Ensaladas

Una ensalada es principalmente un plato frío con hortalizas mezcladas, cortadas en trozos y aderezadas, fundamentalmente con sal, jugo de limón,aceite de oliva, y vinagre. Puede tomarse como plato único, antes o después del plato principal e incluso como complemento (para picar). En Españalas ensaladas más habituales llevan tomate, lechuga y cebolla. Cuando se aumentan los ingredientes, los más habituales suelen ser el atún en conserva (escabeche, natural o en aceite), zanahoria, huevo duro, el pepino, algunas puntas de espárrago (generalmente de conserva) y el aliño anteriormente descrito, generalmente acompañado de ajos picados. Suele ser un plato frío; en todo caso tibio o combinando una mayoría de ingredientes fríos con alguno templado o caliente, pero nunca es un plato caliente en su conjunto.

Existe otra variedad de ensalada llamada ensaladilla, que no lleva arroz en ninguno de los casos, cuyos ingredientes son finamente picados y amalgamados con una salsa espesa, como la mayonesa. También se usa el término ensalada para designar:

• Las hortalizas de hoja verde (como la lechuga) que suelen servir de base al plato (la parte por el todo).

• Una mezcla confusa de cosas sin conexión.

• Composición poética en la cual se incluyen esparcidos versos de otras poesías.

Ingredientes habituales

Una ensalada puede llevar de todo: carnes, pescados, verduras, queso, frutas, frutos secos, cereales, pasta, legumbres, etc. Aunque habitualmente los vegetales están crudos, también pueden añadirse asados, cocidos o fritos.

La base de muchas ensaladas suele ser una verdura de hoja verde como:

• las muchas variedades de lechuga: romana, hoja de roble, col china, iceberg, americana etc.

• hierbas de río: canónigos, berros, rúcula, etc.

• espinacas o acelgas en crudo

Todas las hortalizas tienen cabida, además de los ingredientes más habituales, como son el tomate, la cebolla, el ajo y el pepino. También suele añadirse pimiento crudo o asado, apio, rabanitos, etc.

Se pueden añadir frutos secos como nueces, avellanas, piñones o almendras.

Entre los elementos de origen animal más comunes, están:

• el huevo duro

• el queso de diversos tipos (semicurado, cheddar, mozzarella, de búfala)

• el pescado en conserva, sobre todo el atún, pero también la melva y la caballa.

• el jamón cocido

• el pollo asado, a la plancha o frito.

También se añaden productos farináceos como la pasta en las ensaladas de pasta.

También tienen cabida las frutas:

• naranjas.

• manzana, quizás la fruta más habitual en ensaladas.

• pasas, sobre todo si se le quiere dar un aire oriental.

• melón.

• pera.

• piña.

Ensaladas con nombre propio

En España, el término ensalada suele referirse a la combinación de lechuga, tomate y cebolla, aliñada con aceite de oliva, vinagre de vino blanco y sal. Se suele llamar ensalada mixta a la que tiene atún, aunque hay muchos ingredientes que se suelen añadir sin que por ello cambie de nombre el plato, tales como cebolleta, pepino o huevo duro.

• Ensalada campera: con patata cocida, pimiento, cebolla, tomate y atún, y opcionalmente pepino.

• Ensalada César: internacional

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