El Tigre Que No Está

Universidade de Santiago de Compostela

Facultade de Ciencias Políticas e Sociais

Grado en Ciencia Política y de la Administración

ADMINISTRACIÓN PÚBLICA

El tigre que no está

Un paseo por la jungla de la estadística

Michael Blastland

Andrew Dilnot

Ana Román Giráldez

Presentación del libro:

El tigre que no está: un paseo por la jungla de la estadística es un libro en el que, a

través de ejemplos sencillos y divertidos de la vida cotidiana, se explica el uso y el mal

uso de la estadística.

Esta obra está escrita por Michael Blastland y Andrew Dilnot.

Resumen:

Capítulo por capítulo, esta obra se centra en algún concepto de la estadística

aplicándolo a ejemplos.

Se inicia el libro en el capítulo uno con una operación básica, contar. El concepto 'contar'

puede ser a veces muy sencillo si se trata de simplemente decir los números, pero se

complica a la hora de aplicar estas cuentas a la realidad ya que nos encontramos con

errores y confusiones. La solución a estas confusiones es la precisión que se pierde

cuando los número son aplicados a la realidad.

El gran ejemplo de todo esto lo vemos claramente en las encuestas, en la que tanto las

preguntas como las respuestas tienen una interpretación muy variable.

Y es que a pesar de la fiabilidad que hay en la estadística, existe el inconveniente de

que es altamente manipulable. Podemos encontrarnos con errores como: no encontrar la

fuente de los números, la aplicación de datos recogidos en un contexto a otro diferente

o la extracción de forma simplista de conclusiones injustificadas basándose en los

números.

Un ejemplo de encuestas manipuladas lo encontré en unos informativos de Reino Unido:

Hace unos años, la NSPCC preguntó a miles de personas si habían sufrido abusos

sexuales con contacto físico antes de los 12 años. El 16 % de las mujeres y el 7 % de los

hombres respondieron afirmativamente. Esto equivale a uno de cada nueve

preadolescentes. La conclusión es que un millón de niños padecen abusos en la Gran

Bretaña en la actualidad.

El primer error digno de comentar es que en la conclusión de la encuesta se nos da un

supuesto resultado de los abusos en la actualidad, sin tener encuenta que dicha

encuesta ha sido realizada a personas adultas que, supuestamente, sufrieron abusos en

su niñez.

En ese periodo de tiempo que abarca de la niñez de los encuestados a la actualidad la

situación probablemente haya cambiado y las cifras no sean las mismas.

También puede que las respuestas de estas personas no fueran del todo precisas ya que

se basaron en recuerdos de su infancia que, quien sabe, si son totalmente como ellos

creen.

Llegados al capítulo dos, el protagonista es el tamaño y su relatividad. Los números en

cantidades altas nos asustan, y en cantidades bajas nos parecen insignificantes. En este

capítulo se nos muestra como nos fijamos simplemente en el número sin tener en cuenta

en relación a qué se presenta para poder calificarlo como un número grande o pequeño.

La escala humana es algo que se suele olvidar y hace que reaccionemos de forma

exagerada cuando estamos ante un número con una serie de ceros al final.

La conclusión es que no podemos saber si un número es grande o pequeño a simple vista,

hay que valorar las circunstancias y su escala.

Para ello, en el libro se nos propone disminuir ese número y aplicarlo a escala personal.

Otro caso en el que el tamaño no se observa objetivamente es cuando el miedo

interfiere.

El título de esta obra es 'El tigre que no está' y el capítulo 3 coincide con esta

denominación, en relación con la casualidad. Y es que muchas veces intentamos

encontrar explicación para hechos que en realidad no la tienen.

La lección en este capítulo es que hay que distinguir algo 'casual' de algo 'sin causa' pero

sin descartar en ningún momento que todo suceda sin explicación. El azar no siempre

está presente.

La casualidad se vé reflejada también en el siguiente capítulo (capítulo 4) a la hora de

explicar los altibajos que puede sufrir un número.

