Reino Unido

REINO UNIDO DE LA GRAN BRETAÑA E IRLANDA DEL NORTE

INTRODUCCIÓN

Es un estado soberano miembro de la Unión Europea y ubicado al noroeste de Europa. Su territorio está formado geográficamente por la isla de Gran Bretaña, el territorio noreste de la isla de Irlanda y pequeñas islas adyacentes. Irlanda del Norte es la única parte del país con una frontera terrestre, que la separa de la República de Irlanda. Aparte de esta frontera, está rodeado al norte y al oeste por el océano Atlántico, al este por el Mar del Norte, al sur por el Canal de la Mancha y al oeste por el mar de Irlanda.

El Reino Unido es un estado unitario comprendido por cuatro países constituyentes: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte, y es gobernado por un sistema parlamentario con sede de gobierno en Londres, la capital, pero con tres administraciones nacionales descentralizadas en Edimburgo, Cardiff y Belfast, las capitales de Escocia, Gales e Irlanda del Norte respectivamente.

Es una monarquía constitucional con la Reina Isabel II del Reino Unido como jefe de Estado. Las Dependencias de la Corona de las Islas del Canal y la Isla de Man no forman parte del Reino Unido, pero sí se integran en una federación con él.

Tiene catorce Territorios de Ultramar, todos ellos vestigios de lo que fue el Imperio Británico, que en su cúspide territorial llegó a abarcar cerca de un cuarto de la superficie terrestre del planeta.

La lengua oficial es el inglés, aunque se habla galés por el 26% de la población de Gales y el gaélico escocés lo hablan alrededor de 60.000 escoceses.

Tradicionalmente, el Reino Unido se dividía en ciento dos condados, de los que 46 son de Inglaterra, 33 de Escocia, 13 del País de Gales y 8 de Irlanda del Norte.

El tipo de moneda es la Libra esterlina.

BANDERA

La bandera del Reino Unido es una de las que más tradición lleva a sus espaldas de todo el mundo.

Es en realidad la combinación de las cruces de los santos patronos de Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte. No está presente la de Gales dado que su unión con Inglaterra fue previa a la anexión del resto de territorios, cuando la bandera original ya estaba formada.

La bandera del Reino Unido, por tanto está formada, en primer lugar, por la bandera de Inglaterra, que forma la cruz roja predominante y la bandera de Escocia, que aporta el color azul al fondo y unas líneas entre las esquinas de color blanco.

A esta formación, la Union Jack de 1606, se le une posteriormente la bandera de San Patricio (Irlanda) y es la que en la Union Jack final de 1801 confiere líneas de color rojo a las franjas blancas en forma de equis.

GASTRONOMIA

Los platos tradicionales de la cocina británica incluyen el fish and chips, el Sunday roast, el steak and kidney pie y el bangers and mash. La gastronomía del Reino Unido tiene múltiples variantes nacionales y regionales, como son las gastronomías propias de Inglaterra, Escocia y Gales, las cuales han desarrollado sus propios platillos regionales, tales como el queso Cheshire, el Yorkshire pudding y el pastel galés.

CULTURA

Inglaterra posee un amplio patrimonio natural e histórico: castillos, palacios, parques y maravillosos jardines, catedrales, parques nacionales, ciudades históricas y ruinas antiguas. Pero su desarrollo arquitectónico moderno es muy innovador.

El museo más famoso y extenso de Inglaterra es el Museo Británico de Londres, que alberga colecciones de arte y objetos arqueológicos procedentes de todo el mundo. Otros excepcionales museos y galerías son el Madame Tussaud´s , la Colección Wallace, el Tate Britain , la Tate Gallery, el Tate Modern , la Abadía de Westminster , lugar de coronación y sepultura de los monarcas británicos desde 1065, y la National Portrait Gallery , que alberga la mayor colección de retratos de personalidades británicas, entre otros cientos.

William Shakespeare, Charles Dickens, Virginia Woolf, Winston Churchill, Los Beatles, los Rolling Stones, Charles Chaplin, Oscar Wilde, John Locke, David Hume, Thomas Hobbes, William Blake, George Bernard Shaw, George Orwell, Benjamín Disraeli, Adam Smith y Alfred Hitchcock. Estos son apenas algunos nombres en la interminable lista de genialidad que ofreció Inglaterra al mundo.

DORSET

CORFE CASTLE

Corfe Castle es un castillo en ruinas, en el pueblo y parroquia civil del condado inglés de Dorset. El castillo data del siglo XI y vigilaba un paso en las Purbeck Hills sobre la ruta entre Wareham y Swanage. Incluso en la actualidad, el tráfico que entra y sale de esta última localidad debe pasar por las cercanías de dicha construcción.

