Lo que debe saber sobre los megaproyectos y por qué: una descripción general

Lo que debe saber sobre los megaproyectos y por qué: una descripción general.

ABSTRACT

Este documento hace un balance de la gestión de megaproyectos, un campo de estudio emergente y enormemente costoso, respondiendo primero a la pregunta de qué tan grandes son los megaproyectos midiéndolos en las unidades de mega, giga y tera, y concluyendo con cómo estamos actualmente. entrando en una nueva "era de tera" de proyectos de billones de dólares.

En segundo lugar, se evalúa el gasto global total en megaproyectos, entre US$6 y US$9 billones anuales, o el 8% del producto interno bruto (PIB) global total, lo que denota el mayor auge de inversión en la historia de la humanidad.

En tercer lugar, se identifican y utilizan cuatro “sublimes” (político, tecnológico, económico y estético) para explicar el aumento del tamaño y la frecuencia de los megaproyectos. En cuarto lugar, se establece y documenta la “ley de hierro de los megaproyectos”: exceso de presupuesto, exceso de tiempo, una y otra vez.

Además, se introduce el “modelo de reparación” de la gestión de megaproyectos como una explicación de la ley de hierro. Quinto, la teoría de Albert O. Hirschman de la “mano oculta” es revisada y criticada como infundada y corruptora para el pensamiento de los megaproyectos tanto en la academia como en la política. Sexto, se muestra cómo los megaproyectos están sujetos sistemáticamente a la “supervivencia de los más débiles”, lo que explica por qué se construyen los peores proyectos en lugar de los mejores. Finalmente, se argumenta que la forma convencional de gestionar los megaproyectos ha llegado a un “punto de tensión”, en el que se cuestiona la tradición y emerge la reforma.

Mega, Giga, Tera: ¿Qué tamaño tienen los megaproyectos?

Los megaproyectos son empresas complejas a gran escala que suelen costar mil millones de dólares o más, su desarrollo y construcción tardan muchos años, involucran a múltiples partes interesadas públicas y privadas, son transformadores e impactan a millones de personas.

Hirschman (1995, vii, xi) llama a tales proyectos “partículas privilegiadas del proceso de desarrollo” y señala que a menudo son “creadores de rasgos”; en otras palabras, están diseñados para cambiar ambiciosamente la estructura de la sociedad, a diferencia de los proyectos más pequeños y convencionales que son “tomadores de rasgos”, es decir, se ajustan a estructuras preexistentes y no intentan modificarlas. Los megaproyectos, por lo tanto, no son solo versiones ampliadas de proyectos más pequeños. Los megaproyectos son una clase de proyecto completamente diferente en términos de su nivel de aspiración, plazos de entrega, complejidad y participación de las partes interesadas. En consecuencia, también son un tipo de proyecto muy diferente para gestionar. A un colega mío le gusta decir que si los gerentes de proyectos convencionales necesitan el equivalente a una licencia de conducir para hacer lo que hacen, entonces los gerentes de megaproyectos necesitan el equivalente a una licencia de piloto de avión jumbo.

Y, al igual que no querría que alguien con solo una licencia de conducir volara un avión jumbo, tampoco querría que los gerentes de proyectos convencionales administraran megaproyectos.

Los megaproyectos se utilizan cada vez más como el modelo preferido de entrega de bienes y servicios en una variedad de negocios y sectores, que incluyen infraestructura, agua y energía, tecnología de la información, plantas de procesamiento industrial, minería, cadenas de suministro, sistemas empresariales, iniciativas corporativas estratégicas y programas de cambio, fusiones y adquisiciones, sistemas administrativos gubernamentales, banca, defensa, inteligencia, exploración aérea y espacial, gran ciencia, regeneración urbana y grandes eventos.

Ejemplos de megaproyectos son las líneas ferroviarias de alta velocidad, los aeropuertos, los puertos marítimos, las autopistas, los hospitales, los sistemas nacionales de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) de la salud o las pensiones, la banda ancha nacional, los Juegos Olímpicos, la arquitectura emblemática a gran escala, las represas, los parques eólicos, el petróleo en alta mar y extracción de gas, fundiciones de aluminio, el desarrollo de nuevos aviones, los buques portacontenedores y cruceros más grandes, aceleradores de partículas de alta energía y los sistemas logísticos utilizados para operar grandes empresas basadas en la cadena de suministro como Amazon y Maersk. A continuación, veremos cuán grandes son los megaproyectos y el negocio de los megaproyectos. También intentaremos comprender qué impulsa la escala.

Para ilustrar cuán grandes son los megaproyectos, considere una de las cifras en dólares más grandes en el debate económico público en los últimos años: el tamaño de la deuda de EE. UU. con China. Esta deuda es de aproximadamente US $ 1 billón y se considera tan grande que puede desestabilizar la economía mundial si la deuda no se gestiona con prudencia.

