GUÍA PARA LA SELECCIÓN Y CONTROL DE PROTECCIÓN RESPIRATORIA

1

GUÍA PARA LA SELECCIÓN Y CONTROL DE PROTECCIÓN RESPIRATORIA

Objetivo

Exponer los criterios técnicos y las recomendaciones para una adecuada selección,

uso, limpieza, mantención y almacenamiento de equipos de protección respiratoria.

1.- INTRODUCCION.

En el ambiente de los lugares de trabajo pueden estar presentes sustancias

químicas en forma de polvo, humo, rocío, neblina, gas o vapor en cantidades que

pudiesen ser perjudiciales para la salud del trabajador.

La exposición a estos agentes debe ser controlada para evitar el riesgo de una

enfermedad profesional. Siempre es más eficaz si el control se realiza en la fuente

generadora de dichos agentes o en el medio. Sin embargo, cuando no es posible

aplicar este tipo de medidas, o cuando éstas son insuficientes, y existe un riesgo

residual, se debe actuar de manera de proteger las vías respiratorias del trabajador.

Existen diferentes tipos de protección respiratoria que varían en diseño,

aplicaciones y capacidad de protección. Una acertada selección dependerá de la

sustancia química presente, de las condiciones de la exposición, del ajuste del

aparato, como también de la idoneidad de quien realiza la selección. No debe dejarse

de lado en esta tarea la participación de los trabajadores.

2. TERMINOLOGIA

Aerosol: suspensión en el aire o un medio gaseoso, de partículas sólidas o liquidas

que tienen una velocidad de caída despreciable (generalmente inferior a 0,25 m/s)

Aire exhalado: aire expulsado por los pulmones del usuario.

Aire inhalado: aire conducido a los pulmones del usuario.

Aire respirable: aire apropiado para la respiración (ver anexo NCh 2175. Of94).

Arnés: parte del conjunto de una pieza facial que permite asegurarla a la cabeza del

usuario.

Asistido: se aplica a un equipo purificador o a un equipo suministrador de aire fresco

en el cual el aire es entregado a la pieza facial independientemente de los pulmones.

Certificación: Procedimiento por el cual una tercera parte emite una afirmación

escrita que un producto, proceso o servicio cumple con requisitos especificados.

Certificado de conformidad: Documento emitido de acuerdo con las reglas de un

sistema de certificación, que proporciona confianza en que un producto, proceso o

2

servicio, debidamente identificado, cumple con requisitos especificados en una norma

técnica u otro documento normativo.

Colmatación: acumulación de partículas en un filtro con el consiguiente incremento

en su resistencia a la respiración.

Contaminante: sustancia sólida, liquida gaseosa o de origen biológico, indeseada y/o

toxica presente en el aire.

Correas de ajuste: parte del conjunto de una pieza facial que permite asegurarla a la

cabeza del usuario.

Equipo suministrador: equipo que permite respirar independientemente de las

condiciones ambientales, mediante el suministro de aire respirable.

Factor de protección: relación entre la concentración ambiental de una sustancia en

el aire y la concentración de la misma dentro del equipo en la zona respiratoria del

usuario.

Filtro: dispositivo purificador de aire, destinado a retener contaminantes específicos

contenidos en el aire respirable.

Filtro contra partículas sólidas: filtro que retiene partículas sólidas en suspensión

en el aire.

Filtro contra gases: filtro que retiene gases y/o vapores.

Filtro mixto: filtro que retiene partículas sólidas y/o liquidas dispersas, así como

gases y/o vapores específicos.

Gas: fluido aeriforme que se encuentra en estado gaseoso a la temperatura y presión

ambientes.

Hermeticidad del sello facial: medida del ingreso de aire ambiental, entre el rostro y

la pieza facial, producido durante la inhalación; se expresa como porcentaje del total

de aire inhalado.

Humo: aerosol sólido generado por combustión incompleta o sublimación.

Humo metálico: fino aerosol sólido generado por condensación u oxidación de

vapores liberados en un proceso de fundición.

IDLH: Es el nivel de concentración que es inmediatamente peligroso para la salud y la

vida. Alcanzar este límite aún durante una mínima exposición, puede significar la

muerte o un daño irreversible. Existen algunos productos a los que el organismo

americano encargado de fijar estos límites, no ha logrado aún determinar el IDLH y

sólo en esos casos, recomienda aplicar 10 veces el valor TLV/TWA.

Mascara completa: pieza facial que cubre la boca, la nariz, los ojos y el mentón.

