Gonzalo Aguirre Beltrán

BIOGRAFÍA DE GONZALO AGUIRRE BELTRÁN

Uno de los mexicanos más prestigiados en este siglo es el doctor Gonzalo Aguirre Beltrán, por su aportación científica y práctica a la antropología. Ha sido considerado como el antropólogo de la Revolución Mexicana y, por eminencias del extranjero, como la figura más sobresaliente del indigenismo de nuestro hemisferio, y de las investigaciones y estudios sobre los negro en América.

Nació en la agradable ciudad de Tlacotalpan, el 20 de enero de 1908, y en la actualidad sigue trabajando con el mismo afán de décadas atrás, entregando su talento y sabiduría al bien de la patria.

Hijo del también doctor Gonzalo Aguirre Beltrán y de doña Pilar Beltrán Luchichí, fue el primero de 18 hijos del matrimonio.

Como era común en la época revolucionaria, tuvo que andar de una escuela a otra para cursar su primaria, entonces elemental (4 años). Poco después fue llevado a México para continuar sus estudios, hasta cursar la carrera de Medicina en la UNAM, que terminó en 1931. Desde estudiante siempre dedicó gran tiempo a la lectura.

Empezó a trabajar en Huatusco, Veracruz, el mismo año de 1931. Allí atendió varios años los servicios médicos. Sin embargo también se interesó por las luchas agrarias, desde la época colonial, y a ello dedicó su primer libro El Señorío de Cuautochco. De esta manera, poco a poco, casi sin darse cuenta, fue pasando de curar los males físicos del hombre a estudiar sus problemas sociales.

En 1942 se estableció en el Distrito Federal. Trabajó en el Departamento Demográfico de la Secretaría de Gobernación y su jefe, el eminente antropólogo Manuel Gamio, lo estimuló en sus anhelos y lo animó a que realizara estudios sobre la población negra en México. Durante dos años revisó y estudió miles de documentos, cuyo resultado fueron dos tomos voluminosos sobre los negros en nuestro país. En eso estaba cuando lo ascendieron a jefe del Departamento Demográfico y le encargaron la organización del Primer Congreso Demográfico Interamericano.

Sus investigaciones sobre los negros trascendieron, y antropólogos extranjeros se interesaron por ellas. Así fue como la Fundación Rockefeller le otorgó una beca para estudiar en la Universidad de Northwestern, donde permaneció durante un año. A su regreso a México, elaboró su libro La población negra de México, que pronto se convirtió en una obra clásica, según han dicho los investigadores de América, e incluso, de Europa y África. El doctor Gamio, admirado, dijo que se trataba una obra única en su género. Desde entonces las actividades de su vida quedaron divididas en dos funciones: la investigación, por un lado, y la administración pública, por otro.

Más de 20 obras científicas, con numerosas ediciones –y una de ellas traducidas al inglés-, han visto la luz pública; obras que, al igual que la ya citada, son fuente indispensable para los dedicados al estudio y la investigación en un campo, especialmente de la antropología y etnohistoria. Entre las más notables se encuentran: Formas de gobierno indígena, El proceso de aculturación, Medicina y magia, Regiones de refugio, Antropología médica y Crítica antropológica.

Y ahora hablemos de los principales puestos que ha ocupado:

En 1946, director general de asuntos indígenas.

En1951 fue fundador y director del primer Centro Coordinador Indigenista, en la región Tzeltal-tzotzil de Chiapas.

En 1952 tras el trabajo de los Altos de Chiapas, fue ascendido como subdirector del Instituto Nacional Indigenista.

En 1956 regresó a Xalapa como rector de la Universidad Veracruzana. Este fue uno de los periodos más brillantes –si no es que el más- de la UV: se elevó la calidad de la enseñanza; se crearon nuevas Facultades y Escuelas, una de éstas

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