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INTRODUCCIÓN.

La motivación es una temática que atrajo la mirada y el estudio de muchas ciencias, fue explorada desde diversas perspectivas científicas: desde la economía, la sociología, la psicología, la filosofía, la neurología y la fisiología (cfr. Ernst & Paulus, en prensa). Sin embargo, los estudios psicológicos fueron unos de los más abundantes, y al mismo tiempo ejercieron un fuerte impacto en otras ciencias.

En el presente trabajo se exponen en primer lugar un recorrido histórico del fenómeno de la motivación humana desde una perspectiva psicológica, luego se exponen algunas explicaciones neurobiológicas de la motivación.

I. BREVE RECORRIDO HISTÓRICO DEL CONCEPTO MOTIVACIÓN EN PSICOLOGÍA.

La psicología, caracterizada por ser una ciencia multi-paradigmática, explicó la motivación humana desde diversos paradigmas, no siempre concordantes entre ellos. Las teorías psicológicas suelen concebir la motivación como un impulso que parte del sujeto, ya sea de su psiquismo o bien de su organismo, (se incluirían aquí las teorías propuestas por autores como Freud, Dollard y Millar, Maslow, etc) o bien como una atracción que emana del objeto y actúa sobre el individuo (por ej. Skinner) (Cfr Nuttin, 1980). Asimismo pueden hallarse propuestas que combinan ambas posturas como puede ser las teorías cognitivo-conductuales y la teoría relacional de la

1 Lic. en Psicología. Becaria Doctoral CIIPME – CONICET – USAL.

Dirección de correo electrónico: bmesurado@conicet.gov.ar

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Año VII Nº 19 - Julio de 2008

motivación de Nuttin. A continuación se exponen brevemente cada una de estas posturas:

Teorías que conciben la motivación como un impulso del propio individuo

El psicoanálisis, centra su estudio en el inconsciente exponiendo que el “ello”, incluye los instintos e impulsos que motivan al hombre, representa las necesidades y deseos básicos, además de ser el reservorio de la energía psíquica que proporciona los elementos para todo el funcionamiento psicológico (cfr. Freud, 1923, Engler, 1996). La fuente de la motivación humana está centrada, según esta teoría, en una fuerza inconsciente que surge del interior o de las profundidades del psiquismo humano. El psicoanálisis propone que para hallar “las motivaciones humanas centrales, hay que buscarlas enterradas en lo profundo de la mente inconsciente” (Cloninger. 2003, 64).

Otros enfoques como ser Dollard y Miller (1950) sostenían que el motor de la acción humana es el impulso, definido como una estimulación intensa que produce incomodidad (ej. el hambre). La acción de reducir el impulso se convierte en un reforzador y por tanto el individuo repite esta acción con el objetivo de aliviar la tensión creada por los impulsos intensos. Este modelo describió dos tipos de impulsos: primarios y secundarios. Los primarios están asociados a las necesidades básicas como pueden ser el hambre, la sed y el sueño, y los secundarios son aprendidos en base a los impulsos primarios y están mediados por influencias culturales y sociales (ej. desear beber Coca Cola en vez de agua para saciar la sed). Asimismo estos autores distinguieron reforzadores primarios de los secundarios. Por reforzador se entiende “cualquier acontecimiento que aumenta la probabilidad de una recompensa particular. Los reforzadores primarios son aquellos que reducen impulsos primarios, tales como la comida, el agua o el sueño. Los secundarios originalmente son neutros pero adquieren valor de recompensa con base en haber sido asociados con reforzadores primarios” (Engler, 1996, 202).

La teoría jerárquica de Maslow (1987) tuvo una marcada importancia en el desarrollo de la explicación de la motivación. Definió la motivación como la reducción de la tensión por medio de satisfacer estados de deficiencia o de carencia, que surgen de necesidades orgánicas y biológicas. Se diferenció la motivación de la meta-motivación entendida como la tendencia de maduración,

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que surgen de las necesidades de autorrealización. Maslow construyó una pirámide de necesidades para explicar su teoría; en la base de la misma ubicó las necesidades fisiológicas, luego las necesidades de seguridad, necesidades de pertenencia y amor, necesidades de autoestima y por último en la cima de la pirámide colocó las necesidades de autorrealización. Esta teoría sostiene que deben ser satisfechas las necesidades

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