Material filtrante: elemento filtrante a través del cual pasa el aire antes de ser

inhalado.

3

Media mascara: pieza facial que cubre la boca, la nariz y el mentón.

Niebla: aerosol líquido generado por condensación.

Partícula: sustancia, sólida o líquida, finamente dividida.

Pieza facial: aparato o parte de un aparato de protección respiratoria que cubre la

boca y la nariz del usuario, en el caso de un cuarto de mascara (arriba del mentón),

construido de modo que ajusta a la cara del usuario, proporcionando hermeticidad al

ingreso de gas o partícula.

Pieza facial filtrante: pieza facial construida total o parcialmente de material filtrante.

Polvo: termino general para designar un aerosol sólido producido por desintegración.

Portafiltro: componente de la pieza facial en la cual se inserta el filtro.

Prefiltro: filtro colocado delante del filtro principal, que retiene partículas mayores.

Vapor: estado gaseoso de una sustancia que es sólida o liquida a 20 °C y 1 bar

absoluto (100 Kpa).

3.- PROTECCIÓN RESPIRATORIA.

3.1.- Definición.

La protección respiratoria es un dispositivo, aparato, equipo o grupo de ellos

que protegen el sistema respiratorio de la exposición a agentes químicos.

3.2.- Clasificación.

La protección respiratoria es proporcionada por dos métodos:

· purificación del aire

· suministro de aire

3.2.1.- Equipos Purificadores de Aire.

En estos equipos el aire a inhalar pasa previamente a través de un material

filtrante que retiene los contaminantes. En caso que el aire pase a través del material

filtrante y fluya sólo por la acción respiratoria (inhalación), estos equipos se

denominan purificadores de aire de tipo “presión negativa”. Cuando el aire pase a

través del medio filtrante y fluya apoyado por un motor-ventilador, estos equipos se

denominan equipos purificadores de aire de tipo “presión positiva”.

a) Los equipos purificadores de aire pueden presentarse bajo la forma de:

· pieza facial filtrante (auto filtrante); o

· pieza facial más filtro

4

La pieza facial es la parte de la protección respiratoria que cubre la boca y la

nariz (pieza facial de medio rostro) o cubre el rostro completo (pieza facial de rostro

completo) y debe ser fabricada de modo que se ajuste a la cara del usuario

proporcionando hermeticidad al ingreso de gases o partículas.

b) Los filtros pueden ser de los siguientes tipos:

· contra partículas: retiene partículas sólidas y/o líquidas en suspensión en el

aire.

· contra gases y/o vapores: retiene gases y/o vapores específicos.

· mixtos: retiene partículas sólidas y/o líquidas dispersas, así como, gases y/o

vapores específicos.

3.2.2.- Equipos Suministradores de Aire.

Equipos que proporcionan aire de calidad respirable desde una fuente externa

no contaminada. En este punto se debe entender por aire respirable lo señalado

en la NCh 2175/Of94.

Se pueden clasificar de acuerdo al método por el cual el aire respirable es

suministrado en:

a) Equipos autónomos (o aparatos de respiración auto contenida): equipo en que la

fuente de aire, de calidad respirable, es transportado por el usuario. Se clasifican en:

· de circuito cerrado: el aire exhalado es recirculado, una vez que ha sido

eliminado el dióxido de carbono y restaurado el contenido de oxígeno.

· de circuito abierto: el aire exhalado pasa directamente a la atmósfera en

lugar de recircularlo. Aquí se pueden encontrar equipos de tipo demanda

(presión negativa) y de tipo demanda con presión positiva.

b) Equipos semi-autónomos (o no autónomos): equipo en que el aire es

suministrado desde una atmósfera no contaminada o un compresor, en lugar de ser

transportado por el usuario. Estos se clasifican en:

· Con línea de aire comprimido: es muy similar a la operación de un equipo

autónomo de circuito abierto, excepto que el aire es suministrado a través

de una manguera de diámetro pequeño desde una fuente estacionaria, en

vez de, una fuente de aire portátil. El compresor utilizado debe ser capaz

de entregar aire de calidad respirable.

· Con manguera de aire fresco: el aire es suministrado desde una fuente no

contaminada a través de una manguera de gran diámetro. Existen dos

tipos:

- De manguera de presión: un ventilador empuja el aire a baja presión

hacia la máscara a través de la manguera.

- De manguera de aspiración: No tiene un ventilador y requiere que el

portador inhale el aire a través de la manguera.

...