Historia del rugby en Argentina

Historia del rugby en Argentina.

El rugby fue inventado en 1823 en Inglaterra, por el estudiante del “Rugby School” William Webb Ellis. Este estudiante creo este deporte durante un partido de fútbol colegial que disputaba en la localidad inglesa de Rugby, a los 16 años de edad. Según el mito, el joven Ellis tomó la pelota con las manos desobedeciendo las reglas (solo estaba permitido tomarla con las manos para dejarla caer y patearla para delante) y corrió con ella hasta detrás de la línea de meta de gol del equipo adversario. Esa famosa infracción habría dado origen a una nueva modalidad del futbol que con el tiempo tomaría el nombre de la ciudad. 

 En 1848 los estudiantes del “Rugby School” fueron los primeros en poner por escrito las reglas del futbol, es decir el futbol practicado según las reglas del “Rugby School”. ​ Desde entonces este deporte adquirió un gran desarrollo en las Islas británicas y territorios que fueron colonias del Imperio Británico, como Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Fuera de los territorios británicos, Francia ha sido el país con mayor desarrollo del rugby. En América y entre los países de habla hispana, el rugby encontró su mayor desarrollo en Argentina, país muy influenciado también por el Imperio Británico hasta la década de 1940.

En 1882 comenzó a disputarse el Torneo de las Cuatro Naciones británicas, a las que se sumó Francia en la primera mitad del siglo XX e Italia al comenzar el siglo XXI, adoptando el nombre de Torneo de las Seis Naciones. En el hemisferio sur, en 1932 Australia y Nueva Zelanda comenzaron a disputar la Copa Bledisloe, y a partir de 1996 esos dos países y Sudáfrica comenzaron a disputar el Torneo de las Tres Naciones, al que se sumó Argentina en 2012, adoptando el nombre de “The Rugby Championship”. Desde 1987 comenzó a realizarse cada cuatro años la Copa del Mundo de Rugby.

Posiciones de los jugadores.

Para poder jugar este deporte se necesitan 15 jugadores:

Forwards (delanteros): en la primera línea se encentran el “pilar izquierdo”, el “hooker” y el “pilar derecho”, que van al choque contra el rival y son los jugadores más pesados del equipo. Luego se encuentran los “segundas líneas”, el izquierdo y el derecho, que suelen ser los jugadores más altos en los equipos, además son los que saltan para obtener el balón cuando este se va fuera de la cancha (line-out), y dan cobertura tanto al ataque en agrupaciones como en defensa. Por último están los terceras líneas que son 3, el “ala lado ciego”, el “número 8” y el “ala lado abierto”, estos jugadores son los que dan estabilidad a las formaciones y tienen que estar en continuo movimiento para apoyar tanto a la defensa como el ataque. Son jugadores con buen fondo físico que tienen que estar atento a cada jugada.

Backs (línea de tres cuartos): en esta parte de la cancha se encuentra el “medio scrum” que es quien dirige a los delanteros (forwards) y se encargar de surtir balones a los backs. Es un jugador que tiene que tener muy buena técnica para poder ejecutar los pases con precisión. También introduce el balón en un scrum (Jugada de rugby en la que cada uno de los dos equipos dispone a ocho jugadores agrupados en tres líneas que, apoyándose contra los hombros de los adversarios, hacen presión y tratan de retrasar el balón que otro jugador ha colocado entre ellos en el suelo, hacia sus compañeros, taloneándolo). Por último tiene una buena técnica con el pie. También se encuentra la “apertura”, el líder del ataque. El primer jugador que comienza la jugada y que destaca por tener la táctica en su cabeza. Después están el “centro interior” y el “centro exterior”, jugadores poderosos en ataque que tienen la capacidad de penetrar en las defensas rivales, tienen buena técnica con las manos y los pies para precisar los pases y los puntapiés, y tienen que ser fuertes y duros para placar a los rivales. Los “wings” (alas) derecho e izquierdo son jugadores muy veloces que pueden ejecutar el contraataque a la perfección, oportunos y tienen que buscar nuevas posiciones en las diferentes fases del ataque y la defensa. Tienen una buena técnica para el pase y buena ejecución con los pies para poder crear jugadas de peligro. Y por ultimo esta el “full back”, jugador que tiene que destacar por su colocación. Tiene que ser un gran placador y poder apoyar con velocidad en las jugadas de ataque. Además suelen tener una buena potencia y precisión para poder despejar el peligro con el pie.

