Burocracia

Teoría de la Burocracia

A partir de la década de 1940, las críticas hechas tanto en la teoría clasista como la teoría de las relaciones humanas revelaron la falta de una teoría de organización solida y abarcadora y que sirviera de orientación para el trabajo del administrador.

Algunos estudiosos buscaron en la obra de un economista y sociólogo ya fallecido, “Max Weber, la inspiración para esa nueva teoría de la organización. Surgió así la teoría de la burocracia de la administración.

Orígenes de la teoría de la Burocracia

La teoría de la burocracia se desarrolló dentro de la administración, en función de los siguientes aspectos:

a) La fragilidad y parcialidad de la teoría clásica y de la teoría de las relaciones humanas, opuestas y contradictorias entre sí. Ambas revelaban 2 puntos de vista extremistas e incompletos sobre la organización, creando la necesidad de un enfoque. Más amplio y completo, de la estructura y de los participantes de la organización.

b) Se hizo necesario un modelo de organización racional, capaz de caracterizar todas las variables involucradas, y el comportamiento de los miembros, aplicable a la fábrica y a todas las formas de organización humana.

c) El creciente tamaño y la complejidad de las empresas pasó a exigir modelos organizacionales mejor definidos. La “industria en gran escala depende de la organización, de la administración y de las personas con diferentes habilidades. Hombres y mujeres deben situarse en diferentes sectores de producción y en diferentes niveles jerárquicos: deben ejecutar tareas específicas, y ser dirigidos y controlados”. La teoría clásica y la teoría de las relaciones humanas mostraron ser insuficientes.

d) El resurgimiento de la sociología de la burocracia. Según esta teoría, se puede pagar a un hombre para que actúe y se comporte de cierta manera predeterminada, la cual debe explicársele exacta y minuciosamente, impidiéndosele, que sus emociones interfieran con su desempeño. La sociología de la burocracia propuso un modelo de organización y los administradores no tardaron en intentar aplicarlo a sus empresas. A partir de allí surge la teoría de la burocracia en la administración.

ORÍGENES DE LA BUROCRACIA:

Los orígenes de la burocracia se remontan a la Antigüedad. Surge de la necesidad de orden y exactitud en la organización capitalista, y como reacción al trato cruel y los juicios parciales observados frecuentemente en las prácticas administrativas del inicio de la Revolución Industrial.

La burocratización de la sociedad se fue extendiendo progresivamente a lo largo de la Revolución Industrial, y se consolida en el siglo XX (que puede denominarse el siglo de la burocracia).

La burocracia, como base del sistema moderno de producción tuvo su origen en los cambios religiosos ocurridos después del Renacimiento. Weber señala que el sistema moderno de producción, racional y capitalista, se originó a partir de un nuevo conjunto de normas morales, a las cuales denominó "ética protestante": el trabajo duro como dádiva de Dios, el ahorro y el ascetismo que proporcionan la reinversión de las rentas excedentes, en vez de gastarlos y consumirlos en símbolosmateriales.

Definición de la burocracia:

El término burocracia proviene del francés bureaucratie, cuya raíz es bureau (“oficina”).

Es una forma de organización humana basada en la racionalidad (adecuación de los medios a los fines, para garantizar la máxima eficiencia en el logro de tales fines).Para el logro de la eficiencia, la burocracia intenta explicar cómo se deben hacer las cosas hasta el mínimo detalle.

Evolución de la burocracia:

La burocracia no es un fenómeno reciente. Existió en formas rudimentarias hace millones de años en Egipto y en Roma. Pero la tendencia a la burocratización aumentó durante el siglo XX. En la sociedad contemporánea, la burocracia se tornó una institución dominante: En verdad, es la que representa al mundo actual.

La enorme extensión de las naciones modernas y de sus organizaciones internas es un factor de expansión de la burocracia. En períodos anteriores, los países en su mayoría eran pequeños y aún los grandes tenían apenas una débil administración central, existiendo pocas organizaciones formales, excepto el gobierno.

Las naciones progresistas cuentan con millones de ciudadanos, grandes ejércitos, corporaciones gigantescas, sindicatos enormes y un gran número de amplias asociaciones voluntarias. Por cierto, extensión no es sinónimo de organización burocrática.