La parroquia civil se extiende a lo ancho de la Isla de Purbeck, con costas que dan al Canal de la Mancha y al puerto de Poole. En ella se pueden encontrar brezales arenosos de baja altitud hacia el norte del castillo, así como un litoral accidentado sobre la Costa Jurásica.

PUERTO DE POOLE

Poole es famosa por su puerto natural, uno de los puertos naturales de mayor tamaño y menor profundidad del mundo. El comercio marítimo tiene una historia larga dentro de la ciudad, alcanzando su vértice cuando la ciudad fue concesionada derechos exclusivos de pescar cerca de Terranova por la reina Victoria en el siglo XIX. Durante la Segunda Guerra Mundial era el punto central de salidas para las invasiones de la Normandía.

COSTA JURÁSICA

Dorset y la Costa este de Devon, conocidas como la Costa Jurásica, fueron los primeros parajes naturales en ser declarados Patrimonio de la Humanidad. Son casi 200 kilómetros de espectaculares paisajes desde el Este de Devon hasta Dorset en los que además se encuentran fósiles de todo.

Lo que hace tan especial este tramo de costa es la peculiar forma de sus acantilados, que forman un pasaje al pasado geológico por los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico. Es como una cápsula del tiempo que contiene 185 millones de años de la historia de la Tierra. La zona es famosa por sus yacimientos de fósiles y los rasgos geomorfológicos de la costa han contribuido al estudio de las Ciencias de la Tierra durante más de 300 años.

En el tramo de la costa Jurásica se localiza Lulworth Cove, la cual es una pequeña cala o ensenada del Reino Unido. Constituye uno de los mejores ejemplos de dicho accidente geográfico en todo el mundo y es además un importante destino turístico con más de un millón de visitantes por año. Su importancia turística se ve acentuada por el hecho de que se encuentre cerca de un arco natural de piedra caliza conocido como Durdle Door, así como también de otros puntos importantes de la Costa Jurásica.

WILTSHIRE

STONEHENGE

Stonehenge es uno de los monumentos prehistóricos más importantes del mundo, por eso es Patrimonio de la Humanidad. El famoso círculo de piedra tiene más de 5.000 años y su función todavía es polémica.

Stonehenge se alza sobre un montículo en la vasta meseta de la campiña de Wiltshire, cerca de Salisbury. Si vas por carretera, verás cómo los monolitos aparecen de repente en la distancia. Es imposible no sentir admiración y algo de miedo en su presencia. Seguro que te impresiona el tamaño de las piedras aunque las hayas visto en foto miles de veces.

Stonehenge está formado por 2 círculos de piedra concéntricos rodeados por una profunda zanja. Se cree que se construyó a lo largo de 1.600 años. Las piedras no son todas iguales: hay feldespatos, arenisca silificada y piedra arenisca galesa, que han viajado más de 380 km para llegar a Wiltshire. Las rocas más pesadas superan las50 toneladas - ¡habrían hecho falta 600 hombres para mover una!

Todavía no se sabe para qué fue construido Stonehenge. Algunos dicen que era un templo, otros opinan que era un observatorio astronómico o un calendario prehistórico por cómo está alineado con el sol y la luna. Hay muchas teorías pero ninguna parece resolver el misterio. Stonehenge ha sobrevivido en pie milenios y cuando lo visites sentirás que hay algo sagrado entre los círculos de piedra.

Para acercarte a las piedras hay que pagar entrada pero puedes verlas desde la entrada principal. En la zona hay muchos monumentos prehistóricos gratuitos que también puedes visitar, como Woodhenge y Avebury.

AVEBURY

El pueblo de Avebury se encuentra en Wiltshire y ha dado su nombre a uno de los misterios megalíticos más famosos, sus círculos de piedra que son los más grandes de las Islas Británicas, encontrándose situados en medio de un paisaje prehistórico.

Según cuenta la historia cuando regresaba de un día de caza, una noche de invierno en 1648, John Aubrey al pasar por la aldea de Avebury, tras unos movimientos de tierra descubrió las piedras de pie alrededor de él un antiguo templo, cuyo origen atribuyó a los druidas.

En el siglo XVIII, William Stukeley visitó el sitio en varias ocasiones y fue testigo de la destrucción de numerosas piedras por los agricultores, que intentaban hacer la limpieza de la tierra para los campos y acorde con la identificación de Aubrey del sitio, en 1743 publicó su libro "Avebury, templo de los druidas británicos".

Se estima que el complejo de Avebury data de alrededor de 2600 al 2500 aC, cubriendo aproximadamente 28 hectáreas, encontrándose parcialmente solapado por el pueblo, presentando una gran zanja circular que inicialmente tenía unos 30 pies de profundidad y un banco de aproximadamente un cuarto de milla de diámetro que encierra un círculo exterior de piedras.

Dentro de este círculo exterior se reúnen dos círculos internos de unos 340 metros

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