EL AJI DULCE

EL AJÍ DULCE

En distintas regiones de Venezuela se cultivan distintas variedades de ají, las cuales le confieren nombre a las mismas:

• Ají Dulce Pepón. El ají dulce pepón es una variedad prácticamente sin nada de picante, globoso con colores verde cuando es inmaduro y cambia al madurar a rojo, morado o amarillo. La planta es la más susceptible al ataque de trips y ácaros, es ampliamente apreciada en Caracas y centra las preferencias de los guisos caraqueños.

• Ají Dulce Llanerón. El ají dulce llanerón es una variedad sembrada en los llanos venezolanos, se caracteriza por tener los frutos alargados, color naranja o rojo al madurar, el sabor es intenso y se acepta que sea algo de picante, sin embargo cuando la planta sale excesivamente picante es rechazada por el mercado. Se cultiva en los llanos venezolanos principalmente en el estado Guárico y se comercializa en Caracas en cuyo mercado se prefiere el Pepón pero se acepta al Llanerón.

• Ají Dulce Oriental. El ají dulce oriental es una variedad que se cultivaba en el oriente venezolano en los estados Sucre, Anzoátegui y Monagas, sin embargo ahora se cultiva en la zona central del país, es un fruto muy gustoso, de sabor intenso pero no picante, de forma globosa y de color rojo intenso al madurar.

• Ají Dulce Rosita. El Ají dulce Rosita es una variación del ají dulce oriental que es globoso pero con filos en el ápice del fruto que sobresalen dando a la fruta un aspecto de una flor de rosa, el color es rojo intenso al madurar y no se acepta que sea nada picante, el sabor es similar al oriental.

NOMBRE CIENTIFICO

Capsicum Annuum

El ají dulce venezolano, es una variedad nativa del Capsicum chinense (ají dulce), el C. annuum (pimiento) y C. ftutescens (ají picante).

CICLO VEGETATIVO

El ciclo vegetativo de esta planta depende de las variedades, de la temperatura en las diferentes épocas (germinación, floración, maduración), de la duración del día y de la intensidad luminosa. El ciclo vegetativo puede ser:

• 75-130 días (Barandas, 1994)

• 95-100 días después del trasplante (Benacchio, 1982)

• 120 a 150 días (Doorenbos y Kassam, 1979)

PRECIO DE VENTA

El precio de venta es variable dependiendo del lugar donde se compre, puede encontrarse desde Bs.f 10,00 el kilo en los mercados populares hasta Bs.f 50,00 en los abastos, cadenas de supermercados y fruterías.

CLIMA QUE FAVORECE EL DESARROLLO DE LA PLANTA

• Luz: necesita mucha luz. Preferiblemente plantarlos a pleno sol.

• Temperaturas: No soporta las heladas. Es una planta que exige un clima cálido o templado. En los países donde el otoño e invierno es muy marcado sólo es posible criarlo en invernaderos.

La temperatura mínima para germinar y crecer es de15ºC y para florecer y fructificar 18ºC. Las temperaturas óptimas oscilan entre 20 y 26ºC. Si se dan bajas temperaturas durante la floración, entre 10-15º C, se originan anomalías en las flores, dando lugar a frutos pequeños y con deformaciones. En las zonas más frías no está de más proteger los plantones con campanas o túneles de plástico, para asegurar un calor suficiente hasta que la temperatura aumente.

• Humedad ambiental: La humedad relativa del aire óptima oscila entre el 50-70 %. Si la humedad es más elevada, origina el desarrollo de enfermedades en las partes aéreas de la planta, y dificulta la fecundación y si la humedad es demasiado baja, durante el verano, con temperaturas altas, se produce la caída de flores y frutos recién cuajados.

USOS

Los usos de los frutos naturales o procesados de Capsicum Annuum son múltiples. Aparte del consumo en fresco, cocido, o como un condimento o "especia" en comidas típicas

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