedades, como lo haría el cuerpo de una persona saludable.

Sugerencias de nutrición para los niños con sistemas

inmunitarios debilitados

Durante el transcurso del tratamiento contra el cáncer, habrá veces en que las defensas

naturales del cuerpo de su hijo no puedan protegerlo.

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