Grupo de Estudios Lingüísticos

Los nombres romanos en tiempos de la República

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Academia de Ciencias Luventicus

Tria nomina

En tiempos de la República, los ciudadanos (aristócratas) romanos tenían tres nombres (sistema conocido como tria nomina): prænomen, nomen y cognomen.

El primero —que se daba al individuo en la ceremonia bautismal— era el usado en el ámbito familiar o entre amigos íntimos. En las inscripciones, se lo escribía en forma abreviada. En las familias había una tendencia a usar repetidamente el mismo prænomen: era muy común que el primogénito se llamara igual que su padre.

El segundo —nombre (hereditario) del clan (gens) al cual pertenecía el individuo— era el que se usaba en la mayor parte de las circunstancias, sobre todo cuando el hombre no tenía el tercero (caso de quienes no pertenecían a la aristocracia).

El tercero —nombre (hereditario) de la rama del clan a la cual pertenecía el individuo— era el que se usaba más frecuentemente.

En las ceremonias y en las circunstancias formales se usaban los tres nombres.

Ejemplos de nombres completos:

(1) Cicerón: Marcus (M.) Tullius Cicero

(2) Julio César: Gaius (C.) Julius Caesar

(3) Virgilio: Publius (P.) Vergilius Maro

Estos tres ejemplos muestran que, entre nosotros, se usan: el tercero, en el caso de Cicerón; los dos últimos, en el caso de Julio César; y el segundo, en el caso de Virgilio.

Cognomen ex virtute

Los hombres con dos o tres nombres podían recibir oficialmente un cognomen adicional (agnomen), "honorífico", que usaban por el resto de su vida pero no transmitían a sus descendientes.

Ejemplos de nombres que incluyen un cognomen ex virtute:

(1) Pompeyo: Gnaeus (Cn.) Pompeius Magnus ("El Grande")

(2) Escipión: Publius (P.) Cornelius Scipio Africanus ("Conquistador de África")

(3) Publius Cornelius Sulla Felix ("El Afortunado")

Los dos primeros cognomina fueron dados por decreto por el Senado. El último cognomen era un sobrenombre.

Modo de registrar los nombres

El modo detallado de registrar los nombres de un niño puede ser ilustrado tomando como ejemplo la constancia que dejó el orador Cicerón del nacimiento de su hijo:

M. TULLIUS CICERO M[arci] F[ilius] M[arci] N[epos] M[arci] PR[onepos] COR[nelia tribu]

cuya traducción es: "Marcus Tullius Cicero, hijo de Marcus, nieto de Marcus, bisnieto de Marcus, de la tribu Corneliana."

El caso de los hijos adoptivos

Un hijo adulto de una familia que ya tenía un heredero masculino podía ser adoptado por una familia sin hijos o cuyos hijos habían muerto. El adoptado tomaba los tres nombres de su padre adoptivo y agregaba la forma adjetival de su propio nombre del clan (que se formaba agregando el sufijo -anus) a su propio nomen.

Ejemplo de nombre asignado después de la adopción:

Cuando Lucius Aemilius Paullus fue adoptado por Publius Cornelius Scipio Africanus, se le dio el nombre Publius Cornelius Scipio Aemilianus.

Los nombres de las mujeres

Las hijas de las familias de ciudadanos recibían por nombre la forma femenina del nombre del clan en el que nacían.

Ejemplos de formas femeninas de los nombres de clanes:

(1) Todas las mujeres cuyos padres tenían el nomen Julius recibían el nombre Julia

(2) Todas las mujeres cuyos padres tenían el nomen Cornelius se llamaban Cornelia

En público, las mujeres eran identificadas por la forma posesiva del cognomen del padre.

Ejemplo de forma posesiva del cognomen del padre:

Julia Caesaris ("Julia, hija de Caesar")

Si una familia tenía más de una hija, se las distinguía usando las palabras maior y minor ("mayor" y "menor"), o prima, secunda, tertia, etc.

El origen del nombre de tribu

En tiempos antiguos, el prænomen y el nomen constituían el nombre completo y eran seguidos de la filiación (la indicación de la paternidad). La filiación (patronimicus) constaba de la palabra latina "hijo", filius (abreviada "f.") precedida por la abreviatura del prænomen del padre, en el modo genitivo.

Ejemplo del uso de filius:

M. Antonius M. f. (Marci filius) = Marcus Antonius, hijo de Marcus

Además, se podría indicar el nombre del abuelo con la palabra "nieto", nepos (abreviada "n.").

A mediados de la Era Republicana, la abreviatura para la tribu a la cual pertenecía el hombre se agregaba después de la filiación. No se sabe cuándo esa abreviatura pasó oficialmente a formar parte del nombre. En el año 242 a.C. el número de tribus se fijó en 35:

Aemilia - Aniensis - Arniensis - Camilia - Claudia - Clustumina - Collina - Cornelia - Esquilina - Fabia - Falerna - Galeria - Horatia - Lemonia - Maecia - Oufentina - Palatina - Papiria - Poblilia - Pollia - Pomptina - Quirina - Romilia - Sabatia - Scaptia - Sergia - Stellatina - Succusana or Suburana - Teretina - Tromentina - Velina - Voltinia - Voturia

Las tribus no estaban formadas por personas con ancestros comunes; las tribus estaban distribuidas geográficamente y los hombres pertenecían a la tribu en donde se encontraba su residencia principal. La tribu era parte esencial de la ciudadanía, dado que generalmente se votaba por tribu. Con la expansión del Imperio, el número de tribus también aumentó.

Ejemplo de nombre completo en la forma antigua

Marcus Aurelius Marci f. Quinti n. tribu Galeria Antoninus Pius, domo Caesaraugusta

prænomen: Marcus

nomen: Aurelius (perteneciente a la Gens Aurelia, plural de Aurelii)

patronimicus:

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