El Caso De Charles Dexter Ward

De una clínica particular para enfermos mentales

situada cerca de Providence, Rhode Island, desapareció

recientemente una persona de características muy notables.

Respondía al nombre de Charles Dexter Ward y había sido

recluida allí a regañadientes por su apenado padre, testigo del

desarrollo de una aberración que, si en un principio no pasó

de simple excentricidad, con el tiempo se había trasformado en

manía peligrosa que implicaba la posible existencia de

tendencias homicidas y un cambio peculiar en los contenidos

manifiestos de la mente. Los médicos confiesan el

desconcierto que les produjo aquel caso, dado que presentaba

al mismo tiempo anomalías de carácter fisiológico y sicológico.

En primer lugar, el paciente, que contaba veintiséis

años, aparentaba mucha más edad de la que tenía. Es cierto

que los trastornos mentales provocan un envejecimiento

prematuro, pero el rostro de aquel joven había adquirido la

expresión que en circunstancias normales sólo poseen las

personas de edad muy avanzada. En segundo lugar, sus

procesos orgánicos mostraban un extraño desequilibrio, sin

paralelo en la historia de la medicina. El sistema respiratorio y

el corazón actuaban con desconcertante falta de simetría, la

voz era un susurro apenas audible, la digestión era

increíblemente prolongada, y las reacciones nerviosas a los

estímulos normales no guardaban la menor relación con nada

de lo registrado hasta entonces, ni normal ni patológico. La

piel tenía una frialdad morbosa y la estructura celular de los

tejidos era exageradamente tosca y poco coherente. Incluso EL CASO DE CHARLES DEXTER WARD

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un gran lunar de color oliváceo que tenía desde su nacimiento

en la cadera había desaparecido mientras se formaba

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