Constelaciones y su historia

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Nombres y reseñas de las 30 constelaciones

1. Aquarius (Acuario): Tiene 172 estrellas de las cuales hay 56 visibles; Sadalmelik es su Estrella principal. Representa al hijo del rey de Troya (Ganimedes) quien, según los relatos, era uno de los mortales más hermosos y Zeus (padre de los dioses) se enamoró de él; se llevó al Olimpo y se convirtió en el copero de los dioses; pore so acuario toma la figura de un hombre con una jarra la cual derrama un líquido.
2. Andrómeda: Su Estrella principal es Alpheratz. Andrómeda era hija de Casiopea y Cefeo, reyes de Etiopía; su madre la comparaba con la hija de Poseidón por su belleza y las diosas del mar, al considerar eso como una ofensa, pidieron a Poseidón venganza y éste envió un monstruo marino a destruir las costas del pais y la única forma de calmar la ira de los dioses era lanzando a Andrómeda al mar para que el monstruo se la llevara; pero Perseo se enamoró de ella y mató al monstruo.
3. Bootes (El Boyero): Tiene 90 estrellas visibles y su estrella principal es Arturo (Arcturus). Existen varias versions de su historia, se dice que fue el primer agricultor del mundo según los griegos; otros dicen que fue quien invite a Zeus a un banquete y le sirvió a su propio nieto como alimento. Algunos dicen que era un Labrador que manejó los bueyes en la constelación Osa Mayor usando sus 2 perros; dicen que fue quien inventó el arado y la diosa de la agricultura lo premió con un lugar en el cielo; etc.
4. Canis Maior (El Can Mayor): Su Estrella principal es Sirio, la cual representa la nariz del perro; representa a uno de los 2 perros que siguen al gran cazador Orion. Según la mitología fue colocado en el cielo detrás de Orion al mismo tiempo que su amo, porque siempre había estado junto a él.
5. Canis Minor (El Can Menor): Su Estrella principal es Procyon, que significa “antes que el perro”. Éste, al igual que Can Mayor, fue colocado en el cielo junto con su amo porque había estado en todas sus aventuras; se dice que los egipcios observaban con atención su aparición matinal, ya que precedía a la imponente de Sirio anunciadora de las inminentes inundaciones del Nilo y con ellas, del principio del nuevo año agrícola.
6. Capricornus (Capricornio): Su Estrella principal es Capricorni. Capricornio es conocida como La Cabra Marina, una de las 12 constelaciones del zodiaco; marcaba el momento del año en que el sol se hallaba en su punto  más alejado al sur de Ecuador. Se representa a Capricornio como una cabra marina posiblemente tenga orígenes asrio-babilónicos, cuyo dios de la sabiduría, Oanes, era mitad hombre, mitad pez. Esta extraña figura reaparece a intervalos más o menos distantes entre sí en el golfo Pérsico, disfrazada de sirena e instruyendo a la humanidad artes y ciencias.
7. Cassiopeia (Casiopea): Su Estrella principal es Schedar; esta constelación nunca se oculta en el horizonte, se distingue fácilmente por la “W” o “M” forman sus 5 estrellas mas luminosas. Casiopea era la madre de Andrómeda y comparaba la belleza de su hija con la de las hijas de Poseidón, quien en su ira mandó un monstruo marino a atacar las costas del país hasta que sacrificaran a Andrómeda, pero Perseo la salvo matando al monstruo. Poseidón, para no dejarla sin castigo, la puso en los cielos atada a una silla con la cabeza abajo la mitad del tiempo.
8. Cepheus (Cefeo): En esta constelación se encuentra la estrella Granate (Garnet); y es la constelación 27 mas grande en el cielo nocturno. Representa a Cefeo, rey de Etiopía, padre de Andrómeda y esposo de Casiopea; éste cuando el monstruo marino estaba atacando las costas, consultó el oráculo, quien le dijo que sacrificara a Andrómeda para calmar la ira de los dioses y luego aceptó la propuesta de Perseo de darle a su hija en matrimonio si lograba vencer al monstruo; fue convertido en constelación por voluntad de Atenea.
9. Corona Australis (Corona Austrina): Su Estrella principal es Alfecca Meridiana; está a 129 años luz y es 30 veces más brillandte que nuestro Sol. Representa la corona de laurel que perteneció a Quirón el centauro y algunas veces es llamada Corona de oro de Sagitario.
10. Corona Borealis (Corona Boreal): Su estrella principal es Gemma; es fácil de identificar porque sus 7 estrellas visibles tienen forma de “U”. En la mitología la corona pertenece a Ariadna, hija del rey de Creta; quien no quería casarse con Dionisio despues de que Teseo la abandon porque era mortal y éste, para probar que era un dios, lanzó la corona al cielo y esto complació a Ariadna y se casó con él y se volvió inmortal.
