Elementos de la ecologia.

ELEMENTOS DE ECOLOGIA

Los conocimientos ecológicos se remontan hasta el paleolítico sin embargo, la mayoría de autores coincide en atribuir al zoólogo alemán Ernest Haeckel la introducción del término ecología en la literatura científica en el año 1 869. Este autor define Ecología (gr. Oikos=casa o hábitat y Logos=estudio) como “El estudio de las relaciones del organismo con su medio inorgánico y orgánico, en particular las relaciones positivas o negativas con plantas y animales con los que convive”. Posteriormente a Haeckel se han enunciado numerosas definiciones. Tratando de actualizar el concepto moderno de Ecología, la podemos definir como: “La ciencia interdisciplinaria que estudia las condiciones de existencia de los seres vivos y las interacciones recíprocas de toda naturaleza entre estos y su medio ambiente”. Esto se puede representar esquemáticamente:

ECOLOGIA

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AMBIENTE                               ORGANISMOS[pic 3]

I. CAMPO DE ESTUDIO DE LA ECOLOGIA. Jerarquía de los niveles de organización: Probablemente la mejor manera de delimitar el ámbito de estudio de la Ecología moderna sea  considerando el concepto de niveles de organización visualizados como jerarquía ecológica, en un  ESPECTRO BIOLOGICO en el que, interactúan la materia viva con el entorno físico constituyendo biosistemas,  que van desde sistemas genéticos hasta sistemas ecológicos, según el esquema siguiente:

COMPONENTES        Genes   Células  Organos      Indiv.   Poblac    Comuni.   .Tot. Or.

IBIOTICOS[pic 4][pic 5][pic 6][pic 7][pic 8][pic 9][pic 10][pic 11][pic 12][pic 13][pic 14][pic 15][pic 16]

más

COMPONENTES  [pic 17]

ABIOTICOS

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igual a[pic 22][pic 23][pic 24][pic 25][pic 26][pic 27][pic 28][pic 29]

BIOSISTEMAS          Sistem.   Sistem.   Sistem.        Sistem   Sistem.   Ecosist    Biosf.

 Genétic.  Celular  Orgánico       Individ.  Poblac.    tema    

En concordancia con la definición propuesta de Ecología, podemos inferir que  la Ecología estudia la mitad derecha de este espectro (desde población-individuo hasta Ecosistema), entendiendo cada nivel como un sistema biológico o Biosistema.

II. DESARROLLO HISTORICO DE LA ECOLOGIA: En busca de los conocimientos ecológicos se puede retroceder hasta el paleolítico, donde se asume los hombres tenían un conocimiento nada despreciable sobre la manera de funcionar de la naturaleza, como lo confirma no solo su supervivencia como especie, sino también la prueba documental de representaciones plásticas (pinturas rupestres) que nos han dejado. En las sociedades primitivas, todos los individuos tuvieron necesidad de conocer su entorno , es decir, entender las fuerzas de la naturaleza, las plantas y animales que los rodeaban para sobrevivir. El inicio de la civilización coincidió, de hecho, con el uso del fuego y otras herramientas para modificar el ambiente.

        Gracias a los logros tecnológicos, los humanos parecen depender menos del entorno natural para sus necesidades cotidianas. Muchos de nosotros olvidamos nuestra dependencia continua de la naturaleza para obtener agua, aire y de manera indirecta alimentos, sin mencionar el control de desechos, la recreación y muchos otros servicios que la naturaleza nos suministra. Además, los sistemas económicos de cualquier ideología política, valoran las cosas hechas por los seres humanos que benefician principalmente al individuo y  sin embargo conceden menos valor monetario a los bienes y servicios de la naturaleza que nos benefician como sociedad. Hasta que se produce una crisis, los humanos tendemos a considerar los bienes y servicios naturales como algo garantizado; asumimos que son ilimitados o de algún  modo reemplazables mediante innovaciones tecnológicas, aunque sabemos que cosas necesarias para la vida, como el oxígeno o el agua, quizá sean reciclables, pero no reemplazables.

        Como todas las fases de aprendizaje, la Ecología ha experimentado un desarrollo gradual aunque espasmódico en el curso de la historia registrada. Los escritos de Hipócrates, Aristóteles y otros filósofos griegos tienen claras referencias a temas ecológicos, sin embargo carecían de un término para referirse a Ecología. El origen de esta palabra es relativamente reciente y fue propuesta y definida por el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1869, tal como se indica líneas arriba. Antes de esto, durante el renacimiento de la biología en los siglos XVIII y XIX, muchos estudiosos habían contribuido a este campo.