Los motivos que hacen que un número suba o baje son diversos, puede haber una razón

concreta o simplemente ser consecuencia de la casualidad.

La casualidad hace considerablemente complicada la medición y puede ser engañosa.

En un blog llamado El Confidencial se nos ofrece la siguiente noticia sobre el cambio

climático en los últimos años:

El esperado, o temido, informe del Panel de las Naciones Unidas sobre el Cambio

Climático surge escopetado de la cueva volando raudo en minoría mediática entre

pestilencias teóricas, montañas de mierda y lóbregas emisiones dispuesto a subyugar y

vencer a los cruzados de la verdad absoluta y la fe establecida que lo zahieren y lo

acosan en el ciberespacio.

Salió del horno el avance del quinto informe el viernes pasado. ¿Cuál es la síntesis

literal? Veamos.

1.- Cambios observados en el clima. El calentamiento global es inequívoco. La mayoría

de las variaciones observadas en el clima desde el año 1950 no han tenido precedentes

en décadas o hasta milenios. Tanto la atmósfera como los océanos se han calentado, las

concentraciones de gases de efecto invernadero han aumentado, la cantidad de nieve y

hielo ha disminuido y el nivel del mar se ha incrementado.

- Atmósfera. Cada una de las tres décadas anteriores ha sido sucesivamente más

calurosa en la superficie de la Tierra que cualquiera de las precedentes desde 1850. En

el Hemisferio Norte el intervalo 1983-2012 es probablementeel período de treinta años

más caluroso habido los últimos 1.400 años (confianza media).

– Los océanos acaparan más del 90% de la energía acumulada entre 1971-2010

(probabilidad elevada), del incremento de energía almacenado en los sistemas

climáticos. Es virtualmente correcto afirmar que los niveles menos profundos de los

océanos (0-700 metros) se han calentado entre 1971 y 2010, y probablemente también

lo hayan hecho entre 1870 y 1971.

- La tasa de aumento del nivel del mar desde mediados del siglo XIX ha sido superior al

incremento medio habido los dos milenios precedentes (alta probabilidad). Durante el

período 1901-2010, el aumento global medio del nivel del mar fue de 0,19 metros (0,17

- 0,21 m).

-Carbono y otros ciclos bioquímicos. Las concentraciones de dióxido de carbono (CO2)

atmosférico, metano y óxidos nitrosos se han incrementado a niveles que no habían sido

registrados los últimos 800.000 años. Las concentraciones de CO2 han aumentado un

40% desde el comienzo de la Revolución Industrial (circa 1750) debido primordialmente

a las emisiones producidas por los combustibles fósiles y de manera secundaria por las

emisiones debidas al cambio de uso de la tierras. Los océanos han absorbido alrededor

de un 30% del CO2 antropogénico emitido, causando su acidificación.

Puede ser que parte de esos datos, incluso la mayoría, tengan una relación o sean

consecuencia del cambio climático, pero probablemente parte de ellos tengan también

un origen casual.

Sería erróneo negar que el cambio climático no tenga consecuencias negativas para el

medio ambiente y todo lo que lo compone, pero tampoco está completamente

demostrado que todo lo que ocurra en él sea una consecuencia de dicho cambio.

Es probable, que parte de esos cambios que se están sufriendo no tengan una

explicación concreta ni un origen determinado, que simplemente sucedan porque tienen

que suceder.

El engaño también viene dado en ocasiones por la media (capítulo 5). Según la RAE la

media resulta al efectuar una serie determinada de operaciones con un conjunto de

números y que en determinadas condiciones, puede representar por sí solo a todo el

conjunto.

El problema al fiarse del resultado de la media es que solo obtenemos información sobre

un todo, sin tener la mínima constancia de sus partes.

Si la media se hace en relación a unas cifras que apenas sufren variación y no hay

desviaciones notables está bien, el problema aparece cuando dentro del estudio hay una

mayoría igual o muy similar y un mínimo de casos sueltos que son completamente

opuestos. Esos casos opuestos van a variar la media

...