El poder de las ideas

3M

EL PODER DE LAS IDEAS

(Estados Unidos)

Una de cada cuatro personas en el mundo usa diariamente un producto 3M. Los famosos Post-it, los letreros reflectores para autopistas, las cintas para grabar vídeos, los parches para suministrar medicamentos y los oídos bioeléctricos, la alfombra de la catedral ubicada en la plaza de San Marcos en Veneciason productos de esta compañía.

No se puede tener éxíto sí se tíenen todos los huevos en la mísma canasta.

William McKnighl, 3M

Con casa matriz en Minneápolis, Minnesota, la empresa fue fundada hace más de 100 años. En el año 2002 tuvo una facturación anual de 16332 billones de dólares y más del 55% correspondió a ventas internacionales (8 906 billones). Invierte más de 1 000 millones de dólares en investigación y desarrollo de nuevos productos y en mejorar el desempeño de los actuales. Cuenta con más de 68 000 empleados alrededor del mundo.

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Fabrica casi 70 000 productos, en 60 divisiones, que se venden en más de 200 países. ¿Una empresa tradicional? Más bien, la tradición de la empresa son tres palabras: cambio, riesgo e innouadon.

Laera McKnight

La base del pensamiento de 3M se remonta a principios del

siglo XX. Entre 1907 y 1914 la empresa había estado teniendo

graves problemas de calidad cuando un talentoso contador, que

no había cumplido los 30 años de edad, fue nombrado gerente

general. Su nombre era William McKnight.

Su idea básica era crear una empresa en que la expansión y el crecimiento no dependieran de un solo hombre. La organización que pretendía diseñar tenía que ser capaz de mutar de forma continua y autónoma, impulsada por empleados que ejercieran su iniciativa individual, que es la materia prima de cualquier proceso evolutivo.

Su estilo de pensamiento se puede visualizar en frases como "Escuchar a cualquiera que tenga una idea original, aun cuando parezcaabsurda...""Estimular,nodetenerseen pequeñeces...""Contratargente capazyluegodejarlaenlibertad...""Darles a laspersonas el espacio que necesitan para crecer..." "Fomentar la experimentaciónycorrerriesgos...""Ensayaryprobartodo rápidamente".

Para McKnight, que tenía una curiosidad insaciable y un gran impulso de progreso, la innovación no tenía condiciones. El único requisito para que una idea fuera seleccionada era que tenía que ser novedosa.

Sus palabras iluminaron el crecimiento de 3M: "A medida que crezca nuestro negocio, será de vital importancia delegar responsabilidades y motivar a los empleados a ejercitar su iniciativa. Esto requiere mucha tolerancia de parte de la gerencia, porque la mayoría de las veces es ésta la que con críticas destructivas aniquila la iniciativa, la que es esencial para el crecimiento de la

260 Innovación: El arte de inventar elfuturo

compañía... Qperemos institucionalizar un poco de revolución dentro de nuestros laboratorios. Creemos en la disciplina pero también consideramos necesario un poquito de caos. Debemos alentar a nuestra gente a perseguir sus ideas más locas".

Sus ideas no sólo perduraron sino que crecieron con el paso del tiempo. Más de setenta años después, Marc Adam, vicepresidente de mercadotecnia de 3M, escribió: "En 3M pasamos por guerras, depresiones y recesiones económicas; también por cambios sociales,en elcomportamiento, creencias y hábitos de la gente...Cambiamos de gente, de directores, de ejecutivos... Pero nuestros sistema sigue produciendo los mismos resultados, así que debemos tener algo diferente. La nuestra es una cultura muy fuerte y no cambiamos a través de ninguna revolución. Muchos dicen que la estrategia es la revolución y ésta implica destruir para después volver a construir. Nosotros no creemos en eso. Creemos en la adaptación permanente, en reinventarnos cada día, en evolucionar continuamente".

Lafilosofía de3M

REGLAS DE 3M PARA LA INNOVACiÓN Y

EL CRECIMIENTO "."._.'_.·MN""_'W"""·""''''''''••'_''''''''~__''''_"_'W'"""""_"""''''''"'''''_''_'''''''''''..''''''''_''

REGLA DEL 10%

Se requiere que el 10% de las ventas anuales provenga

de productos que tienen un año o menos de vida en el

mercado.

REGLA DH 15%

Los empleados pueden dedicar hasta el 15% de su tiempo

a proyectos de su propia iniciativa. Con ello se estimula

la experimentación y la innovación.

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REGLA DEL 30%

Seespera queel 30% deltotaldelafacturación provengade productosque tengan menosdecuatroañosenel mercado.

El motor del desarrollo de 3M es la innovación. La satisfacción

del cliente se consigue cuando se le da 10 que espera,

pero el encantamiento tiene lugar cuando se le ofrece un producto

que 10 sorprenda, algo que sea útil y valioso. Una innovación

que represente una respuesta a un problema por el que se

quejaron durante años o algo que le haga la vida más fácil y

cómoda. Ésa es la filosofía de la empresa.

Esta empresa tiene muy claro que para sobrevivir se necesita encontrar el equilibrio entre la creatividad e innovación. Es en ese punto donde 3M encuentra la llave de su éxito: la creatividad, como la capacidad degenerar nuevas ideas y la innovación, como su implementación en el mercado.

En otras palabras,

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