Carbohidratos

Avance 1

¿QUÉ SON LOS CARBOHIDRATOS?

Los carbohidratos o hidratos de carbono o también llamados azúcares son los compuestos

orgánicos más abundantes y a su vez los más diversos. Están integrados por carbono, hidrógeno

y oxígeno, de ahí su nombre. Son parte importante de nuestra dieta, es decir, el conjunto de

alimentos consumidos en un día (no confundir con el régimen que se sigue para bajar de peso o

tratar algunas enfermedades). Entendiendo esto, la dieta está compuesta principalmente por

carbohidratos, lípidos y proteínas. Los carbohidratos se clasifican en:

Simples: son azúcares de rápida absorción ya que por su tamaño pueden empezarse a digerir

desde la saliva; éstos generan la inmediata secreción de insulina. Son aquellos que saben más

dulces.

Complejos: son de absorción más lenta, y actúan más como energía de reserva.

En los seres vivos las funciones de los carbohidratos se pueden generalizar en:

• Energéticas (glucógeno en animales y almidón en vegetales, bacterias y hongos)

• De reserva Los carbohidratos se almacenan en forma de almidón en los vegetales

(gramineas, leguminosas y tubérculos) y de glucógeno en los animales. Ambos

polisacáridos pueden ser degradados a glucosa.

Consideremos tres de los más importantes disacáridos: la maltosa, la lactosa y la sacarosa.

La maltosa es muy importante puesto que es uno de los productos hidrolíticos del almidón.

Cuando se produce maltosa en el tracto digestivo, ésta se hidroliza para dar dos moléculas de

glucosa.

La lactosa es el disacárido más importante en la leche: por lo tanto, a veces se denomina azúcar

de leche. La hidrólisis hace que la lactosa produzca glucosa y galactosa.

La sacarosa o azúcar de mesa, es el agente edulcorante más utilizado en el mundo la sacarosa

tiene un conjunto de propiedades únicas; no presenta mutorrotación y no es un azúcar reductor

Polisacáridos más importantes para el hombre:

a) Almidón. Éste es un polisacárido de reserva de los vegetales; está formado por miles de

moléculas de glucosa y se encuentra en semillas y tubérculos. Está integrado por dos tipos

de polímeros:

b) Glucógeno. El glucógeno, al igual que el almidón, es un polímero ramificado de

alfa-glucosa. Éste es un polisacárido de reserva propio de los animales; abundante en

hígado y músculos, forma dispersiones coloidales en la célula. Es un polímero de maltosas,

con ramificaciones cada ocho o diez glucosas. Las enzimas amilasas darán maltosas y

dextrina límite y, posteriormente, la enzima R-desramificante y las maltasas darán

glucosa.

c) Celulosa. La celulosa es un polisacárido vegetal con función esquelética o estructural. Este

compuesto constituye el elemento principal de la pared celular bacteriana. Las cadenas de

celulosa se disponen paralelamente, uniéndose por puentes de hidrógeno y formando

microfibrillas que, a su vez, se agrupan en macrofibrillas. El tipo de enlace químico de la

celulosa hace que ésta sea inatacable por las enzimas digestivas humanas, por lo que noposee interés alimenticio para el hombre. La celulosa es un polisacárido rígido, insoluble,

que contiene desde varios cientos hasta varios miles de unidades de glucosa.

¿Cuál es el monosacárido más frecuentemente utilizado por la célula?

La glucosa, es la fuente primaria de síntesis de energía de las células, mediante

su oxidación catabólica, y es el componente principal de polímeros de importancia estructural

como la celulosa y de polímeros de almacenamiento energético como el almidón y

el glucógeno.

Avance 2

¿Qué son el sobrepeso y la obesidad?

El sobrepeso y la obesidad se definen como una acumulación anormal o excesiva de grasa que

puede ser perjudicial para la salud.

El índice de masa corporal (IMC) es un indicador simple de la relación entre el peso y la talla que

se utiliza frecuentemente para identificar el sobrepeso y la obesidad en los adultos. Se calcula

dividiendo el peso de una persona en kilos por el cuadrado de su talla en metros (kg/m2

).

La definición de la OMS es la siguiente:

• Un IMC igual o superior a 25 determina sobrepeso.

• Un IMC igual o superior a 30 determina obesidad.

El IMC proporciona la medida más útil del sobrepeso y la obesidad en la población, puesto que es

la misma para ambos sexos y para los adultos de todas las edades. Sin embargo, hay que

considerarla a título indicativo porque es posible que no se corresponda con el mismo nivel de

grosor en diferentes personas.

1. Berrios X, Jadue L, Zenteno J y cols. Enfermedades crónicas del adulto. Estudio de algunos

factores de riesgo en población general urbana de la región metropolitana, 1986-1987. Rev Med

...