Epistemologia

¿QUÉ ES Y PARA QUÉ SIRVE LA EPISTEMOLOGÍA?

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A EPISTEMOLOGÍA, O FILOSOFÍA DE LA CIENCIA, ES LA RAMA DE LA FILOSOFÍA QUE ESTUDIA LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y SU PRODUCTO, EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO. MIENTRAS HACE MEDIO SIGLO NO HABÍA NINGUNA REVISTA ESPECIALIZADA EN EPISTEMOLOGÍA, HOY HAY AL MENOS TRES DE NIVEL INTERNACIONAL —PHILOSOPHY OF SCIENCE, THE BRITISH JOURNAL FOR THE PHILOSOPHY OF SCIENCE Y SYNTHESE— ASÍ COMO ALGUNAS PUBLICACIONES NACIONALES. SE REALIZAN NUMEROSAS REUNIONES NACIONALES E INTERNACIONALES, EN PARTICULAR CONGRESOS INTER- NACIONALES CUATRIENALES ORGANIZADOS POR LA INTERNATIONAL UNION FOR THE HISTORY AND PHILOSOPHY OF SCIENCE.

LA EPISTEMOLOGÍA SE HA CONVERTIDO, EN SUMA, EN UN ÁREA IMPORTANTE DE LA FILOSOFÍA, TANTO CONCEPTUAL COMO PROFESIONALMENTE. POR CONSIGUIENTE LA EPISTEMOLOGÍA ES UNA DISCIPLINA QUE ESTUDIA CÓMO SE GENERA Y SE VALIDA EL CONOCIMIENTO DE LAS CIENCIAS. SU FUNCIÓN ES ANALIZAR LOS PRECEPTOS QUE SE EMPLEAN PARA JUSTIFICAR LOS DATOS CIENTÍFICOS, CONSIDERANDO LOS FACTORES SOCIALES, PSICOLÓGICOS Y HASTA HISTÓRICOS QUE ENTRAN EN JUEGO.

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ASTA HACE MEDIO SIGLO LA EPISTEMOLOGÍA ERA SÓLO UN CAPITULO DE LA TEORÍA DEL CONOCIMIENTO O GNOSEOLOGÍA. AÚN NO SE HABÍAN ADVERTIDO LOS PROBLEMAS SEMÁNTICOS, ONTOLÓGICOS, AXIOLÓGICOS, ÉTICOS Y DE OTRO TIPO QUE SE PRESENTAN TANTO EN EL CURSO DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA COMO EN EL DE LA REFLEXIÓN METACIENTÍFICA.

DURANTE ESE PERÍODO, QUE PODEMOS LLAMAR EL PERÍODO CLÁSICO, Y QUE SE EXTIENDE NADA MENOS QUE DE PLATÓN A RUSSELL, LA EPISTEMOLOGÍA ERA CULTIVADA PRINCIPALMENTE POR CIENTÍFICOS Y MATEMÁTICOS EN HORAS DE OCIO O EN TRANCE DE DICTAR CONFERENCIAS DE DIVULGACIÓN, Y POR FILÓSOFOS SIN GRAN PREPARACIÓN CIENTÍFICA. ESTOS PENSADORES SE LLAMARON JOHN HERSCHEL, AUGUSTE COMTE, ADRIEN MARIE AMPÉRE, BERNARD BOLZANO, WILLIAM WHEWELL, ALEXANDER VON HUMBOLDT, ETC,.

NINGUNO DE LOS PENSADORES CITADOS PUEDE CONSIDERARSE COMO EPISTEMÓLOGO PROFESIONAL. ES PRECISO RECONOCER QUE ESTOS PENSADORES, CASI TODOS ELLOS EPISTEMÓLOGOS AFICIONADOS, ESCRIBIERON LIBROS MÁS INTERESANTES Y PERDURABLES, ASÍ COMO MEJOR ESCRITOS, QUE LA MAYORÍA DE LOS LIBROS SOBRE EPISTEMOLOGÍA QUE SE PUBLICAN HOY DÍA. ADEMÁS, ESOS PENSADORES DEL PERÍODO CLÁSICO TENÍAN OPINIONES PROPIAS Y LAS DEFENDÍAN CON ELOCUENCIA Y CON BRILLO AUNQUE NO SIEMPRE CON RIGOR.

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A SITUACIÓN QUE ACABAMOS DE DESCRIBIR EN FORMA DESCARNADA CAMBIÓ RADICALMENTE CON LA FUNDACIÓN DEL WIENER KREIS EN 1927. POR PRIMERA VEZ EN LA HISTORIA SE REUNÍA UN GRUPO DE EPISTEMÓLOGOS, ALGUNOS DE ELLOS PROFESIONALES, CON EL FIN DE INTERCAMBIAR IDEAS E INCLUSO DE ELABORAR COLECTIVAMENTE UNA NUEVA EPISTEMOLOGÍA, EL EMPIRISMO LÓGICO.

AL CÍRCULO DE VIENA PERTENECIERON MATEMÁTICOS, LÓGICOS, FILÓSOFOS, HISTORIADORES, CIENTÍFICOS NATURALES Y CIENTÍFICOS SOCIALES. LOS PRIMEROS EPISTEMÓLOGOS PROFESIONALES: MORITZ SCHLICK, RUDOLF CARNAP, HANS REICHENBACH, VIKTOR KRAFT, HERBERT FEIGL Y — AUNQUE TANGENCIALMENTE AL CÍRCULO— KARL POPPER Y FERDINAND GONSETH. LA ACTIVIDAD DEL CÍRCULO FUE BREVE —DURÓ MENOS DE UNA DÉCADA— PERO INTENSA Y ENORMEMENTE INFLUYENTE.

