Dificultades en la Atención y la Memoria

PROBLEMAS EN LA MEMORIA

Los problemas de memoria son una de las causas más frecuentes de consulta neuropsicológica. Los fallos de memoria pueden ocurrir a cualquier edad y si suceden sólo de vez en cuando forman parte del normal funcionamiento de la mente humana. Existen muchas causas por las que la memoria puede no funcionar de manera óptima en ciertas oportunidades. Procesos fisiológicos como la fatiga, algunos medicamentos, estados emocionales como la depresión o la ansiedad, las presiones laborales, el exceso de estímulos ambientales, así como otros procesos cognitivos diferentes a la memoria (como la percepción o la atención, p.ej) pueden afectar el funcionamiento de la memoria en la vida cotidiana. Por otra parte, con el aumento de los años es normal que se produzcan algunos cambios en la memoria. Una evaluación neuropsicológica puede ayudar a determinar si las quejas de memoria del paciente corresponden a un cambio normal debido al envejecimiento, a algún factor puntual y reversible (como el estrés, o la depresión), o si se trata de un problema más serio y efecto de un problema cerebral.

PROBLEMAS EN LA ATENCION

La atención es una de las funciones cognitivas más vulnerables en el ser humano y una de las más necesarias para funcionar adecuadamente en la vida cotidiana. Los problemas de atención pueden exponer a la persona a situaciones de alto riesgo, como accidentes automovilísticos, accidentes domésticos, cometer errores en el trabajo que hagan peligrar su continuidad, etc. Por ello la detección, el diagnóstico y el tratamiento de estos problemas son de fundamental importancia. Entre las causas más frecuentes de los trastornos de atención se encuentran los traumatismos de cráneos, accidentes cerebro-vasculares, esclerosis múltiple, epilepsias, la depresión y la esquizofrenia.

DETERIORO COGNITIVO LEVE

Algunas personas afectadas con problemas de memoria presentan una condición llamada deterioro cognitivo leve (MCI, por sus siglas en inglés). Estas personas tienen más problemas de memoria que los que normalmente tienen las personas de su edad, pero sus síntomas no son tan severos como los de la enfermedad de Alzheimer y se mantiene la capacidad de llevar una vida independiente y llevar a cabo sus actividades de la vida diaria sin demasiados problemas. Losproblemas de memoria del deterioro cognitivo leve pueden incluir: perder objetos frecuentemente; olvidarse de ir a programas y citas, tener más problemas para encontrar las palabras adecuadas en un momento dado que otras personas. A través de la evaluación neuropsicológica se puede determinar si la persona presenta un rendimiento de memoria acorde a su edad o si, por el contrario, se trata de un deterioro cognitivo leve. Dado que en algunos casos el deterioro cognitivo leve puede ser la forma de inicio de la Enfermedad de Alzheimer, es importante realizar un seguimiento con el especialista cada 6 a 12 meses para controlar si aparece algún cambio en la memoria o en la capacidad cognitiva en el transcurso del tiempo.

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad cerebral, progresiva e irreversible, que causa problemas en la memoria y las funciones cognitivas, cambios en el carácter o la forma de comportarse de una persona. En la mayoría de los casos, los síntomas aparecen por primera vez luego de los 60 años.
La enfermedad de a Alzheimer es la causa más común de demencia en las personas mayores.
El término “demencia” se utiliza para describir un conjunto de síntomas que incluyen deterioro de la memoria, el razonamiento, el lenguaje y otras habilidades cognitivas, en grado tal que interfiere con la vida y las actividades diarias de quien la padece. Si bien el deterioro cognitivo comienza en forma gradual, va empeorando con el tiempo, y termina incapacitando al paciente para realizar muchas actividades cotidianas de manera eficiente, requiriendo ayuda y supervisión de parte de sus allegados.

DETERIORO COGNITIVO VASCULAR

El DETERIORO COGNITIVO VASCULAR es la declinación cognitiva que ocurre como producto de lesiones cerebrales causadas por enfermedad cerebrovascular que afecta el normal aporte de oxígeno al cerebro. Los pacientes conDETERIORO COGNITIVO VASCULAR se caracterizan por presentar una progresión escalonada, con curso fluctuante y deterioros súbitos. Pueden presentar algunos de los siguientes síntomas: problemas de memoria, dificultades de concentración, dificultades para encontrar la palabra justa, fluctuaciones en el estado de ánimo o estado depresivo, episodios de confusión, irritabilidad y síntomas físicos como dificultades en la marcha o incontinencia urinaria. La consulta con el especialista es fundamental, ya que cuanto más precoz sea el diagnóstico, mayor beneficio del tratamiento para frenar la progresión de la enfermedad. La evaluación neuropsicológica es un complemento importantísimo para el diagnóstico, tratamiento y control de la evolución de la enfermedad cerebro vascular.

DEMENCIA FRONTO-TEMPORAL

El término Demencia Frontotemporal (DFT) alude a un grupo de cuadros clínicos que son el resultado de una degeneración progresiva de las regiones frontal y temporal del cerebro. Estas áreas tienen un rol significativo en la toma de decisiones, el control de la conducta, la emoción y el lenguaje. Es la causa más común de demencia en las personas menores de 60 años.
Existen varias formas de la enfermedad que dan una sintomatología diferente con mayor o menor afectación de la conducta, la memoria y el lenguaje. Debido a los síntomas, la DFT puede ser confundida con EA, enfermedad de Parkinson o un trastorno psiquiátrico primario como depresión, trastorno bipolar o esquizofrenia.
De acuerdo a los distintos perfiles de signos y síntomas, se diferencian tres síndromes clínicos: 1) la Variante Conductual de la DFT; 2) la Demencia Semántica; y 3) la Afasia Progresiva No Fluente.

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