Crisis Capitalista

La crisis del sistema capitalista

Pellini Claudio (2005m)

En: Planeta SEDNA, http://www.portalplanetasedna.com.ar/hacia_la013.htm

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A partir de 1973, la crisis del petróleo reavivó los temores producidos por el recuerdo de la crisis del 30. Ante la caída de la producción, del consumo y del crecimiento económico en general y frente a la reaparición de altos porcentajes de desocupación, el aumento de la pobreza y la inestabilidad de las variables económicas, se prefirió hablar de recesiones menores y momentáneas.

Las causas de esta grave crisis, que se prolongó hasta la década del noventa, fueron explicadas de diferentes formas: por la crisis del petróleo (aumento del precio de dicho producto), por los avances tecnológicos que provocaron desocupación y hasta por la creencia de que los salarios habían aumentado demasiado. Es decir, se trató de una crisis provocada por el funcionamiento del propio sistema capitalista: después de más de veinte años de crecimiento sostenido se produjo un estancamiento y los empresarios —para no dejar de ganar tanto— transfirieron la disminución de sus ganancias a los otros sectores de la sociedad: los trabajadores, el Estado, etc. La crisis fue causada por la propia estructura del sistema, influida por causas coyunturales, como las mencionadas anteriormente.

La crisis del petróleo

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), nació en 1960, en respuesta a la baja del precio de éste, impuesta por las grandes empresas petrolíferas, que perjudicaba a los países productores. Esta organización, integrada mayoritariamente por naciones árabes, decidió aumentar el precio del barril de petróleo crudo en 1973 y en 1979 de tal forma, que mientras en 1970 costaba 2.53 dólares, a fines de los años 80 costaba 41.

En aquellos años, el petróleo era la principal fuente de energía, por lo que su aumento produjo serias consecuencias en las economías de los países industrializados que dependían de la importación de petróleo para su funcionamiento. Importantes restricciones en el consumo de energía, además del lógico encarecimiento de la misma, afectaron tanto a la industria como la vida diaria de la gente que no podía utilizar su automóvil o tenía horarios limitados para ver televisión o para hacer uso de otros electrodomésticos.

Por otra parte, los países miembros de la OPEP aumentaron considerablemente sus ganancias, a las que se denominó “petrodólares”. Esa enorme masa de dinero salió de los estados árabes para incorporarse al sistema financiero occidental, que comenzó a ofrecer préstamos a cualquier país que los solicitase. De esta forma, la mayoría de las naciones en vías de desarrollo se endeudaron, creyendo que pronto se recuperarían de la “momentánea” crisis. En los años 80, este endeudamiento estalló cuando México declaró la imposibilidad de pagar sus créditos.

Los países árabes conocieron una prosperidad nunca antes alcanzada, pero que no sirvió para el mejoramiento sustancial de la mayoría de sus habitantes, sino para el enriquecimiento de las minorías gobernantes. Por otra parte, compraron gran cantidad de armamentos, recalentando aún más la región, donde históricamente los problemas religiosos y raciales cada tanto estallaban en conflicto. Pronto surgieron incidentes con Israel, la revolución iraní, las guerras entre Irán e Irak y la del Golfo.

Otro país que se benefició con la crisis fue la URSS, ya que contaba con grandes reservas de petróleo que exportaba con enormes ganancias. Desgraciadamente, gran parte de esos beneficios fueron utilizados para la carrera armamentista.

La crisis del petróleo sirvió como justificativo para explicar la depresión económica de los setenta y los ochenta, y culpar a los países integrantes de la OPEP de la misma.

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El Neoliberalismo

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Frente a la crisis iniciada en 1973, producto de la disminución de las tasas de ganancias de las grandes empresas, se empezaron a cuestionar las ideas keynesianas de intervencionismo estatal. El Estado, según los críticos, gastaba demasiado y era eso lo que generaba la crisis, por lo tanto había que reducirlo.