Con esta vara de medir de gran tamaño, considere ahora el hecho de que el costo combinado de solo dos de los megaproyectos más grandes del mundo, el programa de aviones Joint Strike Fighter y el proyecto ferroviario de alta velocidad de China, es más de la mitad de esta cifra, megaproyectos de US $ 700 mil millones. en el mundo empequeñecerá a casi cualquier otra figura económica y ciertamente a cualquier figura de inversión.

Los megaproyectos no solo son grandes, sino que también crecen constantemente en una larga tendencia histórica sin final a la vista. Cuando se inauguró el edificio Chrysler de Nueva York en 1930 con 319 metros, era el edificio más alto del mundo. Desde entonces, el récord se ha superado siete veces y, desde 1998, el récord mundial de altura lo han tenido significativamente las economías emergentes, con el Burj Khalifa de Dubai actualmente con el récord en 828 metros.

Este es un aumento del 160% en la altura del edificio durante 80 años. De manera similar, el tramo de puente más largo ha crecido aún más rápido, en un 260 % ​​durante aproximadamente el mismo período.

Medido por valor, el tamaño de los proyectos de infraestructura ha crecido entre un 1,5 % y un 2,5 % anual en términos reales durante el último siglo, lo que equivale a duplicar el tamaño de los proyectos dos o tres veces por siglo (base de datos de megaproyectos del autor). El tamaño de los proyectos de TIC, el nuevo chico del bloque, ha crecido mucho más rápido, como lo ilustra un aumento de 16 veces entre 1993 y 2009 en las líneas de código en Microsoft Windows, de 5 a 80 millones de líneas.

“Mega” proviene de la palabra griega “megas” y significa grande, grande, vasto, grande, alto, alto, poderoso e importante. Como unidad de medida científica y técnica, “mega” significa específicamente un millón. Si tuviéramos que usar esta unidad de medida en términos económicos, entonces, estrictamente hablando, los megaproyectos serían proyectos de un millón de dólares (o euros, libras, etc.); de hecho, durante más de cien años, los proyectos más grandes del mundo se midieron principalmente en millones.

Esto cambió con la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría y la carrera espacial. Los costos del proyecto ahora habían escalado a miles de millones, liderados por el Proyecto Manhattan (1939-1946), un programa de investigación y desarrollo que produjo la primera bomba atómica, y más tarde el programa Apolo (1961-1972), que llevó a los primeros humanos de la Tierra a la luna (Morris, 1994; Flyvbjerg, 2014).

Según el Diccionario Merriam-Webster, el primer uso conocido del término “megaproyecto” fue en 1976; pero antes, a partir de 1968, “mega” se usaba en “megaciudad”; y más tarde, a partir de 1982, como adjetivo independiente, que indica "muy grande".

Por lo tanto, el término "megaproyecto" se popularizó justo cuando los proyectos más grandes técnicamente ya no eran megaproyectos sino que, para ser más precisos, estaban evolucionando hacia "gigaproyectos": "giga" es la unidad de medida que significa mil millones.

Sin embargo, el término "gigaproyecto" nunca se popularizó. Una búsqueda en Google revela que la palabra "megaproyecto" se usa 27 veces más frecuentemente en la Web que el término "gigaproyecto". Para el proyecto más grande de este tipo, ahora es común un precio de entre 50 000 y 100 000 millones de dólares estadounidenses (por ejemplo, los proyectos ferroviarios de alta velocidad de California y el Reino Unido), y un precio superior a los 100 000 millones de dólares estadounidenses no es infrecuente (por ejemplo, el Estación Espacial Internacional y el Joint Strike Fighter). Si se tratara de naciones, los proyectos de tal tamaño se ubicarían entre los 100 países más importantes del mundo medidos por el producto interno bruto, más grandes que las economías de, por ejemplo, Kenia o Guatemala. Cuando proyectos de tal envergadura salen mal, empresas enteras y economías nacionales sufren.

“Tera” es la siguiente unidad y es la medida de un billón (mil billones). Los desarrollos recientes en los tamaños de los proyectos y programas más grandes indican que actualmente podemos estar entrando en la "era tera" de la gestión de proyectos a gran escala. Si consideramos como proyectos los paquetes de estímulo lanzados por Estados Unidos, Europa y China para mitigar los efectos de la crisis financiera y económica de 2008, entonces podemos hablar en términos de proyectos de billones de dólares y, por lo tanto, de “teraproyectos”. Del mismo modo, si la cartera del programa de adquisición principal del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (valorada en 1,6 billones de dólares estadounidenses en 2013) se considera un proyecto a gran escala, entonces, nuevamente, sería un teraproyecto (Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos [GAO] , 2013). Los proyectos de este tamaño se comparan con los PIB de las 20 principales naciones del mundo, de tamaño similar a las economías nacionales de, por ejemplo, Australia o Canadá. No hay indicios de que el implacable impulso de escalar esté disminuyendo en el desarrollo de megaproyectos.

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