Tetra Pak

Recicladora de envases de tetra pak (tetra brik)

El Tetra-Brik es un envase que se introdujo en el mercado en 1963 antes era un envase hermético de cartulina con plástico. Ahora es un envase multicapa, rígido, con estanqueidad, oscuridad y sin oxígeno, de 27 g , permiten la conservación de alimentos en buen estado sin la necesidad de ser refrigerados. Las capas del envase protegen la calidad nutricional de su contenido y permiten descartar el uso de conservadores artificiales.

Se componen de capas superpuestas y pegadas entre sí, de interior a exterior:

• 1 capa de aluminio,

• 1 capa de papel Kraft (procedente de celulosa virgen),

• 3 capas de plástico polietileno.

Esta hecho de celulosa proveniente de árboles de 1 m3, obteniendo 13.300 envases de 1 litro.

Cada envase Tetra Pack que se deposita en la basura tarda un promedio de 35 años en degradarse y se estima que tan sólo en la ciudad de México se llegan a producir hasta 60 millones de estas envolturas cada año y se consumen casi 3 millones de envases de Tetra Pack al día. Sin embargo, en el país sólo se recicla el 5 % de los empaques que se fabrican , aunque puedan ser 100% reciclables.

Por cada tonelada reciclada:

• Se dejan de talar 17 árboles

• Se dejan de usar 26,500 litros de agua que se ocuparían para obtener celulosa virgen

• Se ahorra 3.000 KW de energía eléctrica

• Se ahorra 221 Kg de gasolina.

• Si se recuperara una tonelada de papel, se dejaría de enterrar 3 metros cúbicos de basura

• Una tonelada de envases contiene la misma cantidad de energía que media tonelada de petróleo

Y al usar el material reciclado como materia prima se tienen los siguientes beneficios:, se disminuye la contaminación proveniente del desecho de envases de cartón para bebidas,

• se generan nuevos empleos con el reciclado del Tetra Pak

• se produce un nuevo material y se fabrican distintos productos.

• se contribuye al desarrollo tecnológico y económico del país.

Proceso de reciclado

Existen dos métodos de reciclado del tetra pak , el primer sistema fue ideado por una empresa española con el fin de separar los componentes del envase y el segundo se creó en Alemania, donde utiliza el conjunto de los componentes para fabricar un aglomerado parecido a la madera con el cual se pueden fabricar muebles, revestimientos, etc., los dos se explican sencillamente en el siguiente mapa:

Para nuestra recilcadora seleccionamos el repulpado por poder separar los componentes de los envases y así obtener los materiales por separado que se pueden aprovechar en su totalidad (como es el caso del aluminio y el papel o bien para generar energía en el caso del polietileno).

El proceso de reciclado de los envases de tetrabrik es muy sencillo: consiste en separar el papel del polietileno y el aluminio con un hidropulper. Las fibras de papel quedan en suspensión en el agua, y después mediante unos filtros se retiene el polietileno y el aluminio de los envases. Gracias a esta nueva tecnología basada en la pirolisis, el polietileno y el aluminio restante también se separan. Mediante la aplicación de altas temperaturas estrictamente controladas en ausencia de oxígeno, el polietileno se gasifica y se extrae para convertirlo en energía, mientras que el aluminio se recupera con gran pureza.

Gráfico del proceso de pirólisis uitlizado para separar el plástico del aluminio en los envases de cartones de bebidas. Esquema: Storaenso Barcelona.

Este proceso es energéticamente auto-sostenible, ya que la cámara de pirolisis se calienta con parte del aceite y del gas obtenido, y el resto se utiliza para producir el vapor necesario en la fábrica de papel asociada a la planta de reciclaje. Esto supone un incremento de la eficiencia energética y un notable ahorro de combustibles y de agua. El aluminio que queda en la cámara se transforma en copos que se enfrían y se comprimen en lingotes para luego venderse a la industria del aluminio y convertirse de nuevo en materia prima, cerrando así su ciclo de vida. De esta manera el aluminio recuperado se utiliza como materia prima en nuevos productos: coches, aviones o perfiles de ventanas.

Foto: Tectán, aglomerado de tetrapak reciclado

Además las fibras recuperadas de los tetrapak se están empleando en los diferentes países para producir productos diversos. Así, por ejemplo, en Noruega fabrican hueveras, mientras que Alemania se produce papel de cocina y en España se repulpa para bolsas de compra y sacos industriales.

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