Judith Acosta

HIDROCARBUROS

Definición:

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de carbono e hidrógeno. La estructura molecular consiste en un armazón de átomos de carbono a los que se unen los átomos de hidrógeno. Los hidrocarburos son los compuestos básicos de la Química Orgánica. Las cadenas de átomos de carbono pueden ser lineales o ramificadas y abiertas o cerradas. Los que tienen en su molécula otros elementos químicos (heteroátomos), se denominan hidrocarburos sustituidos.

Los hidrocarburos se pueden clasificar en dos tipos, que son alifáticos y aromáticos. Los alifáticos, a su vez se pueden clasificar en alcanos, alquenos y alquinos según los tipos de enlace que unen entre sí los átomos de carbono.

Fórmulas generales:

Alcanos CnH2n+2

Alquenos CnH2n

Alquinos CnH2n-2.

Características:

Alcanos: En ellos todos los enlaces Carbono-Carbono (C-C) son simples.

Alquenos: En ellos hay al menos un enlace doble.

Alquinos: En ellos hay al menos un enlace triple.

Propiedades físicas y químicas de los ALCANOS

Propiedades Físicas

Puntos de ebullición suelen ser bajos y crecen al aumentar la longitud de la cadena. Esto explica que el propano sea gas y el hexano líquido. Los alcanos son insolubles y son gases a temperatura ambiente de bajo peso molecular.

Propiedades Químicas

Los alcanos reaccionan muy poco. La combustión puede ser completa o incompleta.

La combustión es completa cuando el oxígeno es abundante.

La combustión es incompleta cuando el oxígeno es escaso

Propiedades físicas y químicas de los ALQUENOS

Propiedades físicas

Son similares a las de los alcanos

Propiedades químicas

Debido a la presencia del doble enlace estos compuestos son mucho más reactivos que los alcanos. Entre las reacciones más características, se encuentran:

* La adición al doble enlace. Se le añade una molécula rompiendo el doble enlace.

* Polimerización. Los alquenos pueden polimerizarse fácilmente, para ello al calentarlos y en presencia de catalizadores se rompe el doble enlace formando unas especies químicas inestables. Estas especies químicas se unen entre sí, formando largas cadenas que son los polimeros.

Toxicología

Las intoxicaciones por hidrocarburos tienden a causar cuadros respiratorios relativamente severos. La gasolina, el queroseno y los aceites y/o barnices para el tratamiento de muebles, que contienen hidrocarburos, son los agentes más comúnmente implicados en las intoxicaciones. El tratamiento a menudo requiere intubación y ventilación mecánica. Inducir el vómito en estos sujetos está contraindicado porque puede causar más daño esofágico.

Usos & aplicaciones

Mediante la aplicación de distintos procesos de transformación (refinación) de los hidrocarburos, se pone a disposición del consumidor una amplia gama de productos, que podemos agrupar en:

Energéticos: que son combustibles específicos para transporte, la industria, la agricultura, la generaciónde corriente eléctrica y uso doméstico.

Productos especiales: como lubricantes, asfaltos, grasas para vehículos y productos de uso industrial.

Sin duda, la mayor demanda de hidrocarburos se da para la fabricación de los combustibles que usamos a

diario en nuestros hogares, en nuestros automóviles y en las industrias. Los combustibles que más se

comercializan en nuestro país son las gasolinas, el kerosene y el diesel. El gas natural, sobre todo el GNV1,

recién está penetrando el mercado de venta de combustibles.

Asimismo, la Industria Petroquímica hace uso de los elementos que se encuentran presentes en los

hidrocarburos produciendo compuestos más elaborados que sirvan de materia prima para las demás

industrias. Estos productos petroquímicos dan vida a muchos productos de uso difundido en el mundo

actual: plásticos, acrílicos, nylon, fibras sintéticas, guantes, pinturas, envases diversos, detergentes,

cosméticos, insecticidas, adhesivos, colorantes, refrigerantes

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