Soy un oficial de búsqueda y rescate del servicio forestal y tengo algunas historias que contar

                                                                Búsqueda.

Soy un oficial de búsqueda y rescate del servicio forestal y tengo algunas historias que contar.

He sido oficial durante unos años, y en el camino he visto algunas cosas que creo les interesaran.

Tengo un buen historial en la búsqueda de personas desaparecidas. La mayoría de las veces se desvían del camino, o se deslizan por un pequeño acantilado, y no pueden encontrar el camino de vuelta. Pero he tenido casos en los que eso no ocurrió. Los cuales me perturban mucho, y los uso como motivación para buscar con más ahínco en los casos de personas desaparecidas que me llaman.

El primero fue un niño pequeño que estaba fuera recogiendo bayas con sus padres. Él y su hermana estaban juntos, y ambos desaparecieron al mismo tiempo. Sus padres los perdieron de vista por unos segundos, y en ese tiempo ambos niños aparentemente se alejaron. Cuando sus padres no pudieron encontrarlos, nos llamaron, y salimos a buscar en la zona. Encontramos a la hija bastante rápido, y cuando le preguntamos dónde estaba su hermano, nos digo que se lo había llevado “el hombre oso”. Dijo que le dio bayas y le dijo que se quedara callada, que quería jugar un rato con su hermano. La última vez que vio a su hermano, estaba montado en los hombros del “hombre oso” y parecía tranquilo. Por supuesto, nuestro primer pensamiento fue el secuestro, pero nunca encontramos rastros de otro ser humano en esa zona. La niña también insistió en que no era un hombre normal, sino que era alto y estaba cubierto de pelo, como un oso, y tenía una cara extraña. Buscamos en esa zona durante semanas, fue una de las búsquedas más largas que he hecho, pero nunca encontramos ni un solo rastro de ese niño.

La otra era una joven que estaba de excursión con su madre y su abuelo. Según la madre, su hija había subido a un árbol para tener mejor vista del bosque, y nunca volvió a bajar. Esperaron en la base del árbol durante horas, llamándola por su nombre, antes de pedir ayuda. Una vez más buscamos en todas partes, y nunca encontramos un rastro de ella. No tengo ni idea de dónde pudo haber ido, porque ni su madre ni su abuelo la vieron bajar.

Unas cuantas veces, he salido a buscar por mi cuenta con un canino, y ha intentado llevarme directamente a los acantilados. No a las colinas, ni siquiera a las rocas. Acantilados rectos y escarpados sin posibilidad de sujetarse. Siempre es desconcertante, y en esos casos solemos encontrar a la persona al otro lado del acantilado, o a kilómetros de distancia de donde nos ha llevado el canino. Estoy seguro de que hay una explicación, pero es algo extraño.

Un caso particularmente triste fue el de la recuperación de un cuerpo. Una niña de nueve años cayó por un terraplén y se empaló en un árbol muerto en la base. Fue un accidente completamente extraño, pero nunca olvidaré el sonido que hizo su madre cuando le dijimos lo que había pasado. Vio como cargaban la bolsa para cadáveres en la ambulancia, y soltó el lamento más inquietante y desgarrador que jamás haya oído. Fue como si toda su vida se derrumbara a su alrededor, y una parte de ella había muerto con su hija. Me enteré por otro oficial que se suicidó unas semanas después de que ocurriera. No podía vivir con la pérdida de su hija.

Tiempo después me uní a otro oficial porque habíamos recibido informes de osos en el área. Buscamos a un tipo que no había vuelto a casa de un viaje de escalada cuando se suponía que debía hacerlo, y terminamos haciendo una escalada seria para llegar a donde pensábamos que estaría. Lo encontramos atrapado en una pequeña grieta con una pierna rota. No fue agradable. Llevaba ahí casi dos días, y su pierna estaba obviamente infectada. Pudimos meterlo en un helicóptero, y uno de los paramédicos me dijo que el tipo estaba delirando. No paraba de hablar de que estaba bien, y cuando llegó a la cima, un hombre había estado allí. Dijo que el tipo no tenía equipo de escalada, y que llevaba una parka y pantalones de esquí. Se acercó al tipo, y cuando este se dio la vuelta, dijo que no tenía cara. Estaba en blanco. Se asustó, y termino tratando de bajar de la montaña demasiado rápido, por lo que se cayó. Dijo que podía oír al tipo toda la noche, bajando la montaña y soltando esos horribles gritos apagados. Esa historia me perturbó muchísimo. Me alegro de no haber estado allí para oírla.

Una de las cosas más espantosas que me han sucedido fue la búsqueda de una joven que se había separado de su grupo de excursionistas. Estuvimos fuera hasta tarde en la noche, porque los perros habían captado su olor. Cuando la encontramos, estaba acurrucada bajo un gran tronco podrido. Le faltaban los zapatos y la mochila, y estaba claramente en shock. No tenía ninguna herida, y pudimos hacer que caminara con nosotros a la base de operaciones. En el camino, ella siguió mirando detrás de nosotros y preguntándonos por qué “ese hombre grande con ojos negros” nos seguía. No podíamos ver a nadie, así que lo anotamos como un extraño síntoma de shock. Pero cuanto más nos acercábamos a la base, más se agitaba esta mujer. Ella seguía pidiéndome que le dijera que dejara de hacer caras. En un momento dado se detuvo, se dio vuelta y empezó a gritar en el bosque, diciendo que quería que la dejara en paz. Ella no iba a ir con él, dijo, y no nos entregaría a él. Finalmente conseguimos que siguiera moviéndose, pero empezamos a oír esos ruidos raros que venían de todo alrededor. Era casi como toser, pero más rítmico y profundo. Como un insecto, no sé de qué otra manera describirlo. Cuando estábamos en el lugar de las operaciones de la base, la mujer se vuelve hacia mí, y sus ojos son tan grandes como puedo imaginar que un hombre pueda abrirlos. Ella me toca el hombro y me dice “Él dice que te diga que vayas más rápido. No le gusta mirar la cicatriz de tu cuello”. Tengo una cicatriz muy pequeña en la base de mi cuello, pero esta mayormente escondida bajo mi camisa, y no tengo idea de cómo la vio esta mujer. Justo después de que lo dice, oigo esa extraña tos justo en mi oreja, y casi me da un ataque del susto. La llevé a operaciones, tratando de no mostrar lo asustado que estaba, pero debo decir que me alivié cuando dejamos el área esa noche.

En cuanto a las personas desaparecidas, diría que la mitad de las llamadas que recibo están relacionadas con eso. Las otras son llamadas de rescate, personas que se caen por acantilados y se lastiman, son heridos por caídas, son mordidas o picadas por animales o insectos. Somos un equipo muy unido, y tenemos veteranos que son excelentes para encontrar señales de personas perdidas. Eso es lo que hace que estos casos en los que nunca encontramos ningún rastro de ellos sean tan frustrantes. Uno solo en particular fue inquietante para todos nosotros, porque encontramos un rastro de ellos, pero solo nos llevó a más preguntas que respuestas.

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