LAS LENTEJAS

LAS LENTEJAS

La escasez de proteínas en la alimentación humana es cada vez más notoria, sobre todo en las áreas rurales. Las proteínas provienen de fuentes animal y vegetal. Las de origen animal son caras

Y menos abundantes; en cambio las de origen vegetal son abundantes y más baratas.

Entre los vegetales que proporcionan mayor cantidad de proteínas se

encuentran las leguminosas, dentro de las cuales se incluye a las lentejas.

Las lentejas o lens culinaris o esculenta, crecen en vainas que contienen una o dos semillas.

Cerca del 25% de las fibras que se encuentran en las lentejas son solubles, lo que contribuye a disminuir el colesterol, son un alimento con una alta concentración de nutrientes.

Los hidratos de carbono son los más abundantes y están formados fundamentalmente por almidón, ayudando a prevenir los aumentos y disminuciones del azúcar en la sangre, fibras, ácido fólico, magnesio, hierro y aminoácido esencial.
Son bajas en calorías, no contienen grasas y además son económicas.

Los brotes de lenteja son una buena fuente de tiamina, hierro, fósforo y cobre y son ricos en ácido fólico.

En cuanto a vitaminas, son ricas en B1, B3 y B6, abunda el zinc y el selenio, pero sobre todo en hierro. El selenio es un mineral antioxidante que protege a las células del organismo humano de la oxidación provocada por los radicales libres. Una característica común a todas las leguminosas es la presencia en las raíces de unos nódulos que encierran bacterias del género Rhizobium, capaces de transformar el nitrógeno atmosférico, que las plantas no pueden utilizar, en nitrógeno orgánico, que es el nitrato,  que sí pueden utilizar. Por ello, las leguminosas contienen moléculas de nitrógeno en su composición. A menudo se plantan legumbres con el fin de reponerlo.

Cuando se cocinan aumentan de volumen, se pueden servir como plato de entrada y podemos agregar lentejas a  sopas, estofados y guisos, o preparar deliciosos  y saludables cocteles, ceviches, purés, ensaladas, gorditas y hasta galletas.

Se venden desgranadas y secas, bien enteras o partidas y son de color café verdoso.  Es un grano relativamente tolerante a la sequía, y prospera en muchos ambientes. Cerca de un tercio de su producción es de India, Canadá es el mayor exportador, en México, la lenteja representa el 0.6% de la producción nacional de legumbres secas y sólo dos estados se dedican regularmente a su producción, Michoacán es el principal y desde el año 2000 ha producido entre el 61% y 96% del total nacional, mientras que Guanajuato ha producido entre el 39% y el 4%. La región de Zacapu Michoacán, obtiene el mayor porcentaje de la producción nacional.  El precio pagado al productor de lenteja en el año 2008 alcanzó $ 4 984.00,  por tonelada. En México se consumen alrededor de 40 mil toneladas de lenteja anualmente, de las cuales únicamente el 19% se produjeron en el territorio nacional y el resto se importó. Es necesario utilizar más leguminosas para la alimentación humana y las lentejas son una excelente opción para nuestra nutrición.

...