11. Crux (La Cruz/Cruz del Sur): Su Estrella principal es Acrux (Crudo); dos de sus estrellas (Alpha y Gamma) se usan para marcar el sur. Para los Incas, esta constelación era la que unía el mundo terrenal con el de los dioses; mientras que actualmente es un símbolo que representa al hemisferio sur y las banderas de algunos países (Australia, Brasil, Samoa, etc.) que pertenecen a él la honran.
12. Cygnus (El Cisne/Cruz del Norte): Su Estrella principal es Deneb; ubicada en el hemisferio Norte y atraviesa la Via Láctea. En la mitología griega, Cygnus representaba varios cisnes legendarios. Así, Zeus se disfrazó de cisne para seducer a Leda, de la que nació, según una version Helena de Troya. Según otras Corrientes, se dice que Cygnus representa a Orfeo que fue transformado en cisne tras su muerte y fue puesto en el cielo junto a su lira (Lyra).
13. Hércules: Su Estrella principal es Herculis, que parece representar la cabeza del héroe; la constelación trata de mostrar un hombre arrodillado. Hércules lleva el nombre latino del héroe griego Heracles, quien fue un semidios conocido por su fuerza sobrehumana que con su rodilla está aplastando a la serpiente que custodiaba las manzanas de las Hespérides.
14. Hydra (La Hidra): También conocida como la Serpiente Hembra; su Estrella principal es Alphard (Alfard) y es tan larga que 4 constelaciones se desplazan por su cara norte (Cáncer, Leo, Virgo y Libra). En la mitología griega, Apolo manda a su sirviente (un cuervo) a buscar agua, pero éste descansa en el viaje y cuando finalmente recoge el agua, trae también una serpiente de agua como excusa de su retrazo. Apolo se da cuenta del engaño y enojado, lanza al cuervo, la taza y la serpiente al cielo.
15. Gemini (Geminis): Su Estrella principal es Pólux; es la tercera constelación del zodiaco; se encuentra a unos 30 grados al noroeste de Orión y representa los mellizos. En la mitología griega, los mellizos son Cástor y Póllux, quienes nacieron de un huevo que puso la reina de Esparta después de haber estado con Zeus convertido en cisne.
16. Leo (El León): Su Estrella principal es Leonis (Regulus), que significa “pequeño rey” y es 240 veces mas luminosa que el sol. Es la quinta constelación del zodiaco y representa a un león recostado mirando al oeste que corresponde al León de Nemea; animal que iba por los campos devorando a las personas y Ganado y la primera tarea de Hércules fue matarlo y luego de hacerlo, tomó su piel para vestirse y su cabeza como casco. Zeus hizo constelación al león para honrar a su hijo.
17. Libra (La Balanza): Su estrella principal es Librae; es la séptima constelación del zodiaco y está situada entre Virgo y Escorpio. En la mitología griega, esta constelación se consideraba que se parecía vagamente a unas balanzas, la representación de las balanzas de Astrea (identificada con Virgo), la diosa de la justicia. Libra no se consideraba una entidad independiente, fue considerada parte de Virgo y antes de eso una parte de Scorpio.
18. Lynx (Lince): Su Estrella principal es Lyncis. El nombre de esta constelación se debe a la poca luz de sus estrellas, pues se necesita ojos de lince para poder verla. Se encuentra entre la Osa Mayor y El Cochero.
19. Orion (El Cazador): Su Estrella principal es Rigel. Es una imponente constelación situada en el ecuador celeste, por lo que es visible desde cualquier lugar del mundo. En la mitología griega, Orión fue un gigante. Existen diversas versiones del mito de Orión. Una de ellas cuenta que Orión había violado a Mérope, hija de Enopión, quien por ello, lo dejó ciego. Helios le devolvió la vista y a continuación Orión se convirtió en compañero de caza de Artemisa y Leto. Prometió aniquilar todo animal que hubiera sobre la tierra, por lo que Gea se enfadó e hizo nacer un escorpión enorme que picó a Orión y lo mató. En otra versión fue Artemisa la que lanzó el escorpión contra Orión.
20. Pegasus (Pegaso): Su Estrella principal es Markab, situada a 90 años luz. La constelación está ubicada al norte de Acuario y Piscis; tiene forma de cuadrilátero y comparte la Estrella Alpheratz con Andrómeda. En la mitología griega era un caballo alado que fue el primero en estar entre los dioses, pertenecía a Zeus y nació de la mezcla de espuma de mar con la sangre que brotó cuando Perseo cortó la cabeza a Medusa. En algunas Fuentes se dice que el padre de Pegaso es Poseidón dios de los mares.
