GEOGRAFIA

Geografía es un concepto tan antiguo como el hombre, la palabra proviene del griego “geo” que significa “tierra”, y “graphos” cuyo significado es “estudio”; por tanto hablaremos del “estudio de la tierra” y lo que ello significa.

Aristóteles, aquel filósofo griego practicaba la observación de los eclipses y la fuerza de gravedad, lo que le permitió asegurar que la Tierra era redonda. Posteriormente, el filósofo e historiador romano Estrabón, fue el primero en escribir una obra llamada “Geografía”, donde reconoce los trabajos aristotélicos como base, y describe algunos de los principales conceptos geográficos.

Por su parte, el filósofo griego Ptolomeo recopiló la mayor parte de los trabajos de Aristóteles y Estrabón, y a partir de dichos estudios dibujó varios mapamundis y elaboró una importante obra llamada “Guía Geográfica”, donde también incluía ideas del orden planetario que había obtenido a partir de sus propias investigaciones y observaciones del orden celeste.

Otras investigaciones y avances importantes para esta ciencia, se dieron con los viajes de Marco Polo en el siglo XII, con las cruzadas y, por supuesto, las exploraciones españolas y portuguesas,pues estos viajes traían y llevaban información muy importante que se iba añadiendo a la que ya se tenía en uncorpus de valiosos recursos.

Los conceptos modernos de Geografía llegarían hasta el siglo XIX, cuando se empezaron a hacer verdaderas exploraciones científicas, incluyendo aquellos territorios que habían sido descubiertos en el siglo XVI. Aparecieron los trabajos del prusiano Alexander Von Humboldt, quien trabajaba en el estudio de los factores naturales vistos como un todo, y también incluyó estudios de corte histórico. Por su parte, Carl Ritter centraba su trabajo geográfico en el análisis de los fenómenos culturales, históricos y económicos, con lo cual ambos incluían ya la perspectiva multidisciplinar en sus respectivos trabajos.

Apenas entrados en el siglo XX, F. Ratzel presentó una nueva teoría, cuyo enfoque estaba centrado en demostrar cómo el medio físico es determinante en los comportamientos sociales, lo cual es un pensamiento llamado “determinismo geográfico”.

En los últimos tiempos se han sumado retos nuevos y distintos para la Geografía, tales como la creación de losSistemas de Información Geográfica (SIG), que le permiten a los expertos realizar un análisis simultáneo de datos y la elaboración de modelos espaciales que plantean nuevas formas de observar y acercarse a la Geografía, así como nuevos caminos que explorar.

Una ciencia multidisciplinaria

La Geografía es un ejemplo perfecto de una ciencia multidisciplinariaque integra conocimientos de muchas de las ciencias que la rodean, entre ellas una que hemos estudiado en el módulo anterior, sí, nada menos que la Ecología. Esta ciencia estudia la relación del hombre con su entorno, cómo este lo modifica y cómo también es modificado por el medio ambiente.

Para la Geografía, también son muy importante las relaciones con el entorno, por eso hace una distinción entre los paisajes naturales,aquellos que no han sido modificados por el esfuerzo humano; y lospaisajes culturales, que son aquellos que han sido creados o cambiados por las personas, para adaptarlos a sus necesidades.

Pero la Geografía no tiene solo a la Ecología de su lado, trabaja también muy de la mano con la Economía, la cual estudia el movimiento y transporte de bienes, personas y servicios, para lo cual le es necesario conocer las distancias y los husos horarios que por fuerza han de modificar las llegadas y salidas de bienes.

Por ejemplo, cuando la Bolsa Mexicana de Valores ya ha cerrado, las Bolsas en Asia estarán abriendo, por lo que es necesario que los corredores de bolsa conozcan y apliquen las diferencias horarias que podrían afectar a sus operaciones.

También se relaciona con el urbanismo, que es el diseño de los espacios en las ciudades y, por supuesto, con laarquitectura; como hemos visto en la actividad realizada en este módulo, es una de las bases de la actividad turística.

De igual manera, está relacionada con la Historia, pues no es posible comprender por qué una población se comporta como lo hace, si no lo entendemos dentro de su espacio geográfico. ¿Tenían acceso al agua fácilmente?, ¿sus campos eran fértiles?, ¿las cosechas se deban con facilidad?, ¿había buenos animales para cazar? Si las respuestas son afirmativas, entonces podemos hablar de una sociedad que, en general, se dedicará a avanzar dentro de su territorio y probablemente a producir más y mejor en todos los ámbitos.

Por el contrario, si la respuesta es negativa, lo más seguro es que este pueblo buscará conquistar otras tierras, para hacerse con losrecursos naturales que les hicieran falta, o bien moverse a territorios más fértiles.

Así pues, la Geografía se relaciona con muchas otras ciencias que la apoyan en su misión: entender los procesos y las actividades humanas dentro de su medio ambiente particular.

Así pues, todas las ciencias están enlazadas entre sí, y lo más relevante no es cuál es la más importante por encima de las otras, sino entender cómo la visión interdisciplinaria, en este caso desde la perspectiva geográfica, nos ofrece una mejor comprensión del mundo en el que vivimos, y cómo nuestras decisiones reconfiguran el futuro que viviremos en el planeta.

Tema 7: Ciencia geográfica

Anteriormente hemos hablado de la distinción que hace la Geografía entre paisaje cultural y paisaje natural, y ahora profundizaremos un poco más en los conceptos que los hacen diferentes.

Un paisaje natural es aquel que no ha sido intervenido por el hombre en ningún sentido, es obra exclusiva de la naturaleza y está formado por los siguientes elementos:

Suelo: conformado por minerales y partículas orgánicas producidas por la erosión eólica e hídrica, así como por la desintegración de la cubierta vegetal.

Agua: vital para todos los seres vivos del planeta. La mayor parte del agua de la Tierra se encuentra en forma líquida y salada en los océanos.

Clima: es el estado medio de la atmósfera en una zona de la Tierra. Determinará tanto la flora como la fauna que pueda desarrollarse en ese lugar, así como las actividades humanas que podrán llevarse a cabo en dicho sitio.

Flora: la población de plantas del lugar estará determinada por los factores anteriores. Es por ello que distintos tipos de plantas crecen en distintos ecosistemas, por ejemplo las lianas que requieren grandes cantidades de agua y sombra, crecen en las selvas y no en los desiertos.

Fauna:

...