Valparaiso: Los Bares Antiguos

El desarrollo de los bares en Valparaíso estaba estrechamente relacionado con las actividades del puerto y la vida

bohemia propia a este lugar. En efecto, el puerto de Valparaíso era el primer encontrado por los navegantes después

el difícil paso del Cabo de Hornos. Y cuando por fin los marineros tocaban tierra firme después meses de viaje en

mar, el único que querían era diversión, o sea botella de licor y amigable mujer.

Por eso, desde finales del siglo XIX, Valparaíso se volvió en lugar mítico de vida nocturna. La vida bohemia porteña

era renombrada en todo el mundo. Los barcos podían quedar amarrados en la bahía de Valparaíso por semanas con

el fin de que los marineros disfrutaban la locura de las noches porteñas.

El área donde se encontraba esta vida bohemia fue bautizada como “la cuadra”, en referencia a su forma. Se

ubicaba en el barrio del puerto y el epicentro era la Plaza Echaurren y la calle Clave. Era en esta cuadra donde se

percibía lo más fuerte el pulso de la vida noctámbula: marineros extranjeros que buscaban prostituta, licor y música,

contrabandistas que vendían mercancía heteróclita desde drogas hasta blusas transparentes para las mujeres de

la noche, la gente de clase alta que estaba curiosa de ver lo que sucedía, gente y artistas porteños como Neruda o

Jorge Negro Farias que disfrutaban igualmente esas míticas noches del barrio puerto.

Esta vida bohemia tuvo su auge en los años 50 y 60; pero hacia los años 70, varios eventos pusieron fin a esos años

dorados. Primero, la construcción del Canal de Panamá disminuyó muchísimo el tráfico en el puerto de Valparaíso

y en consecuencia, la afluencia en Valparaíso. Además, el libre comercio elimino el contrabando y así una gran

parte de las actividades del barrio. Por último, el Golpe de Estado de 1973 impuso un toque de queda y obviamente

cambio la vida entera del país, dejando menos espacio para la diversión y la cultura.

Habían muchos bares famosos como el Bar Ingles o el Roland. Hoy en día, algunos bares emblemáticos quedan en la

ciudad. Podemos nombrar las siguientes bares emblemáticos:

El American Bar

El American Bar era el centro de reunión de empleados de bahía sobre todo para los navegantes de Estados Unidos,

que querían deleitarse con uno de los tantos artistas que amenizaban las noches como: cómicos, cantantes o

vedettes, en su mayoría. Después de los espectáculos, había orquesta para bailar. A la vez, era un lugar conocido

por el alcohol y los cigarrillos.

El dueño en ese tiempo era Armando Canales, un italiano que tenía un aura de mafia y lujo. Un día fue el blanco de

varios disparos tirados de un auto a la entrada del bar. Se rumoreaba que fue una venganza de Al Capone pero nada

fue demostrado.

Los Siete Espejos

Este lugar era más un prostíbulo de lujo que un bar. Su nombre venía de los siete espejos que decoraban los muros.

Por un juego de reflejo, los espejos permitían vigilar la entrada y así cuidar que no fuera la policía que estaba en la

puerta. El bar contaba con un de los famosos piano de cola. Marineros de todas nacionalidades venían al bar para

satisfacer apetito sexual después de meses de abstinencia. Las mujeres invitaban a los clientes a entrar por los

balcones.

El Liberty (existe todavía)

Como lo indica su letrero, el Liberty

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