Hay una excepción en el juego en la que no se juega de a 15, sino que se juega de a 7, que es el “rugby Seven” que se juega con el hooker, medio scrum, los pilares, la apertura y un wing.

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Equipamiento.

En primer lugar el jugador necesitara un par de botines resistentes con tapones adecuados a las condiciones. Esto resulta esencial para que el jugador tenga lo adecuado especialmente en situaciones de contacto. También tienen que usar obligatoriamente un protector bucal para proteger los dientes y mandíbulas.

El rugby es un deporte de intenso contacto físico. Sin embargo, las reglas no permiten el uso de ninguna protección rígida, pues estas podrían causar lesiones a los jugadores. Solo se permiten protecciones acolchadas de hasta 5 mm de espesor en algunas zonas del cuerpo; estas protecciones deben ser aprobadas por el International Rugby Board (es la institución que gobierna las federaciones de rugby a nivel internacional. Se fundó el 1 de enero de 1886 y tiene sede en Dublín, Irlanda. La World Rugby agrupa 103 federaciones de rugby de distintos países además de 17 miembros asociados y seis asociaciones regionales.1​ La institución se encarga de reglamentar las reglas del juego.

Cada cuatro años organiza la Copa del Mundo de Rugby, la competición más reconocida y rentable de este deporte. También se encarga de organizar otras competiciones de nivel internacional como la Copa del Mundo de Rugby 7, la “Pacific Nations Cup” y el Campeonato Mundial de Rugby Juvenil). Normalmente se emplean un protector bucal de material siliconado; una camiseta elástica (usada por debajo de la camiseta del equipo) con protecciones para hombros y cuello, y a veces también para esternón, costillas, riñones, columna vertebral y bíceps; un casquete blando, destinado mayormente a reducir el efecto de los golpes en las orejas; y unas calzas cortas o medianas de contención. Se permite el uso de otras protecciones no rígidas y de espesor mínimo para prevenir lesiones, como rodilleras o tobilleras, o en algunos casos el uso de suspensorios para proteger los genitales de impactos dañinos.

La pelota (Guinda).

William Gilbert (1799-1877) fue un zapatero, proveedor oficial de la Escuela de Rugby, por entonces los zapatos eran un artículo de lujo, que sólo se desechaba cuando ya no había forma de remendar, o sencillamente ya no entraban los pies de su dueño... Gilbert vivía muy próximo a la famosa “Public School” donde atendía una pequeña tienda en el número 5 de la calle St. Mattew de Rugby en Inglaterra.

Pronto cayó en cuenta que la nueva modalidad de fútbol que se estaba jugando en la referida escuela, podía resultar en una oportunidad de buenos negocios. De hecho que él no fue quién inventó la forma de hacer las pelotas, pero si le buscó la vuelta a la forma, a los efectos de que fuera más fácil de transportar con las manos. 
Así fue como comenzó a recorrer las casas de campo buscando los cueros de animales más apropiados para manufacturar las envolturas. Cortaba el cuero en cuatro piezas, las cosía y luego las dejaba secar. Así se fabricaba la envoltura en la que se introducía una vejiga de cerdo (eso le permitía adquirir la original forma ovoide) y luego se le insuflaba el aire soplando 'a pulmón' a través de una boquilla de pipa. Para finalizar, se cerraba el orificio de la envoltura con un cordón de tiento dando lugar a un balón no del todo redondo ni del todo puntiagudo por tanto está claro que aún el balón no había alcanzado aún su forma definitiva actual. 
Hacia el año 1860, el químico británico Charles Hanson Greville Williams descubrió que el caucho natural era un polímero del monómero isopreno y hacia 1870, el caucho reemplazó definitivamente a la vejiga.
Para esa misma época Richard Lindon, otro artesano de Rugby, había fabricado la primer cámara de caucho inflable que se utilizó en una pelota de rugby. En un primer momento estas pelotas se revelaron menos resistente que las Gilbert, pero entonces la invención de Lindon fue mejorada por la firma Mac Intosh & Co, con gran suceso. 
 
