Ruth Ansel

Ruth Ansel

Diseñadora y directora de arte norteamericana conocida por su trabajo en Harper’s Bazaar, The New York Times Magazine y Vanity Fair.

Educación e Influencias

Cursa la secundaria artística y de música y además recibe clases particulares de piano a los 13 años. Tenía como compañera de clase a Nina Castelli, hija de Leo Castelli y de Ileana Sonnabend, figuras de referencia del mundo del arte de Nueva York, llegando a pasar un verano con ellos en East Hampton cuando tenía quince años. Allí pudo ver a William De Kooning pintando su serie “Women”, ya que vivía en el piso de abajo, y a Jackson Pollock y Larry Rivers que solían ir a cenar a casa de Castelli. Con la familia Castelli-Sonnabend Ruth asistió a su primer ballet Balanchine y a exposiciones de Rauschenberg y Picasso.

Se licenció en Bellas Artes en la Alfred University del estado de Nueva York, en la especialidad de cerámica, pero pronto se dio cuenta de que sus oportunidades de carrera en ese campo eran muy limitadas. Poco tiempo después se casa con el diseñador gráfico Bob Gill, fundador de Pentagram, quien le introduce en el campo del diseño gráfico. El matrimonio dura poco y se divorcia, viaja a Europa en búsqueda de nuevos panoramas.

Estaba interesada en el diseño de créditos de cine, lo que hizo que se moviese entre ciudades como Londres, París, Cinecittá (cerca de Roma) o incluso Milán, donde trabajó como asistente en Studio Boggieri, haciendo anuncios para Olivetti pero pronto se le acaba el dinero y vuelve a Nueva York.

Harper’s Bazaar

Tras su retorno a Nueva York, en 1961, intenta conseguir un puesto de trabajo en

Harper’s Bazaar. Allí conoce al director de arte de la revista, Marvin Israel, que la contrata

aún careciendo de un portafolios de diseño, debido a que le interesaba la idea de que no necesitase

desaprender los clichés del diseño gráfico.

El departamento de arte de la revista estaba formado solamente por ellos dos y Bea Feitler, pupila de Israel en Parsons School, que había sido contratada un mes antes, trabajando mano a mano con el reconocido fotógrafo Richard Avedon. Los primeros meses fueron difíciles, ya que Ansel no estaba habituada al trabajo de dirección de arte, pero Israel no dejó que se fuera instándola a quedarse noches sin dormir hasta conseguir lo que quería. Sin embargo, trabajar con Israel, Avedon y Diane Vreeland (editora de la revista), a los que ella se refiere como la Santísima Trinidad fue una catapulta para su talento.

En 1962 Marvin Israel es despedido de la revista por una trifulca con la editora-jefe, Nancy White y en 1963 Feitler y Ansel, con solo 24 años, pasan a codirigir el departamento de dirección de arte. Durante el periodo en que trabajaron juntas hicieron algunos de los números más icónicos de la historia de la revista.

- Edición Pop

Uno de ellos fue el que incluía en la portada una fotografía de Jean Shrimpton con un aparatoso sombrero rojo. Fue fruto de un intento desesperado por sacar adelante una sesión fotográfica de Avedon que no estaba dando buenos resultados , sin embargo el ojo sobrepuesto que se abría y se cerraba generó gran atención y el número se vendió por completo, convirtiéndose en un clásico.

Este número, publicado en abril de 1965, recibió el nombre de “edición pop” y su objetivo era “provocar al lector mediante la confluencia del poder del movimiento juvenil, la cultura pop, la exploración espacial, los Beatles y Bob Dylan”. Se creó revuelo y controversia al retratar a una mujer con uniforme de astronauta, pues se consideraba una idea cogida por los pelos. Sin embargo para Ansel no era así y por eso decidió seguir adelante con la publicación de la imagen. Esta portada recibió una medalla del New York Art Director’s Club.

- Edición Steve Mc Queen

Ansel y las personas del departamento de dirección de arte fueron los encargados de poner a un hombre en una portada de una revista de moda para mujeres por primera vez en la historia. La idea surgió a raíz de las quejas del editor que opinaba que casi nunca mostraban hombres en la revista.

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