Importancia de los crustáceos

DEBER Nº3                                        CÁTEDRA: Carcinología

NOMBRE: Karla Falconí Vélez        

FECHA: 15-10-2015

ROL ECOLÓGICO DE LOS CRUSTÁCEOS

Los crustáceos constituyen uno de los recursos de mayor importancia dentro de las pesquerías mundiales. Son invertebrados pertenecientes al phyllum Arthropoda, poseen cuerpo segmentado, apéndices articulados, y un exoesqueleto quitinoso.

La mayoría de los crustáceos son marinos, pero también existen organismos dulceacuícolas e incluso aquellos que han logrado colonizar ambientes terrestres.

Los océanos son la residencia más común de estos animales y, por su abundancia, tanto en especies como en individuos, algunos naturalistas los han llamado "insectos del mar", ya que se los encuentra en todos los parajes; algunos son de tamaños microscópicos, como los copépodos y otros alcanzan tallas de tres metros, como los cangrejos gigantes llamados "araña de mar de Japón" (Cifuentes et al. 1997).

Los crustáceos poseen un gran interés comercial, ya que son fuente de alimento para el hombre. Se han desarrollado técnicas diversas de cultivo de crustáceos  a nivel mundial es ahí donde radica su importancia en el ámbito comercial.

El rol ecológico que estos organismos cumplen es diverso, desde formar parte de los primeros eslabones de la cadena trófica, como en el caso de los copépodos y otros crustáceos microscópicos; otro papel que cumplen es la de filtrar materia orgánica particulada que se encuentra en el agua, por otro lado en el caso del grupo de los talasínidos, cumplen un papel importante ya que al ser perforadores y sedimentívoros permiten que componentes orgánicos que están presente en el sedimento formen parte de la composición del agua y puedan ser aprovechados

por otros organismos, además brindan refugio a otros organismos en los hoyos que ellos perforan.

Los copépodos son ecológicamente importantes, el caso de los copépodos calanoideos marinos son grandes consumidores de fitoplancton en el mar, convirtiendo producción primaria (algas) en producción secundaria (tejido animal) y detrito fecal. Un aspecto de gran actualidad relativo a la ecología de los copépodos de vida libre en aguas continentales es su notable capacidad para depredar a numerosas larvas de mosquito en breve lapso. En algunas zonas tropicales se ha experimentado con copépodos que tienen esta capacidad depredadora, con el propósito de disminuir las poblaciones de mosquitos vectores.

Los peracáridos son importantes convertidores de biomas (viva o muerta) debido a su alimentacion, a su tamaño intermedio y a su elevada abundancia. Sus poblaciones pueden alcanzar a menudo abundancias locales muy altas, remarcando su papel ecológico (p.ej. en la acumulación de materia en suspensión, en el procesamiento de materia orgánica depositada, o en el ramoneo sobre sus algas favoritas). Los peracáridos además juegan un papel importante en la limpieza de organismos muertos  en una gran variedad de hábitats marinos. La biomasa asimilada por los peracáridos es a menudo canalizada a los niveles tróficos superiores mediante consumo directo, es decir predación. Los crustáceos peracáridos son presas importantes de aves costeras y especialmente de peces.

Los peracáridos que habitan sedimentos blandos, también cumplen un rol importante en la bioputrefacción de estos, al remover constantemente grandes cantidades de sedimento, así mismo las especies que construyen madrigueras, bombean agua oxigenada a las capas más profundas de sedimento, facilitando la remineralización de la materia orgánica por otros organismos. En conclusión estos organismos son importantes conductores del ciclo biogeoquímicos de la materia orgánica, especialmente en los sedimentos litorales y las plataformas continentales.

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