NO OBSTANTE, LA EPISTEMOLOGÍA QUE HACÍAN Y PRECONIZABAN LOS MIEMBROS DEL CÍRCULO DE VIENA TENÍA UN DEFECTO FATAL: ESTABA ATADA A LA TRADICIÓN EMPIRISTA E INDUCTIVISTA DE BACON, HUME, BERKELEY, COMTE Y MACH. ES VERDAD QUE LOS EMPIRISTAS LÓGICOS RESPETABAN LA LÓGICA Y SE ESFORZABAN POR HACER FILOSOFÍA EXACTA. TAMBIÉN ES CIERTO QUE TODOS ELLOS SE ESFORZARON POR HACER FILOSOFÍA CIENTÍFICA, ESTO ES, ACORDE CON EL ESPÍRITU Y AUN LA LETRA DE LA CIENCIA. PERO NINGUNO DE ELLOS LO LOGRÓ, PRECISAMENTE POR ESTAR SUJETOS A UNA FILOSOFÍA —EL EMPIRISMO— INCAPAZ DE DAR CUENTA DE LAS TEORÍAS CIENTÍFICAS, QUE SON CUALQUIER COSA MENOS SÍNTESIS DE DATOS EMPÍRICOS.

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A FILOSOFÍA LINGÜÍSTICA MATÓ AL CÍRCULO DE VIENA DESDE ADENTRO ANTES QUE EL NAZISMO EMPRENDIERA SU BLITZKRIEG CONTRA LA RAZÓN. A PARTIR DE ENTONCES LOS EMPIRISTAS LÓGICOS SE INTERESARON CADA VEZ MÁS POR PROBLEMAS FORMALES, MUCHOS DE ELLOS BIZANTINOS. LA FILOSOFÍA DE LA CIENCIA QUE CULTIVARON FUE CADA VEZ MÁS ARTIFICIAL: LOS PROBLEMAS QUE ABORDABAN RARA VEZ TENÍAN RELACIÓN CON LA CIENCIA REAL.

LA EPISTEMOLOGÍA ARTIFICIAL —QUE EN RIGOR NO ES EPISTEMOLOGÍA SINO GIMNASIA INTELECTUAL, COMO DIRÍA EINSTEIN— SE ENCERRÓ EN UNA PROBLEMÁTICA PEQUEÑA QUE NO ATRAÍA LA ATENCIÓN DE LOS INVESTIGADORES CIENTÍFICOS.

VEAMOS A CONTINUACIÓN UN EJEMPLO CARACTERÍSTICO DE EPISTEMOLOGÍA EXACTA PERO HUERA: LAS DIVERSAS TENTATIVAS POR RESOLVER PROBLEMAS EPISTEMOLÓGICOS CON AYUDA DEL CONCEPTO DE PROBABILIDAD.

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O HAY DUDA DE QUE EL CONCEPTO DE PROBABILIDAD ES CENTRAL EN LA CIENCIA MODERNA, DESDE LA MECÁNICA CUÁNTICA HASTA LA INVESTIGACIÓN OPERATIVA, PASANDO POR LA GENÉTICA, LA TEORÍA DEL APRENDIZAJE Y LA TEORÍA DE LA MOVILIDAD SOCIAL. PERO, NATURALMENTE, LA PROBABILIDAD NO RESUELVE TODOS LOS PROBLEMAS CIENTÍFICOS. NI HAY MOTIVOS PARA SUPONER QUE LA PROBABILIDAD HABRÍA DE SER LA PANACEA FILOSÓFICA.

POR EJEMPLO, REICHENBACH PROPUSO IGUALAR EL GRADO DE VERDAD DE UNA PROPOSICIÓN CON SU PROBABILIDAD. CARNAP PROPUSO IGUALAR EL GRADO DE CONFIRMACIÓN CON SU PROBABILIDAD. MÁS TARDE, CARNAP Y BAR.HILLEL —SEGUIDOS DE CERCA POR POPPER E HINTIKKA— PROPUSIERON IGUALAR EL CONTENIDO (O LA CANTIDAD DE INFORMACIÓN) DE UNA PROPOSICIÓN CON SU IMPROBABILIDAD. DESGRACIADAMENTE ESTAS REDUCCIONES DE TEORÍAS FILOSÓFICAS AL CÁLCULO DE PROBABILIDADES SON ILUSORIAS: SE TRATA DE UNA EXACTITUD HUERA, COMO VEREMOS A CONTINUACIÓN.

CONCLUIMOS PUES QUE EL GRADO DE CONFIRMACIÓN DE UNA HIPÓTESIS NO DEBE IGUALARSE A SU PROBABILIDAD (NI A SU IMPROBABILIDAD).

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INALMENTE, EXAMINEMOS LA BASE DE LAS TEORÍAS SEMÁNTICAS DE LA INFORMACIÓN, LA PRIMERA DE LAS CUALES FUERA PROPUESTA POR CARNAP Y BAR-HILLEL. DICHA BASE ES LA DEFINICIÓN DEL CONTENIDO CONT(P) DE UNA PROPOSICIÓN P COMO LA IMPROBABILIDAD DE ÉSTA:

CONT(P) = 1 – PR(P)

ESTA DEFINICIÓN NO FORMALIZA LOS CONCEPTOS INTUITIVOS DE CONTENIDO O SENTIDO.

DE HECHO NO HAY MODO (SALVO POR DECRETO

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