        Como un campo reconocido y diferente de las ciencias, la Ecología data aproximadamente de 1900, pero solo en las últimas décadas esta palabra ha entrado a formar parte del vocabulario general. En un principio este campo se dividió de manera bastante rígida en líneas taxonómicas (como ecología vegetal y ecología animal), sin embrago algunos trabajos integradores como los de Frederick Clemens, Victor Shelford, Raymond Linderman, Evelyn Hutchinson y otros ayudaron a establecer la teoría fundamental para el campo unificado de la ecología general

La Historia de la Ecología se aparta de otras ciencias porque mientras la mayoría  tienden al análisis (circunscriben su campo de acción), la Ecología es una ciencia de SINTESIS, que combina materiales de distintas disciplinas con punto de vista propio. Es como si varias raíces originadas independientemente confluyeran en una sola disciplina.

Probablemente el catalizador más importante para la constitución de la Ecología dado su carácter interdisciplinario, fueron las expediciones científicas multidisciplinarias en las que trabajaron en conjunto científicos de disciplinas distintas (botánicos, zoólogos, químicos, geólogos, oceanógrafos, etc.).

El nacimiento de la Ecología moderna se sitúa a proximidades de 1930. Lo que puede describirse como el despertar del movimiento mundial de conciencia ambiental, apareció en escena desde 1968 hasta 1970, cuando los astronautas tomaron las primeras fotografías de la tierra vista desde el espacio exterior, observándose a la tierra y comprende cuan solitaria y frágil se encuentra mientras flota en el espacio. Repentinamente, en la década de los setenta del siglo pasado, casi todos comenzaron a preocuparse por la contaminación, las áreas naturales, el crecimiento de la población, el consumo de alimentos y energía y la diversidad biótica, esa década se denomina frecuentemente la “década ambiental”, que se inicia con la celebración del primer “Día de la Tierra”, el 22 de abril de 1970. Posteriormente en las dos décadas siguientes, los problemas ambientales fueron relegados dentro de los asuntos políticos debido a la preocupación por situaciones sociales. Al iniciar el siglo XXI, la preocupación ambiental ha adquirido nueva relevancia, porque el abuso de la Tierra por parte de la humanidad sigue en aumento.

Hasta 1970 la ecología era considerada como una disciplina de la biología. Los ecólogos trabajaban en los departamentos de biología y los cursos de ecología se impartían como parte del programa de ciencias biológicas. Aunque la ecología conserva fuertes raíces en la biología,  ha surgido como una disciplina en esencia nueva, de manera integral, que relaciona los procesos físicos y biológicos y constituye un puente entre las ciencias naturales y las ciencias sociales.

III: PRINCIPIOS ESCOLÓGICOS

De acuerdo a BARRY COMMONER:

1. Todo está relacionado con todo: En la naturaleza no existe el concepto “desecho”, en los proceos industriales sí. Este principio compara los procesos naturales con los relacionados a la actividad humana. En tal sentido se observa que el humano nosolo es productor de bienes y servicios sino también generador de desechos: “contaminantes”.
2. Todo va a dar a algún lado: El hombre durante mucho tiempo consideró y áun hoy hay quienes consideran y piensan y actúan  como si las descargas, emisiones y residuos desaparecerían  por arte de magia, lo cual está llevando a niveles de contaminación inaceptables en muchos lugares de nuestro planeta.
3. Nada es gratis, todo cuesta: Cualquier actividad desarrollada por el hombre para nuestro sustento, bienestar o capricho tiene un costo, el mismo que hasta hoy es considerado como una externalidad en los procesos económicos
4. La naturaleza es más sabia: El hombre dijo que dominaría la naturaleza y en esta lucha de poder y antagonismo quien ha vencido es la naturaleza

1. PRINCIPIO DE LA PROPIEDAD EMERGENTE O INTEGRADORA: Una consecuencia importante de la organización jerárquica es que los componentes o subconjuntos se combinan para producir “todos funcionales” de mayor tamaño, en los cuales emergen nuevas propiedades que no estaban presentes en el nivel inferior. En consecuencia una Propiedad Emergente de un nivel ecológico o unidad no puede predecirse al estudiar los componentes de dicho nivel o unidad. Otra manera de expresar el concepto de propiedad emergente  es mediante el concepto de propiedad irreducible, es decir, una propiedad del todo no puede reducirse a la suma de las propiedades de sus partes. Aunque las observaciones realizadas a cualquier nivel ayudan a estudiar el siguiente, nunca explican de manera completa los fenómenos que ocurren en ese siguiente nivel, el cual será estudiado, de manera independiente, para completar el cuadro.

Dos ejemplos, uno del entorno físico y otro biológico, bastarán para ilustrar las propiedades emergentes. Cuando el hidrógeno y el oxígeno se combinan en una determinada configuración molecular se obtiene agua: un líquido con propiedades totalmente diferentes de las de sus componentes en estado gaseoso. Cuando ciertas algas y celenterados (ejemplo corales) evolucionan juntos para formar un coral, se produce un mecanismo eficaz para el reciclado de nutrientes que permite que ese sistema combinado mantenga una elevada productividad en aguas con un contenido muy bajo en nutrientes. De este modo la fabulosa productividad de los arrecifes de coral constituyen propiedades emergentes únicamente a nivel de comunidad de arrecifes.

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