Energía y suministros

5.4. energía y suministros

ENERGÍA

Concepto de energía.- Es la capacidad o aptitud que tiene un cuerpo para realizar un

trabajo. Si un cuerpo realiza un trabajo, su energía disminuye porque utiliza una cantidad

de energía igual al trabajo realizado. Pero si sobre el cuerpo se realiza un trabajo, su

energía aumenta en una cantidad igual a la del trabajo recibido. Es decir: Cambio de

energía = trabajo realizado.

La Energía es una propiedad de la materia la cual se manifiesta desde cualquiera de sus

estados o formas. La más básica de sus definiciones indica que se trata de la capacidad

que poseen los cuerpos para realizar un trabajo, es decir, la cantidad de energía que

contienen los cuerpos se mide por el trabajo que realizan.

La energía provoca que las cosas se muevan o sucedan, utilizamos energía para realizar

un trabajo, así por ejemplo, se mueven los trenes, aviones, cohetes, etc Nuestro cuerpo pág. 23

consume alimentos los cuales contienen energía.

La realidad del mundo físico muestra que la energía, siendo única, puede presentarse

bajo diversas Formas capaces de Transformarse unas a otras.

Existen dos tipos de energía dependiendo si está en movimiento o almacenada: La

energía almacenada (potencial). Para explicarla toma una liga, estírala. La liga estirada

tiene una energía potencial. Si la sueltas, esta liga se moverá, teniendo energía cinética.

Y la energía en movimiento (cinética). Coloca una pelota en la orilla de un escritorio y

empújala para que caiga al piso. La pelota se estará moviendo utilizando energía cinética.

Formas de energía.- Las fuentes de energía fueron: la fuerza muscular del hombre o de

animales, y la fuerza del viento o de las aguas. En el siglo XVIII se añadió a estas el

carbón, y en el siglo XIX el petróleo, el gas natural y la energía hidroeléctrica; en la

segunda mitad del presente siglo XX, la energía nuclear.

Energía atómica.- Se llama así por que es la que se encuentra en el núcleo del átomo. Se

pone de manifiesto en forma natural por la desintegración de los elementos radioactivos

en partículas alfa, beta y rayos gamma. Un Kg de uranio que se transforma en plomo

inactivo por constantes degradaciones, produce una energía equivalente a la de 700 Tm

de carbón al arder. Pero la lentitud de ente proceso de degradación natural no permite

aprovecharla a escala industrial, la energía nuclear puede ser liberada artificialmente

provocando, mediante las correspondientes reacciones nucleares, la desintegración

artificial, fisión o fusión nucleares, según se trate de un núcleo pesado o ligero

respectivamente. En toda reacción nuclear se absorbe o desprende energía.

Energía química.- En ella está en la base de la vida. Los vegetales edifican moléculas

orgánicas complejas a partir de átomos tomados de su medio ambiente y acumulando

energía de origen solar. Los animales utilizan la energía química acumulada en los pág. 24

vegetales y absorben moléculas orgánicas energéticas, sintetizando sus propias

moléculas. Los seres vivos obedecen al principio de conservación de la energía, pero no

al de degradación. En las reacciones químicas se desprende o absorbe energía calorífica,

según sea una reacción exotérmica o endotérmica. También en algunos procesos la

energía que interviene puede ser eléctrica o luminosa.

Energía térmica y calorífica.- Energía interna de los cuerpos que se manifiesta

externamente en forma de Calor. La fuente más importante de este tipo de energía es el

Sol. Los hidrocarburos y el carbón, que en última instancia son producto de la energía

solar, siguen al Sol en orden de importancia como fuentes de energía térmica, que liberan

calor al quemarse

A pesar de que de dichos combustibles, ha sido el carbón el primero que fue empleado

por el hombre,. El petróleo y el gas natural actualmente se encuentran en vías de

desaparecer, debido a su explotación exhaustiva. Las reservas detectadas apenas

garantizan su disponibilidad hasta los primeros lustros del siglo XXI de acuerdo con las

tasas actuales de incremento en su consumo.

La más moderna fuente de energía térmica es el núcleo del átomo. A principios de este

siglo Albert Einstein

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