Mientras tanto, los problemas planteados por la administración en larga escala tienden a conducir a la burocratización. En realidad, las grandes organizaciones que permanecieron por más tiempo en la antigüedad e incluso sobrevivieron a ese período, el Imperio Romano y la Iglesia Católica, estaban completamente burocratizadas.

En los Estados Unidos, datos estadísticos sobre el empleo ilustran la tendencia a las amplias organizaciones burocráticas. El gobierno federal empleó a 9 mil funcionarios civiles en 1820; a unas 340 mil personas en la década de 1940 y actualmente unas 10 veces más esta cantidad.

Incluso es mayor el número de los que trabajan en empresas particulares de gran escala; un ejemplo extremo lo ofrecía la American Telegraph Company, con 820 mil empleados.

Más de tres cuartas partes de quienes se ocupan en el trabajo manufacturero pertenecen a firmas con 100 o más empleados; y, aún en el comercio minorista, el baluarte de las pequeñas empresas privadas, una sexta parte de todos los empleados trabajan para firmas de este tamaño.

Una creciente proporción del pueblo americano pasa su vida laboral como pequeñas piezas de los mecanismos complejos de las organizaciones burocráticas. Y esto no es todo, pues las burocracias influyen también en otros aspectos del diario vivir.

La agencia de empleos que se busca para conseguir colocación profesional y el sindicato al cual se afilian para proteger ese mismo trabajo u ocupación, el supermercado o la cadena de comercios donde se compra, la escuela que frecuentan los alumnos y los partidos políticos a cuyos candidatos se votan, el club donde se divierte la gente y la iglesia donde se practica el culto religioso, todas éstas instituciones se transformaron en ciclópeas organizaciones burocráticas.

La superior eficacia administrativa de la burocracia es la consecuencia de sus diversas características. Para que un trabajo de resultados positivos, quien lo realiza debe poseer ciertas aptitudes indispensables y aplicarlas racional y vigorosamente.

Para que una organización funcione con eficacia, cada uno de sus miembros debe tener las habilidades necesarias para la ejecución de sus tareas. Este es el propósito de la especialización y del empleo sobre la base de calificaciones técnicas.

Los especialistas, mientras tanto, a causa de su idiosincrasia, pueden verse impedidos de tomar decisiones racionales. El énfasis sobre la impersonalidad pretende eliminar esta fuente de acción irracional.

Si los miembros de una organización tomasen decisiones aisladamente, su trabajo no sería coordinado y la eficiencia de la burocracia quedaría afectada. Por lo tanto, es necesaria la disciplina para eliminar esta fuente de acción unilateral en base al uso adecuado del sistema de normas y reglamentos.

Percepciones de la burocracia

Adam Smith y John Stuart Mill buscaron proporcionar un fondo teórico a la asignación racional de los recursos, a la producción, y a la fijación de precios, teorías muchas veces basadas en la organización burocrática de las actividades económicas y las empresas.

Quizás los primeros que intentaron realizar un examen académico general del fenómeno y sus consecuencias fueron Karl Marx y Friedrich Engels, para quienes la burocracia se origina y desarrolla a partir de cuatro fuentes: la religión, el Estado, el comercio y la tecnología.

En general, para esos pensadores la burocracia también tiene un rol negativo, para Marx "En realidad, la burocracia como la organización civil del Estado se opone al Estado Social de los civiles”. Marx también describe a la burocracia como "la república petrificada". Sin embargo, introducen una diferencia interesante: la burocracia como instrumento del Estado y la burocracia como intrumento de la sociedad civil.

Así pues, Marx sugiere la burocracia como uno de los elementos que han posibilitado, en este caso, la emergencia de las instituciones políticas de la sociedad burguesa (a través del desarrollo de las corporaciones) y, más en general, la posibilidad que la burocracia sea un instrumento no estatal sino uno al servicio de los actores de la producción y la "sociedad civil" en general. En la concepción marxista la burocracia no contribuye a la creación de riqueza, pero gobierna (controla y organiza) tal producción apropiándose de una porción de ella a través de leyes (impuestos, licencias, tributos, etc.). Es entonces, un costo social (o costo a los productores) pero es un costo que puede ser aceptable, en la medida que hace posible mantener el orden social y posibilita la expansión del producto común. El problema en relación a la burocracia es entonces, desde este punto de vista, no tanto si la burocracia puede tener un papel legítimo en la sociedad, sino cuál es el costo de ese papel, particularmente

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