21. Perseus: Su Estrella principal es Mirfak, brilla con una luminosidad equivalente a 5000 soles. La constelación tiene forma de una “K” y representa al héroe mitológico Perseo, quien dio muerte a Medusa utilizande el escudo de bronce de Atenea como espejo, cortó la cabeza de Medusa e hizo brotar su sangre de la que nació el caballo alado Pegaso; y luego utilizó la cabeza de Medusa para matar el monstruo marino y salvar a Andrómeda.
22. Phoenix (El Fenix/El Aven Fenix): Su Estrella principal es Phoenicis. Esta constelación está situada en el hemisferio sur y representa la mítica ave que renació de sus cenizas, el ave Fenix; esta ave legendaria vivía en Arabia. Según la tradición, el ave se consumía por acción del fuego cada 500 años, para renacer de sus cenizas como un ave nueva y joven.
23. Pisces (Piscis/Los peces): Su Estrella principal es Piscium. Esta constelación es la última del zodiaco y se encuentra ubicada entre Aries y Acuario. Una mitología cuenta que la constelación representa a un gran pez que salvo a Derceto (hija de Afrodita) cuando cayó en una laguna; otra mitología dice que Venus y su hijo Cupido fueron sorprendidos por el montruo Tifón, pero Venus sabía que podían escapar por  el agua y ambos se convirtieron en peces y se ataron con una cuerda para no separarse.
24. Sagittarius (Sagitario/El Arquero): Su Estrella principal es Rukbat. Es una de las constelaciones del zodiaco y se representa y centauro sosteniendo un arco; se encuentra entre Escorpio y Capricornio. Había gran controversia entre los mitólogos antiguos sobre si esta constelación representaba o no un Centauro. Algunos se inclinaban por la opinión de que no era un centauro afirmando que ningún centauro había usado arco. Defendieron que se trataba de un sátiro llamado Croto, que vivía en compañía de las diosas que inspiran la música en el monte Helicón. Croto, además de inventar el arte de disparar flechas, inventó el aplauso, mientras escuchaba a las diosas. Éstas, complacidas, pidieron a Zeus que pusiera a Croto entre las constelaciones.
25. Scorpius (Escorpio/Escorpión): Su Estrella principal es Antares. Es una de las 12 constelaciones del zodiac y tiene forma de escorpión. Según la mitología, Orión intentó hacer el amor con Artemisa, puesto que esta se encontraba cazando en medio del bosque cuando fue vista por el gigante Orión y Artemisa en su afán de defenderse reclamó la ayuda de un escorpión, este picó al gigante mortalmente y la liberó, razón por la cual la diosa Artemisa lo colocó en el cielo.
26. Serpens (La Serpiente): Su Estrella principal es Unuk. Esta constelación es la única dividida en dos, Serpens Caput, que representa la cabeza de la serpiente hacia el oeste y Serpens Cauda, que representa la cola hacia el este. Serpens es la serpiente que tiene agarrada Ofiuco, el portador de la serpiente, y lógicamente está muy asociada con él. Se identifica en la mitología griega con la serpiente que revela a Asclepio los secretos de la medicina.
27. Taurus (Tauro/El Toro): Su Estrella principal es Aldebarán. Es la segunda constelación del zodiac y se encuentra entre Aries al oeste y Geminis al este. En la mitología griega, Tauro es la forma de toro que el dios Zeus adoptó para seducir a Europa, una mítica princesa fenicia con la que tuvo 3 hijos. Otra versión nos dice que fue la bestia que envió la diosa Hera para acabar con Orión.
28. Ursa Maior (Osa Mayor): Su Estrella principal es Dubhe. Es la constelación mas conocida del hemisferio norte. es una constelación conocida desde la antigüedad, dado el brillo de sus siete estrellas principales, probablemente después de Orion, la Osa Mayor sea considerada una de las constelaciones mas populares en el mundo y es una de las pocas mencionadas en la Biblia (Job 9:9). El cuerpo y la cola del oso forman lo que se conoce como el Gran cucharón. La mitología griega consideraba que Osa Mayor era la osa en la que había sido convertida Calisto por Artemisa tras haber sido seducida por Zeus.
29. Ursa Minor (Osa Menor): Su Estrella principal es Polaris. Esta constelación está ubicada en el polo norte celeste y tiene una forma muy similar a la osa mayor pero formado por estrellas más débiles. En la mitología griega, hay varias versiones sobre el origen de la Osa Menor. En una de ella sería Fénice, transformada en osa por Artemisa tras haber sido seducida por Zeus. En otra versión se dice que se trataba de Cinosura, nodriza de Zeus y ninfa del Monte Ida.
30. Virgo (La Virgen): Su Estrella principal es Espiga. Es una de las constelaciones del zodiaco. Según una de las versiones, era una diosa de la Justicia, Temis o Astrea, quien habría dejado la tierra debido a la grosería de los hombres. Virgo es representada llevando la balanza, así como una espiga de trigo. Se encuentra entre Leo al oeste y Libra al este y es una de las constelaciones más grandes visibles en el cielo.

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