En 1871 con la formación de la “Rugby Football Union”, siguiendo el ejemplo del “football association” que lo había hecho en 1863, comienzan a codificarse las reglas de juego por lo que algunos dirigentes tratan de normalizar la forma y las dimensiones de la pelota. 
Por oposición, los jugadores de la asociación de futbol utilizaban la misma pelota pero más redondeada, casi una esfera perfecta, para que rodara mejor. 
Con el paso del tiempo comenzaron a diferenciarse aún más los balones, acentuando la forma oval para el rugby-football y la redondez cada vez más perfecta para la pelota utilizada por los equipos de football-association. 
En el primer match internacional con balón oval se disputó entre Escocia e Inglaterra, el 27 de marzo de 1871 en el campo de la Academia de Edimburgo (Reaburn Place), Escocia ganó por un gol y un try contra un try de Inglaterra, jugándose en dos tiempos de cincuenta minutos y cada conjunto alistó a 20 jugadores. 

GILBERT, la empresa que dio su nombre a la pelota.
Con el paso del tiempo la familia Gilbert quedó asociada a la fabricación de pelotas de rugby. Al fallecer William en 1877, la empresa familiar fue continuada por su sobrino James (1831-1906). James Gilbert era muy querido por los antiguos rugbiers y muy reconocido por su sorprendente capacidad pulmonar para inflar las pelotas utilizadas en los partidos más importantes. 
La empresa familiar floreció a tal punto que en 1851, decidieron exhibir sus productos en la Gran Exposición de la Industria que se realizó en Londres ese año. Allí presentaron la pelota "Match" y su constructor recibió una medalla de plata por este artículo expuesto. 
Una pelota como la "Match", es conservada aun en el Museo Gilbert por los descendientes de William. Era un balón más grande y menos oval que los actuales. Los alumnos del colegio de Rugby lo aceptaron entusiasmados y por muchos años fue la pelota elegida. 
Sucesivas modificaciones acentuaron la forma oval del balón lo que le permitió mejorar las técnicas de traslado manual y patada a los postes. 
En 1906, a la muerte de James, su hijo James John (1856-1917) tomó a su cargo la empresa y con un conocimiento intuitivo del juego continuó apoyando a los aficionados al juego del rugby a través de la manufactura de los clásicos balones. 

Finalmente, al fallecer James John, se hizo presente la cuarta generación Gilbert involucrada en el negocio. Un nuevo James, el tercero, se sumó a la compañía. Este James estaba sirviendo en el ejército en Francia cuando murió su padre en 1917. Luego de la Primera Guerra Mundial, James III volvió para colocarse al frente de la empresa siendo muy meticuloso en todo lo que hacía. Llevaba prolijamente las cuentas y se encargaba que cada pelota Gilbert mantuviera su crédito y excelencia. Se encargó mantener la marca Gilbert a la vanguardia del juego y realizó un gran esfuerzo para ampliar el área comercial al exportar sus productos a Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia. Personalmente verificaba y sellaba cada una de las pelotas Match para asegurarse que fueran de la más alta calidad. Sus descendientes siguieron la línes marcada por la familia Gilbert, hasta la actualidad.
Es así, que cuando tenemos una Gilbert en nuestras manos, de alguna manera nos conectamos con los orígenes más lejanos de nuestro deporte, en aquella escuela del pueblo de Rugby, donde la historia comenzó.

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