Desarrollo Sustentable

5.2.1 CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente decualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de variosagentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, quepuedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal delas propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La contaminaciónambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustanciassólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alterendesfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar lasalud, la higiene o el bienestar del público. A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecennuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medioambiente que lo rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social delhombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormenteformó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Peromientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta ymodifica ese mismo medio según sus necesidades.El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimientodemográfico, por la otra, producen la alteración del medio, llegando en algunoscasos a atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista unaincompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de lacivilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante que el

hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursosrenovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planetaLa contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes queafectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, comoresultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal,que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materialesexpuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la

naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivosdel hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las actividades de la vidadiaria.Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénicomásimportantes son: industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividadminera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas

(agroquímicos), domiciliarias (envases, pañales, restos de jardinería) y fuentesmóviles (gases de combustión de vehículos). Como fuente de emisión se entiendeel origen físico o geográfico donde se produce una liberación contaminante alambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el medio ambientese ha dividido, para su estudio y su interpretación, en esos tres componentes queson: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es meramente teórica, ya que la

mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos delambiente.

Tipos de contaminación ambiental

Contaminación del agua: es la incorporación al agua de materias extrañas,como microorganismos, productos químicos, residuos industriales, y deotros tipos o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.

Contaminación del suelo: es la incorporación al suelo de materias extrañas,como basura, desechos tóxicos, productos químicos, y desechosindustriales. La contaminación del suelo produce un desequilibrio físico,químico y biológico que afecta negativamente las plantas, animales yhumanos.

Contaminación del aire: es la adición dañina a la atmósfera de gasestóxicos, CO, u otros que afectan el normal desarrollo de plantas, animales yque afectan negativamente la salud de los humanos

Efectos de la contaminación ambiental

Expertos en salud ambiental y cardiólogos de la Universidad de California del

Sur (EE.UU), acaban de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenasuna sospecha: la contaminación ambiental de las grandes ciudades afecta la saludcardiovascular.Se comprobó que existe una relación directa entre el aumento delas partículas contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la pared interna de las arterias (la "íntima media"), que es un indicador comprobado deaterosclerosis.

El efecto persistente de la contaminación del aire respirado, en un procesosilencioso de años, conduce finalmente al desarrollo de afeccionescardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar partículas ambientales con undiámetro menor de 2,5 micrómetros, ingresan en las vías respiratorias máspequeñas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores hallaron quepor cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de esas partículas, laalteración de la pared íntima media de las arterias aumenta un 5,9 %. El humo deltabaco y el que en general proviene del sistema de escape de los autos producenla misma cantidad de esas partículas. Normas estrictas de aire limpio contribuiríana una mejor salud con efectos en gran escala.

Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege alos seres vivos de la radiación ultravioleta del Sol, debido a la destrucción delozono estratosférico por Cl y Br procedentes de la contaminación; o el calentamiento global provocado por el aumento de la concentración de CO2atmosférico que acompaña a la combustión masiva de materiales fósiles.Lastimosamente los empresarios y sus gobiernos no se consideran parte de lanaturaleza ni del ambiente que le rodean, ni toman ninguna conciencia de losdaños que hacen al planeta, e indirectamente a sí misma, al mismo ritmo con quelos produce; salvo el retirar sus contaminantes de sus regiones.

5.2.2 CAMBIO CLIMÁTICO GLOBAL: CAUSAS Y CONSECUENCIAS

Cambio climático global

En la actualidad, es un hecho científico que el clima global está siendoalterado significativamente y en el presente siglo, como resultado del aumento de concentraciones de gases invernaderotales como el dióxido decarbono, metano, óxidos nitrosos y clorofluorocarbonos. Estos gases estánatrapando una porción creciente de radiación infrarroja terrestre y se espera queharán aumentar la temperatura planetaria entre 1,5 y

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