Cara y Cruz de la burocracia. Los burós

Cara y Cruz de la burocracia. Los burós

Autor: William A. Niskansen, Jr. Estadounidense. Economista. Se ha especializado en el análisis del gasto y la organización del gobierno.

La burocracia es la forma característica de la administración pública. Con el crecimiento relativo del gobierno en la mayoría de las naciones, se ha convertido en una de las principales instituciones de la vida moderna. La burocracia ha sido la forma característica de administración pública de los estados territorialmente extensos desde los antiguos reinos de Sumeria y Egipto hasta la moderna nación-estado.

Los burós son los oferentes de la mayoría de los servicios públicos financiados por el gobierno. En las últimas décadas, con el auge de las teorías del bienestar, los burós se han convertido en la principal forma de organización  oferente de servicios de educación y asistenciales y han incrementado rápidamente su papel en la oferta de salud y servicios de transporte.

Los burós se pueden representar como los organizadores de una parte, creciente y sustancial, pero todavía no dominante de la actividad económica de EE.UU. y Gran Bretaña.

Las tradiciones erudita y popular

Modelos de burocracia provienen de dos tradiciones literarias: erudita y popular.

Erudita: se desarrolla en base a las contribuciones de Confucio, Platón, Max Weber. Esta literatura presenta a la burocracia como una forma de administración pública deseable o por lo menos necesaria. El burócrata ideal es definido como preparado, industrioso, leal y desinteresado. La fórmula corriente dentro de esta tradición es la de seleccionar a buenos hombres para los cargos públicos  y darles información y poder para hacer lo que ellos crean que es de interés público.

Actitud popular. Está reflejada en la literatura satírica. Autores que reflejan esta corriente son Balzac, Parkinson, Kafka, Koestler. Esta literatura representa a la burocracia como ineficaz, hiperdesarrollada y opresiva. El burócrata es normalmente caracterizado como estúpido, vago, malévolo y/o sobornable. La reacción corriente dentro de esta tradición es o de resignación o de injuria.

En conclusión de estas visiones de la burocracia, ambas comprenden que el resultado final de la burocracia depende de los burócratas. Los partidos de izquierda siguen pensando que el cambio de burócratas por académicos resolvería el problema, y los partidos de derecha mantienen que se debería cambiar a los burócratas por hombres de negocio.

1. Concepto y funciones

Los burós se especializan en la oferta de aquellos servicios que alguna colectividad quiere desarrollar por encima de lo ofrecido en el mercado, no siendo posible su contratación con una organización lucrativa.

*Esta es la definición más general posible consistente con el reconocimiento de que el papel de los burós varía con el medio externo, dependiendo de las preferencias de los individuos y de unas condiciones institucionales específicas.

Los burós son organizaciones no lucrativas financiadas, al menos parcialmente, por una subvención o asignación periódica del gobierno.

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