Geografia General

Definición de la geografía:

La geografía es la ciencia que estudia los elementos físicos, biológicos y humanos que ocurren e influyen en el planeta Tierra en su condición de lugar de residencia del hombre. Etimológicamente, la palabra geografía significa descripción de la tierra ya que proviene de los términos griegos:

Geo: tierra

En los últimos años del s. XIX y primeros del XX hubo entre los geógrafos europeos, y particularmente entre los alemanes, una fuerte polémica acerca de si la G. debería ser concebida como una ciencia global, un estudio de la Tierra (o mejor aún, de la superficie terrestre) en sus aspectos físicos y humanos, o bien debería ser considerada como una ciencia de los países y de las regiones que se distinguen (sea por sus rasgos naturales, sea por sus rasgos humanos) en la superficie terrestre. En el primer caso habría solamente lo que hoy llamamos G. general o sistemática; en el segundo, sólo la G. regional o descriptiva. Es curioso observar (la mayor parte de los historiadores de la G. no han dejado de hacerlo) que este doble enfoque en los estudios geográficos se ha dado desde la Antigüedad clásica hasta nuestros días.

Antigüedad y Edad Media. Es bien sabido que la ciencia geográfica nació en Grecia, de cuyo lenguaje se tomó el vocablo `geografía', cuya etimología significa descripción de la Tierra. Los griegos emplearon también muy pronto la palabra corografía (de cora, región) para designar la descripción o representación cartográfica de una determinada región. No es necesario forzar demasiado los hechos para agrupar a los sabios grecorromanos en dos escuelas, según el objeto que persigan con sus lucubraciones geográficas: de un lado, los que hoy llamaríamos representantes de la escuela positiva, los geómetras y astrónomos, los cuales tratan de investigar la forma y las dimensiones de la Tierra, su posición en el cosmos, sus relaciones con los restantes astros, la distribución de las tierras y las aguas, etc.; de otro lado, los que se interesan en cómo los hombres pueblan las diversas regiones de la Tierra, siendo la historia su base de investigación primordial; en definitiva, los representantes de la G. general, y sobre todo de la llamada G. matemática, y los de la G. regional o descriptiva. Entre los primeros deben incluirse los sabios de la escuela jónica, los pitagóricos, Aristóteles (v.), Dicearco, Eratóstenes (v.), Posidonio, Hiparco (v.) y Ptolomeo (v.), por no citar más que las figuras de mayor relieve. Entre los segundos, Heródoto (v.), Estrabón (v.), Pomponio Mela (v.) y Plinio el Viejo (v.). Si en las obras de G. regional o descriptiva la leyenda se mezcla muchas veces con la realidad, en las de G. matemática se sentaron algunos principios que han permanecido válidos, inmutables. Quizá la más importante adquisición de los griegos en el campo de la G. sea la idea de la unidad terrestre, lograda desde el momento en que a la noción de disco flotante sucede la de esfericidad; con ella apárece la división del Globo en zonas, cada una con su clima propio, su vegetación y fauna, sus razas humanas.

“LA EVOLUCIÓN DE LA GEOGRAFÍA COMO CIENCIA”

Los inicios de la Geografía:

El término “Geografía” fue creado en Grecia. Significa, etimológicamente, DESCRIPCIÓN DE LA TIERRA, debido a que ésta adquirió un carácter puramente descriptivo, que servía como auxiliar para obtener otros conocimientos.

Se afirma que la geografía es tan vieja como el hombre, porque ésta se inicia desde el momento mismo que el hombre aparece en la superficie terrestre, ya que se ven obligados a conocer su ambiente y organizarse, logrando alimento, protección y vestido.

Edades de la geografía:

Edad Antigua:

En la edad antigua, la geografía recibió muchos aportes importantes griegos, como:

- El cálculo casi exacto de la circunferencia terrestre

- Se descubrió la mecánica de los eclipses

- Inventaron las coordenadas geográficas

- Dividieron la superficie terrestre de acuerdo a los climas

- El sistema geocéntrico (proponía la tierra como el centro del universo)

- Entre otros

Algunos geógrafos de la época fueron:

Herédoto: Considerado el padre de la geografía

Estrabon: Escribió un estudio enciclopédico del mundo conocido hasta entonces

Ptolomeo: Se interesó en los aspectos matemáticos y la construcción de mapas

Los romanos, por su parte, le dieron un sentido práctico a través de sus descripciones del ambiente geográfico con muchos datos indispensables para la administración del imperio.

Edad Media:

En la edad media, se mantuvo el carácter descriptivo de la geografía, pero el conocimiento geográfico se limitó considerablemente, pudiendo destacarse los viajes de Marco Polo y los pueblos normandos.

Los árabes continuaron las culturas griegas, la difundieron y la ampliaron al describir el mundo que iban conociendo durante sus numerosos viajes.

Edad Moderna:

En la edad moderna, se mantuvo el carácter descriptivo de la geografía, pero surgen nuevos aportes, como:

-Comprobación de la redondez de la tierra (viajes de Colón y Magallanes)

- La teoría heliocéntrica (Copérnico)

- Ley de gravedad (Newton)

- División de la geografía en general y regional (Varenio)

- Teoría sobre el origen del sistema solar (Laplace)

Algunos genios de la época fueron:

Cristóbal Colón, Fernando de Magallanes, Copérnico, Isaac Newton, Bernardo Varenio y Laplace.

Edad Contemporánea:

En la edad contemporánea, la geografía, sin perder su carácter descriptivo, adquiere un carácter explicativo, porque se señalan las causas, los procesos y los efectos de los fenómenos naturales y su relación con el ser humano.

Algunos científicos importantes fueron:

Alejandro Humboldt: Realizó una expedición científica a tierras americanas.

Karl Ritter: Trabajó la relación entre los hechos geográficos y los de tipo humano

Federico Ratzel: Planteó la influencia del medio geográfico en el desarrollo de las civilizaciones.

Inicio de la geografía moderna:

La geografía moderna inicia durante el siglo XIX, con las colonias formadas por los primeros exploradores.

Éstos se expanden hacia el interior de los continentes, lo que da:

- Los adelantos en los medios de transporte

- La revolución industrial

- La necesidad de mercancía

- Entre otros

Algo importante es que se empiezan hacer inmigraciones

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