Enfermedades por alteración de las células

Enfermedades por alteración de las células

Cuando la fábrica de energía, las mitocondrias, deja de funcionar correctamente, el cuerpo lo manifiesta a través de mitocondriopatías, las cuales afectan a múltiples órganos simultáneamente o de forma única, algunas de las más comunes son el Alzheimer y el Parkinson. La sospecha de estas patologías se da cuando se presentan enfermedades con alguna característica atípica, cuando dos o más órganos están involucrados, cuando se presentan recaídas frecuentes y cuando hay brotes infecciosos en una enfermedad crónica. Usualmente el órgano más afectado es el encéfalo, pero también los músculos, el corazón, el hígado o el riñón.

Las mitocondriopatías

Son patologías con un origen en común: alteración mitocondrial, organelas encargadas de generar energía (ATP) y de la respiración celular; las mitocondrias están implicadas en muchas enfermedades y procesos biológicos tales como el envejecimiento. Por ello, es importante conocer su funcionamiento e implicancias en diversas enfermedades.

Enfermedades heterogéneas

La bióloga e investigadora Constanza Morén, del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS), dice que la explicación a la diversidad de  estas patologías se debe a que las mitocondrias son capaces de reproducirse en el interior de las células de manera independiente con su propio genoma (tal como una célula lo haría). La gran capacidad para mutar del ADN mitocondrial se relaciona con la complejidad de las alteraciones en las mitocondriopatías.

Cada célula contiene cientos de moléculas de ADN mitocondrial, al entrar en división celular, el ADN alterado se distribuye al azar, esto da como resultado la aparición de numerosas y diferentes enfermedades.

No todas estas patologías se deben exclusivamente a la gran capacidad del ADN mitocondrial, sino que también al ADN del propio núcleo de la célula y a alteraciones en el funcionamiento de esta cadena respiratoria.

¿Cuestión de herencia genética?

No hay  edad precisa en la cual una mitocondriopatía debute, puede variar notoriamente desde la edad embrionaria hasta la adultez tardía. Se dividen en dos: primarias (genéticas) y secundarias (por factores externos) y estas últimas son las únicas que pueden evitarse al eludir la exposición al agente tóxico.

Las mitocondrias son heredadas de la madre, no del padre puesto que el espermatozoide no aporta mitocondrias al cigoto. Es por ello, que las mitocondriopatías solo se transmiten por vía materna.

Numerosos síntomas

Expertos aseguran que la mayoría presenta encefalopatías, pero que órganos cruciales tales como el riñón, músculos, hígado y corazón se ven afectados, causando alteraciones múltiples complejas.

Los pacientes afectados sufren de deterioro mental, trastornos motores, cansancio, intolerancia al ejercicio, epilepsia, accidentes vasculares cerebrales, oftalmoplejías, ptosis palpebral y retinosis pigmentaria.

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