Hepatitis C

Medicina InternaBr. Amanda CarrilloClinica A

Hepatitis C

La hepatitis vírica aguda es una infección generalizada que afecta sobre todo el hígado. Todos los virus de las hepatitis humanas son virus RNA, excepto el de la hepatitis B, que es un virus DNA. Aunque se diferencian por sus propiedades antigénicas y moleculares, desde el punto de vista clínico todos los virus de la hepatitis producen enfermedades similares. Éstas oscilan, por una parte, entre la enfermedad asintomática que pasa inadvertida y la infección aguda fulminante y fatal en todos los tipos, y por otra, entre las infecciones persistentes subclínicas y la hepatopatía crónica rápidamente progresiva, con cirrosis e incluso hepatocarcinoma, en el caso de los tipos transmitidos por vía hematológica (VHB, VHC, VHD). También es considerada, dependiendo de su etiología, una enfermedad de transmisión sexual.

Manifestaciones clínicas

Síntomas

Comprende desde una enfermedad asintomática hasta una insuficiencia hepática fulminante, que se asocia a elevada mortalidad. Sin embargo no hay manifestaciones clínicas que permitan establecer una diferencia entre los diferentes tipos de hepatitis.

Hepatitis viral aguda se divide en 4 estadios clínicos:

1. Período de incubación

2. Fase pre ictérica

3. Fase ictérica

4. Convalecencia

1. Período de incubación: varía entre algunas semanas y 6 meses según el virus infectante. Normalmente durante este período los pacientes son asintomáticos.
2. Fase preictérica: Paciente presenta síntomas inespecíficos, aproximadamente durante 10 días. Malestar general y debilidad, anorexia, nauseas, vómitos, dolor sordo en hipocondrio derecho o difuso, fiebre, cefalea, mialgia y escalofríos,
3. Fase ictérica: Se caracteriza por la instalación de la ictericia (hiperbilirrubinemia a favor de la conjugada), eliminación de orina oscura o ambas (también ocasionalmente se presenta hipocolia, pero no tan marcada); en esta fase los pacientes comienzan a sentirse mejor aun cuando persiste la ictericia. Normalmente en esta fase es cuando el paciente acude al médico por la ictericia o la coluria. En casos de ictericia marcada puede que vaya acompañada de prurito.

Nota: Ictericia es detectable sólo en el 20-50% de los casos de hepatitis. El resto de los casos pasan inadvertidos, confundiéndose con una gripe o una indigestión. interrogatorio cuidadoso.

1. Convalecencia: Los hallazgos físicos desaparecen, se resuelve la ictericia y las aminotranferasas se normaliza. Su duración es variable, entre 6-12 semanas. Se ha observado que los niños se recuperan con mayor rapidez que los adultos.

VIRUS DE LA HEPATITIS C (VHC)

Transmisión: Por vía parenteral, contaminación con sangre infectada, se ha encontrado presencia del virus en algunos fluidos aunque no puede considerarse en cantidad como para producir la trasmisión del virus. El contagio por vía sexual de la hepatitis C es muy poco frecuente; se cree que se transmite por vía parenteral; únicamente en aquellos casos en los que haya relaciones sexuales con sangrado y altos niveles de daño en la mucosa anogenital, por ello el CDC si recomienda el uso de condón entre parejas monógamas discordantes (aquellas en las que uno de los miembros es positivo al virus y el otro es negativo).

• Virus ARN. Género: Hepacivirus. Familia: Flaviviridae.
• Se ha demostrado la existencia de anticuerpos neutralizadores del HCV pero suelen ser de duración breve y no se ha comprobado que la infección por el HCV induzca inmunidad duradera frente a la reinfección.
• Suelen ser asintomáticas y entre un 20-25% de los pacientes llegan a la cirrosis, no presentando síntomas hasta que comienza la enfermedad hepática terminal.
• Importante causa de carcinoma hepatocelular en el mundo.

EPIDEMIOLOGIA

A. Al menos 1 – 2% de la población mundial está infectada.

B. Entre el 50 – 80% de las infecciones agudas van a la cronicidad.

C. Al menos 20% de los pacientes con infección crónica evolucionan a cirrosis (50% a largo plazo)

D. La asociación de alcohol y hepatitis C aumenta el riesgo en un 81%.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS

Aguda:

• Asintomática (95%)
• Síntomas inespecíficos como malestar general, cansancio.

Crónica: algunos síntomas que podrían presentarse:

• Anorexia y pérdida del apetito
• Malestar general, Hepatomegalia
• Ictericia, Náuseas y/o vómitos
• Fiebre, Coluria y acolia
• Fatiga, Prurito

SEROLOGÍA: puede ser por determinación de anticuerpos, o por cuantificación del ARN viral. Anti-VHC totales: aparecen en suero después de 6 semanas de la infección, en este período de ventana la determinación de anticuerpos es negativa, por lo que la negatividad de una única muestra no descarta la infección. Por otra parte su positividad no distingue de infecciones pasadas. Para confirmar debe realizarse un inmunoblot.

...