Especies en peligro de extinción. Clasificación

1. Especies en peligro de extinción

Una especie se considera en peligro de extinción, sea vegetal o animal, cuando todos los miembros vivos de dicho taxón están en peligro de desaparecer. Esto se puede deber tanto a la depredación directa sobre la especie como a la desaparición de un recurso del cual depende su vida, tanto por la acción del hombre, debido a cambios en el hábitat, producto de hechos fortuitos (como desastres naturales) o por cambios graduales del clima. Se conocen dos mecanismos que causan la extinción de especies:

• Extinción de fondo: se denomina también extinción de tipo gradual, este mecanismo se caracteriza por su continuidad a través del tiempo y porque el número de especies extintas no es grande.

• Extinción en masa: desaparecen drásticamente numerosas especies, tanto en hábitats terrestres como marinos. En la historia del planeta han sucedido como cinco o seis extinciones masivas, de las cuales se ignoran las causas.

La alteración de los factores ambientales y biológicos puede generar la desaparición de especies que carecen de la flexibilidad genética necesaria para adaptarse.

Probablemente, las extinciones en masa son consecuencia de grandes cambios ambientales ocasionados por catástrofes. Por ejemplo, según las evidencias, la extinción de los dinosaurios pudo haberse debido al impacto de un cometa o un asteroide contra la tierra. Factores biológicos, como la competencia y la depredación, también pueden causar la desaparición de especies incapaces de enfrentar esas condiciones.

• Extinciones masivas en la actualidad: hoy en día la desaparición acelerada de las especies es producto de las actividades del ser humano. En las últimas décadas, personas organizaciones y países trabajan para identificar especies, poblaciones y hábitats amenazados. Su objetivo es mejorar las opciones de desarrollo de las personas que utilizan los recursos naturales como medio de subsistencia, a través de una administración más racional del medio ambiente. También pretenden moderar y disminuir la influencia de las actividades humanas en el entorno natural.

1. Clasificación de las especies según su riesgo de desaparición:

• Especies en peligro crítico: son aquellas que, en estado silvestre, enfrentan un riesgo extremadamente alto de extinción en el futuro inmediato. Se consideran dentro de esta categoría las especies con un número de individuos reducido a tal punto que no sobrevivirán si continúa el proceso de disminución. Su probabilidad (en menos de diez años o de tres generaciones) es igual o mayor al 50%.

• Especies en peligro: corren un alto riesgo de extinción en condiciones silvestres en el futuro cercano, presentan una probabilidad de extinción (en menos de 20 años o de cinco generaciones) igual o mayor al 20%.

• Especies Vulnerables: incluye las especies que en estado silvestre tienen un alto riesgo de desaparecer a mediano plazo. Su probabilidad de extinción (en menos de 100 años) es igual o mayor al 10%.

• Especies casi amenazadas: se consideran cercanas a la categoría de especies vulnerables, pero actualmente no están amenazadas.

• Especies dependientes de conservación: agrupa especies que actualmente no están amenazadas, mas ese estado depende de programas de conservación. Las especies podrían ubicarse en una de las categorías de amenaza si los programas son suspendidos por un período de cinco años.

• Especies de preocupación menor: son aquellas especies cuyas amenazas pueden considerarse como moderadas, pero pueden convertirse en potenciales y podrían afectarlas en un futuro cercano.

1. ¿Cómo y Porque las especies animales están en peligro de extinción?
   

La extinción de las especies animales se debe a la explotación irresponsable de los recursos naturales por el hombre. Esto hace que la evolución de los animales no termine su ciclo natural de vida y a raíz de esto baje el número de su población o desaparezcan y afecten al ecosistema. Otras de las tantas causas abarca a los fenómenos naturales como: sequía, incendios, plagas, enfermedades, etcétera.

Los fertilizantes químicos usados para aumentar el número de cosechas son otra gran causa del porque los animales se encuentran en extinción. Estos se adhieren al agua de los ríos y lagos donde fertilizan en abundancia a las plantas acuáticas en un proceso llamado eutrofización. Las plantas acuáticas, especialmente las algas, se multiplican tanto que absorben todo el oxígeno que hay en el agua. Como consecuencia de esto, los peces y otros animales mueren por falta de oxígeno.

...