El Estres

ENFERMEDADES MAS COMUNES ASOCIADAS CON EL ESTRÉS

Según muestran las nuevas investigaciones que se están realizando con respecto al estrés, los problemas de salud que son originados por el estrés emocional son extremadamente comunes; de hecho, algunos estudios hasta sugieren que aproximadamente dos tercios de todas las visitas que se realizan anualmente a los médicos están en cielo grado relacionadas con el estrés. Pero las investigaciones también indican que estas cifras podrían ser controladas y reducidas drásticamente si únicamente entendiéramos qué pasos podemos tomar para defendemos de los efectos negativos del estrés.Entre las enfermedades que con mayor frecuencia se asocian a la tensión nerviosa

CATARROS E INFLUENZA

hace unos seis años, el Doctor Sheldon Cohen (Profesor de Psicología de la Universidad de Carnegie Mellon, en Pitsburgh, Pensilvania; Estados Unidos) realizó uno de los primeros estudios que mostró una relación entre el estrés y los catarros comunes. Primeramente, utilizando pruebas sicológicas rutinarias, este prestigioso científico midió el nivel de estrés en 394 mujeres y hombres, para después exponerlos a uno de cinco vías causantes del catarro común:

• El 47% de los pacientes que fueron sometidos a un nivel mayor de estrés se llegaron a enfermar y mostraron síntomas intensos de la enfermedad.

• En cambio, sólo el 27% de los que estaban sometidos a niveles moderados de estrés llegaron a contraer el catarro común.

Las investigaciones científicas también muestran que el tipo de estrés asociado con la mayor probabilidad de enfermarse con el catarro común surge de las prolongadas discordias en las relaciones personales. Por ejemplo:

• Seis meses (o más) de peleas continuas con su pareja, o de constante y severas críticas por parte de su jefe pueden hacerle caer en cama con un catarro fuerte. Desde luego, el estrés no es el factor directo que causa el catarro, pero los investigadores consideran que sí nos vuelve más susceptibles a los diferentes virus que lo provocan, al afectar negativamente y debilitar el sistema inmunológico, que nos protege de las enfermedades.

Aparentemente, con el virus de la influenza sucede lo mismo que con los que provocan el catarro común. Algunos estudios realizados recientemente en la Escuela de Medicina de la Universidad del Ohio (en los Estados Unidos), muestran que las mujeres que están sometidas a niveles grandes de estrés (por ejemplo, aquéllas que están cuidando un familiar seriamente enfermo) tienen una respuesta inmunológica mucho más débil hacia la vacuna de la influenza que aquéllas que están lidiando con presiones más rutinarias (como las largas filas en el mercado, el cuidado habitual de los hijos, etc.). Es decir, mientras más débil es la respuesta inmunológica a la vacuna, más vulnerable puede estar la persona a desarrollar la influenza.

DOLORES DE ESTOMAGO

De acuerdo con las estadísticas, los médicos estiman que hasta el 50% de los adultos saludables se quejan de sufrir de dolores abdominales cuandO están sometidos a niveles elevados de estrés. Lo que parece suceder —según los investigadores— es que el estrés causa contracciones del tracto gastrointestinal, lo cual trae como resultado esos característicos retortijones en la parte inferior del abdomen. Por otra parte, muchas personas

cuando se sienten alteradas, comen mucho más, y esto ejerce una presión adicional sobre el esfínter esofágico (la válvula que separa el esófago y el estómago). Bajo esta tipo de presión, el ácido regresa otra vez del estómago al esófago (el llamado reflujo gastro-esofágico}, causando dolor y acidez estomacal.

Finalmente, la forma en que usted come cuando está sometido a altos niveles de estrés también puede provocarle molestias estomacales. La tensión puede llevarlo a ingerir precipitadamente sus alimentos, llenando su estómago con un exceso de aire y haciéndole sentirse inflamado, y hasta con náuseas.

DOLORES DE CABEZA

El estrés es la causa más común del llamado dolor de cabeza por tensión. Las hormonas del estrés provocan contracciones musculares en la cara, el cuello, el cuero cabelludo, la mandíbula y otras áreas en el cuerpo. Cuando los músculos se contraen, se privan de sangre, y esta deficiencia sanguínea activa una reacción química en cadena que culmina con la producción de las llamadas prostaglandinas (unas sustancias parecidas a las hormonas que aumentan la sensación de dolor).

MENSTRUACIÓN IRREGULAR

Las hormonas del estrés (son segregadas cuando el individuo está sometido a un estado de tensión) pueden retardar o prevenir la producción de la hormona estimulante del folículo y de la hormona luteinizante, dos sustancias químicas que son esenciales para activar el proceso de la ovulación en la mujer. Como resultado, durante las etapas de estrés, una mujer puede dejar de ovular u ovular erráticamente; su período menstrual puede retrasarse o incluso no presentarse durante meses. Afortunadamente, el efecto del estrés en este proceso es temporal. Una Vez que el estrés y sus efectos emocionales desaparecen, el ciclo de la menstruación usualmente vuelve a la normalidad en unos pocos meses.

Sorprendentemente, sin embargo. la tensión no causa el síndrome premenstrual. Todas las investigaciones realizadas hasta el presente no han identificado una relación definida entre los niveles de estrés en las mujeres y la severidad de sus síntomas pre-menstruales.

INFERTILIDAD

El estrés no va a evitar absolutamente el embarazo, pero en aquellas mujeres cuya fertilidad está comprometida, el incremento de las tensione emocionales a las que pueda estar sometida puede constituir un facto suficiente para impedirles el quedar embarazadas.

Una de las formas en las que el estrés puede afectar la fertilidad es interfiriendo con el proceso de la ovulación..., y si una mujer no está ovulando normalmente, es evidente que no podrá quedar en estado. De igual manera, si a causa del estrés el ritmo de la ovulación se vuelve impredecible, la mujer no tendrá forma de saber cuándo se encuentra en sus días fértiles y puede perder oportunidades para concebir. Es importante mencionar que el estrés también puede reducir la fertilidad del hombre, al reducir su conteo de espermatozoides

COMPLICACIONES

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