El keynesianismo aseguraba que frente a la crisis había que seguir aumentando el poder adquisitivo de la gente para aumentar el consumo y la producción, y por lo tanto, mantener el pleno empleo, aunque eso generara una inflación controlada y disminuyera las tasas de ganancias de los industriales.

Los neoliberales decían que el aumento de las ganancias era el único motor de la economía y, por lo tanto, se debían reducir los costos volviendo al liberalismo tradicional con la reducción del Estado, disminución de los salarios y eliminación de los puestos de trabajo innecesarios. En el enfrentamiento entre ambas tendencias contrapuestas triunfaron los neoliberales.

El monetarismo

El monetarismo fue una de las expresiones neoliberales para afrontar la crisis de los setenta. A pesar de defender la libertad en sus postulados teóricos, fue aplicado por primera vez bajo la sangrienta dictadura militar de Augusto Pinochet, en Chile, a partir de 1973. El modelo, que tuvo su origen en la Escuela de Chicago, limitaba el papel del Estado a la emisión de moneda y al control de la oferta de dinero, y renunciaba a todo papel de intervención económica. Por lo tanto, el crecimiento de la economía del país pasaba a depender enteramente de la actividad privada.

El papel del Estado, protagónico en los años de mayor crecimiento de la economía mundial (1950-1973), pasaba a un segundo plano produciendo consecuencias sociales, como el crecimiento de la desocupación, el abandono de las coberturas sociales, etcétera.

Dicha política puso la economía al servicio del mantenimiento del equilibrio de las variables económicas, en desmedro de su verdadero objetivo que era el de mejorar las condiciones de vida de los seres humanos.

La experiencia de Margaret Thatcher y Ronald Reagan

Siguiendo la tendencia neoliberal, Inglaterra inició con los gobiernos de la primer ministro Margaret Tatcher (1979-1990) una serie de reformas que propiciaron la renuncia del Estado a intervenir en los problemas económicos y sociales. Privatizaciones, disminución de prestaciones sociales y del empleo público fueron algunas de las medidas adoptadas por el gobierno. Mientras los despidos, la reducción de los salarios y el empeoramiento de las condiciones de trabajo fueron aplicadas por el sector privado. La fuerza de los sindicatos disminuyó frente a la crisis y a la pasividad del Estado. Inglaterra recuperó su economía, pero con el costo de tener el mayor desempleo de su historia. A este modelo, donde prevalecía el mejoramiento de las variables económicas sobre las condiciones de vida, pronto se lo conoció como “thatcherismo”, cuando en realidad se volvía al capitalismo clásico.

En los Estados Unidos, bajo la administración de Ronald Reagan (1980-1988) se aplicó un modelo similar. Sin embargo, dado el poderío económico de este país, si bien aumentó la desocupación y gran cantidad de pequeñas y medianas empresas cerraron, las peores consecuencias recayeron sobre los países de su área de influencia, como los de América Latina.

A pesar de la defensa de la libertad de mercados, propugnada por los Estados Unidos y Gran Bretaña, ambos mantuvieron estrictos controles aduaneros para proteger sus producciones, cayendo en una contradicción que fue cuestionada por los otros países que se vieron afectados.

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El bloque socialista: crisis y caída

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Los comienzos de la década del setenta fueron aparentemente afortunados para la URSS y los países comunistas de Europa central. La crisis petrolera favoreció a la URSS por ser ésta uno de los más importantes productores de petróleo.

Los millones de dólares que ingresaron gracias a las exportaciones petroleras permitieron aumentar las importaciones del Occidente capitalista y postergar reformas necesarias. A su vez, las sumas incalculables de dólares de la OPEP comenzaron a estar al alcance de aquellos países que lo requirieran, y, a través del sistema bancario internacional en forma de créditos, la URSS accedió a ellos. Ante la inactividad del Comecon (Consejo de Asistencia Económica Mutua), algunos países socialistas de Europa central también se endeudaron. De este modo, Europa del Este importó cada vez más capitales y tecnología de Occidente.

A partir de 1975, la URSS, bajo la conducción

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