El cultvo del maiz

|REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DE EDUCACION Y DEPORTES

EL CULTVO DEL MAIZ (Zea mays)

Barinas, Octubre de 2006.

INTRODUCCION.

El maíz es vida para muchas poblaciones del mundo y está profundamente relacionado con el patrimonio cultural de numerosas sociedades. Es unos de los alimentos básicos para el hombre y animales domésticos. Es un cultivo muy remoto de unos 7000 años de antigüedad, de origen indio que se cultivaba por las zonas de México y América central. Hoy día su cultivo está muy difuminado por todo el resto de países y en especial en toda Europa donde ocupa una posición muy elevada. EEUU es otro de los países que destaca por su alta concentración en el cultivo de maíz.

La dependencia agroalimentaria de nuestro país y el compromiso con el desarrollo sostenible del sector agrícola para garantizar alimentos en cantidad y calidad suficiente a nuestra población, nos obliga a todos los actores a asumir las responsabilidades que permitan enfrentar este reto. Hecho que por su puesto involucra a nuestra Escuela, que tiene como compromiso la formación de Técnicos Medios en Ciencias Agrícolas.

La presente guía tiene como objetivo principal, que constituya un material que oriente al estudiante de la Escuela Técnica agropecuaria “Manuel Palacio”, en lo referente al cultivo de maíz, igualmente a los técnicos medios y productores agrícolas que trabajan en este rubro. Para que, a través de un mejor conocimiento del cultivo, incrementen su eficiencia productiva y la rentabilidad de la explotación.

I. HISTORIA.

El maíz es originario de América, donde era el alimento básico de las culturas americanas muchos siglos antes de que los europeos llegaran al Nuevo Mundo. El origen de esta planta sigue siendo un misterio. Hay pruebas concluyentes, aportadas por los hallazgos arqueológicos y paleobotánicos, de que en el valle de Tehuacán, al sur de México ya se cultivaba maíz hace aproximadamente 4.600 años. El maíz silvestre primitivo no se diferenciaba mucho de la planta moderna en sus características botánicas fundamentales.

El maíz en Venezuela se origina de introducciones antiguas que tienen conexión con las razas Nal-Tel, Zapalote Chico, Teocintle y Salvadoreño.

El avance más importante experimentado por el cultivo del maíz ha sido la introducción de híbridos, que ocurrió hacia 1933. Los botánicos han creado miles de híbridos que han mejorado el rendimiento del maíz en muchos lugares del mundo y han permitido cultivarlos en cualquier tipo de suelo. En años recientes se ha extendido el cultivo de híbridos de un solo cruzamiento, pues se han obtenido formas de mayor rendimiento.

II. IMPORTANCIA DEL MAÍZ:

El maíz es un alimento básico para el hombre y una importante planta forrajera para los animales. Constituye una fuente excelente de hidratos de carbono; el grano de maíz posee un 13% de proteínas y un 7% de grasas, por lo que la dieta debe complementarse con alimentos proteicos. Se han descubierto dos genes mutantes, llamados opaco-2 y farináceo-2, que inducen el cambio a endospermo harinoso del maíz dent normal en que se encuentran; esta alteración va acompañada del aumento del contenido de triptófano y lisina, dos aminoácidos esenciales escasos en las proteínas del maíz. La presencia de uno cualquiera de estos genes mutantes da lugar a los maíces llamados ricos en lisina, con un valor alimenticio equivalente en la dieta humana a la leche desnatada. Los cerdos alimentados con este tipo de maíz engordan tres veces más rápido que los criados con variedades normales. Los especialistas tratan ahora de transferir estos genes a variedades y líneas parentales de híbridos; se dice que este descubrimiento iguala en importancia a la introducción del maíz híbrido.

III. CLASIFICACIÓN TAXONOMICA DEL MAIZ.

Reino: Vegetal

División: Traqueófita

Clase: Angiosperma

Subclase: Monocotiledónea

Familia: Gramínea

Género: Zea

Especie: mays

IV. MORFOLOGIA DEL MAIZ.

Las partes de una planta de maíz se identifican de la manera siguiente:

- Órganos vegetativos: raíces, tallos y hojas.

- Órganos reproductivos: inflorescencia masculina (espiga o panicula), inflorescencia femenina (mazorca) y granos (semilla).

Raíz:

El sistema radical del maíz es de naturaleza fibrosa y comprende dos tipos de raíces:

- Primarias o temporales, que tienen su origen en la radícula, de escasa ramificación, que sobreviven muy poco después de la germinación.

- Secundarias, adventicias o permanentes, que brotan a nivel de la corona del tallo y que se entrelazan fuertemente por debajo de la superficie del suelo.

El desarrollo de las raíces va a depender de la textura, humedad, profundidad, fertilidad y preparación del suelo. En buenas condiciones pueden profundizar hasta 1.80 metros, y expandirse en un diámetro de 3 metros.

Tallo:

Es erecto, cilíndrico, formado por nudos, se convierte en el eje central de sostén de la planta en donde se adhieren las hojas en posición alterna una por cada nudo, la longitud de los entrenudos y el numero de nudos determinan la altura de la planta que pueden alcanzar los 2,5 a 3 metros.

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