Capítulo 4 La causa eficiente de los derechos

Capítulo 4

La causa eficiente de los derechos

Sumario: 1. Los hechos jurídicos. 2. Los actos jurídicos. 3. La voluntad. 3. 1. Elementos internos de la voluntad. 3. 2. Aspecto externo: la manifestación de la voluntad. 4. Condiciones de validez de los actos jurídicos y la forma. 5. Vicios de la voluntad. 5. 1. Error. 5. 2. Dolo. 5. 3. Violencia (fuerza y temor). 6. Los hechos ilícitos y la responsabilidad civil. 7. La buena fe de los actos jurídicos. 7. 1. Simulación. 7. 2. Fraude. 7. 3. Lesión. 7. 4. Abuso del derecho. 7. 5. Abuso de posición dominante en el mercado. 7. 6. Teoría de los actos propios. 8. Modalidades de los actos jurídicos. 9. Representación.

1. Los hechos jurídicos

No todos los sucesos o acontecimientos interesan al Derecho, sino sólo los que influyen en algún derecho o deber jurídico.

Toda norma jurídica describe o encierra un supuesto de hecho y sus consecuencias. Por ejemplo: El día que se cumplen 18 años de edad (supuesto de hecho) se adquiere plena capacidad civil (consecuencia). Son hipótesis que la ley regula de antemano, cuyo cumplimiento producen efectos jurídicos, es decir, las consecuencias que la ley establece (CCC, art. 25).

Esos hechos, cuando producen efectos en el mundo del Derecho (crean, modifican o extinguen derechos), decimos que constituyen la causa eficiente o fuente de derechos y se denominan hechos jurídicos (CCC, art. 257).

Estos hechos jurídicos pueden ser acaecimientos naturales, como la caída de granizo que daña un auto asegurado contra este riesgo. También pueden ser producto de hechos del hombre actuando voluntariamente, como cuando hace un testamento, o involuntariamente, como lo hace quien conduce un automóvil y choca a otro por conducir con negligencia.

Cuando ese hecho jurídico, además, se trate de un hecho humano que consiste en una manifestación de voluntad exteriorizada o declarada por una persona, de conformidad con la ley y regulada de antemano por ella, destinada a producir efectos jurídicos inmediatos (crear, modificar o extinguir derechos o situaciones jurídicas), estamos en presencia de un acto jurídico (CCC, art. 259).

2. Los actos jurídicos

El acto jurídico es el centro de las relaciones de derecho privado. A través del mismo, en forma consciente o no, las personas se dictan sus propias normas o reglas jurídicas, en el marco de libertad o autonomía de la voluntad que el sistema legal les permite.

Un contrato es una clase de acto jurídico. La ley permite por este medio –el contrato- que las partes elaboren las reglas que van a tener que cumplir, encontrándose facultados a crear reglas que van a tener que cumplir, incluso dejando sin efecto o reemplazando a la misma ley (salvo que se trate de reglas de orden público -CCC, art. 12-). El pago de una suma de dinero que hace una persona a su acreedor y un testamento, también son actos jurídicos ya que cumplen con todos los requisitos que hemos indicado y tienen por efecto crear, modificar o extinguir derechos.

Cuando se trata de un acto voluntario lícito, pero no tiene por propósito o fin inmediato adquirir, modificar o extinguir relaciones jurídicas o situaciones jurídicas, se trata de un simple acto lícito (CCC, art. 258). Por ejemplo, construir una pared o jugar un partido de fútbol.

3. La voluntad

La voluntad es uno de los elementos esenciales de los actos jurídicos teniendo como presupuesto esencial la capacidad de hecho que tratamos en un capítulo anterior.

La voluntad individual de las personas, exteriorizada, dentro de los límites de la ley, es el principal factor destinado a regular las relaciones jurídicas de derecho privado (Buteler) por medio de la figura legal que se denomina acto jurídico.

Un acto jurídico, en consecuencia, es el producto de la suma de varios elementos esenciales que lo integran. Se necesitan: un hecho, humano, voluntario, lícito y destinado a producir efectos jurídicos inmediatos (CCC, art. 259).

El contrato, que es el instrumento más importante en el mundo de los negocios, es una clase de acto jurídico, de allí que nos preocupamos por considerar los principios básicos a su respecto dado que se aplican a los contratos.

La voluntad como elemento esencial de un acto jurídico, presenta a su vez dos aspectos que la integran: interno y externo. A ellos nos referimos a continuación.

3. 1. Elementos internos de la voluntad

La voluntad, en su aspecto interno debe reunir discernimiento, intención y libertad (CCC, art. 260), elementos que no pueden estar afectados para que un acto jurídico sea válido y que a continuación consideramos:

a) Discernimiento

Es la aptitud general de conocer que tiene una persona; el tener conciencia de sus acciones, de su conveniencia, si son buenas o malas, licitas o ilícitas. Se lo describe como tener "uso de razón". Dos factores influyen para que una persona tenga discernimiento: su edad y salud mental.

No tienen discernimiento para los actos lícitos la persona menor de edad que no ha cumplido trece años; ni para los actos ilícitos los menores de diez años. Tampoco lo tienen los dementes ni los practicados por los que accidentalmente están sin uso de razón (art. 261).

Se pueden distinguir en nuestro sistema diversas situaciones de acuerdo a la edad de las personas y su habilitación para realizar actos jurídicos. Hasta los 13 años son absolutamente incapaces. Desde los 13 y hasta los 18 años son relativamente incapaces. Los menores emancipados son capaces, pero con algunas excepciones por lo que se puede sostener que son limitadamente incapaces. Desde los 18 años las personas son plenamente capaces.

b) Intención

Es el discernimiento aplicado a un acto concreto. Una persona puede tener discernimiento pero incurrir en error (o ignorancia) o ser víctima de dolo, conforme lo vemos más abajo, en cuyo caso su voluntad debe invalidarse por falta de intención. Quien firma un documento en el que reconoce una deuda engañado por creer que está firmando un documento diferente, no se obliga válidamente.

c) Libertad

La voluntad requiere que quien la emite tenga libertad moral y física para hacer o no hacer. La voluntad debe estar libre de vicios. El temor, miedo, intimidación y coacción moral, afectan la libertad moral. La fuerza física irresistible afecta la libertad física. En estas situaciones la voluntad también debe invalidarse.

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