¿Qué es el autismo?

AUTISMO

¿Qué es el autismo?

El autismo es una condición de discapacidad que perdura a lo largo de la vida, presentándose en todas las razas y grupos sociales sin distinción alguna.

El autismo es un trastorno del desarrollo que persiste a lo largo de toda la vida. Se manifiesta en los niños regularmente entre los 18 meses y 3 años de edad y da lugar a diferentes grados de alteración del lenguaje y la comunicación, de las competencias sociales y de la imaginación.

Estadísticamente hablando, se estima que el autismo afecta de dos a diez personas por cada 10.000 habitantes, siendo que por cada cuatro autistas del sexo masculino, hay una del sexo femenino. Se puede encontrar en todo el mundo y en personas de todos los niveles sociales.

Características

Es importante tomar en cuenta que el autismo se diagnostica por la presencia de un conjunto de conductas en las áreas de comunicación, socialización, conducta e integración sensorial. Una misma persona puede presentar algunas de estas conductas de manera muy marcada y otras de forma moderada.

Prevalencia

El autismo es un síndrome poco frecuente, se presenta en dos a cuatro casos por cada 10000 niños, es mas común en clases socioeconómicas altas y tiene mayor incidencia en los varones, en una porción de cuatro varones por cada niña.

Clasificación del autismo

El autismo varía grandemente en severidad. Los casos más graves se caracterizan por una completa ausencia del habla de por vida, comportamiento extremadamente repetitivo, no usual, auto dañino y agresivo. Mientras que las formas más leves de autismo (típicamente Síndrome de Asperger o autismo de alto funcionamiento) pueden ser casi imperceptibles y suelen confundirse con timidez, falta de atención y excentricidad.

Causas del autismo

Sus causas son desconocidas a pesar de que desde hace muchos años se le reconoce como un trastorno del desarrollo. Sin embargo muchos investigadores creen que es el resultado de algún factor ambiental, que interactúa con una susceptibilidad genética.

Diagnóstico

Su diagnóstico va desde los 4 meses a los 4 años. En algunos casos, la identificación no se realiza hasta mucho tiempo después. En algunas ocasiones, este síndrome se refleja en el electroencefalograma como unos picos.

Síntomas del niño con autismo

Cada niño con autismo es diferente uno de otro, sin embargo se han establecido algunos comportamientos muy similares, tales como:

No presentan rasgos físicos

Comunicación

• Puede que nunca haya hablado

• Es común que haya hablado y aproximadamente al año y medio dejó de hacerlo

• Puede que ocasionalmente diga alguna palabra suelta

• Tal vez repite lo que escucha (ecolalia)

• Es común que se le dificulte hablar en primera persona, por ej. dice: “quieres paleta” en vez de “quiero paleta”

• Algunas veces le cuesta modular la voz

Interacción Social/Juego

• Es común que le cueste interactuar con otras personas, se mantenga aislado o interactúe de forma rara e inusual

• Suele no jugar como los demás niños

• Es frecuente que le llamen la atención los juguetes de colores llamativos o que hagan ruidos fuertes

• Puede mostrar interés por algunas partes de juguetes u objetos, como las ruedas de los carritos o las aspas de un ventilador

Conducta

• A veces corre de un lado al otro

• Es común que tenga dificultades para dormir

• Puede que se ría sin causa aparente

• Le puede ser difícil cambiar su rutina o adecuarse a situaciones nuevas

• Suele hacer berrinches inexplicables

• Puede tener habilidades sorprendentes para armar rompecabezas o manejar aparatos electrónicos

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