GOTAS DE FLÜGGE

GOTAS DE FLÜGGE

Algunas enfermedades infecciosas pueden transmitirse a través de gotas de Flügge expulsadas de la boca y la nariz.

Las microgotas1 o gotas de Flügge2 son pequeñas gotas de secreciones (principalmente saliva y moco) que se expulsan de forma inadvertida por la boca y la nariz al hablar (incluso en voz baja), estornudar, toser o espirar. Su existencia e importancia fue demostrada en la década de 1890 por el bacteriólogo e higienista alemán Karl Flügge, de quien toman el nombre. Estas gotas pueden transportar diversos agentes patógenos, tales como virus y bacterias. Una sola gota puede poseer varias unidades activas del agente patógeno, siendo posible que una sola inicie una infección, por ejemplo la tuberculosis.2 Son el mecanismo de transmisión fundamental en el sarampión, la rubéola, la varicela, la lepra, el moquillo canino, la influenza equina, la parotiditis,3 la gripe, entre muchas otras enfermedades que afectan a diversas especies.

Formación y transporte

Las gotas de Flügge son el resultado del fraccionamiento o atomización de la saliva y mucosidad en la cavidad oral debido al cizallamiento de la respiración y se pueden producir de muchas maneras. Naturalmente, como resultado de respirar, hablar, estornudar, toser o cantar. También se pueden generar artificialmente en un entorno de atención médica a través de procedimientos que generan aerosoles, como intubación, reanimación cardiopulmonar (RCP), broncoscopia, cirugía y autopsia.4 Se pueden formar gotitas similares a través de vómitos, inodoros, limpieza de superficies húmedas, ducharse, usar agua del grifo o rociar aguas grises con fines agrícolas.5

Dependiendo del método de formación, también pueden contener sales, células y partículas virales.4 Cuando se producen naturalmente, pueden provenir de diferentes niveles del tracto respiratorio, lo que afecta su contenido.5 También puede haber diferencias entre individuos sanos y enfermos en su contenido de moco, cantidad y viscosidad, que pueden afectar la formación de gotas.6

Los diferentes métodos de formación crean gotas de diferente tamaño y velocidad inicial, que afectan su transporte y destino en el aire. Al inhalar, las partículas de más de 10 μm tienden a quedar atrapadas en la nariz y la garganta, en lugar de penetrar en el pulmón.6 Si no se inhalan inmediatamente, las gotas de menos de 100 μm tienden a secarse por completo antes de depositarse en una superficie.45 Una vez secos, se convierten en núcleos de gotas sólidos que consisten en la materia no volátil contenida inicialmente en la gota. Las gotas de Flügge también pueden interactuar con otras partículas de origen no biológico en el aire, las cuales son más numerosas que ellas.5

Rol en la transmisión de enfermedades

Un póster que describe algunas precauciones para evitar las infecciones por microgotas en entornos sanitarios. Está concebido para ser colocado en la entrada de las habitaciones de los pacientes con una infección que se pueda propagar a través de las gotas respiratorias.7

Una forma común de transmisión de enfermedades es por medio de las microgotas de Flügge,

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